見皇上，還是去內閣啊？

沈默說是去無逸殿，侍衛便知會值房裡的公公，領著他進了宮，往無逸殿方向去了。

徐階正在批閱公文，聽說沈默進來，起身熱情相應，全然看不出剛擺了人家一道的尷尬；沈默也依舊恭敬有加，也看不出哪怕一絲不滿。

“拙言，有什麼事嗎？”就坐後。徐階輕聲問道，他知道沈默現在奉行縮頭政策，那是無事不登三寶殿的。

沈默點點頭道：“方才打聽到個情況，得趕緊來跟老師說說。”

“拙言請講。”

“關於嚴世蕃貪墨三大殿資金的事情，不能往下查了。”沈默沉聲道。

“為何？”徐階不動聲色道。

“再查下去，”沈默輕聲道：“就查到天上去了。”

“什麼？”徐階不禁動容道：“你說皇上？”

“不錯。”沈默壓低聲音道：“據可靠訊息，內廷二十四衙門連年虧空，去年皇上心血來潮，命內廷整頓，還要檢視賬目，司禮監的太監們東挪西湊，還有八十萬兩的大窟窿沒有補上……”

“難道？”徐階的老白臉變得更白了，艱難道：“是嚴世蕃幫著補上的。”

“對。”沈默沉聲道：“而且正是挪用三大殿的款子！”

徐階聞言沉默良久，最後嘆口氣道：“嚴世蕃這是挖了坑，等著我往裡跳啊……”說完朝沈默拱手道：“幸虧拙言發覺的早，不然為師真要誤中奸計了！”如若真讓嚴黨把案子查下去，待真相大白後，嚴世蕃便立時成為‘為主蒙垢’的忠臣，鄒應龍卻成了誣告賢臣的小人，哪怕嘉靖皇帝對嚴世蕃再有偏見，也會心生惻隱，讓他過了這一關的。

沈默和徐階不禁倒抽涼氣，原來嚴世蕃早就察覺到聖眷已衰，一面試圖挽回，一面悄悄佈下了這個‘置之死地而後生’之局，現在三法司盡以其馬首是瞻，八十萬兩工程款。也化成補丁，填上了宮裡的漏洞，木已成舟，無可置辯，竟成了無解之局！

次輔值房中的兩人，陷入了長久的沉默，徐階暗道：‘這樣一來，我前日去嚴府的一番做作，真成了止增笑耳，原來人家早握好了底牌，就等著著最後一刻翻盤了，又怎會因我幾句承諾，引而不發呢？’

沈默卻十分鬱悶，原本很簡單的事情，被這幫人搞得如此複雜，如果不把‘三大殿餘銀案’寫進彈劾奏摺中，說不定嚴世蕃已經卷鋪蓋滾蛋回家了，哪會給他鹹魚翻身的機會？

不過他也知道，這是立場問題，哪怕鄒應龍聽了自己的話，徐階的人也會把那案子添進去的。因為徐黨的目標是徹底打到嚴黨，取而代之。而沈默卻不希望嚴黨就此完蛋。歸根結底，在一家獨大的朝堂上，是不會允許新生勢力發展的，所以他理想的狀態是，徐黨佔據上風，卻沒法取而代之。如此，自己那點弱小的勢力，才能在兩黨夾縫中求生存。

因此，沈默願意看到嚴世蕃逃過此劫，而徐黨卻迫切希望能將其連根剷除，所謂欲速則不達，這下徐黨正中了嚴世蕃的奸計，一下子被動異常。

過了不知多長時間，還是徐閣老開了口，問道：“拙言，不瞞你說，老夫也覺著起先的定計有些太狠，想要緩一緩，鬆一下。”

沈默看看牆上掛著的御筆‘抱一’，心說：‘看來這次我倒跟皇帝不謀而合了，當可事半功倍，左右逢源了。’便正色道：“需要學生做什麼，老師儘管吩咐。”

徐階望著他道：“老夫現在只想把嚴世蕃趕出京城去，拙言，你能把這件事辦好嗎？”

“學生可以試試。”沈默輕聲道。

“盡是試試而已嗎？”徐階有些失望道。

“一定可以。”沈默笑笑道。

“那好，我會向皇上進言，”徐階道：“讓你參與進此次會查，千萬記住。不要讓嚴黨把此事抖出來！”

沈默點點頭，輕聲道：“那樣的話，必須要做一些讓步了。”

“不要緊。”徐階一擺手道：“只要嚴家父子下臺就行，至於嚴黨其他人，我可以都放過。”

沈默心中一喜，這不正是自己最希望的局面嗎？但面上仍然沉穩道：“謹遵老師的命令。”兩人又談了些後續的事情，沈默便告辭出宮，徐階則繼續辦公。到下午時分，他才起身去紫光閣例行請安。

所謂請安，除了問問皇帝龍體安康外，便是向皇帝彙報這一天收到的主要奏報，並提出處理意見，皇帝答應了，司禮監便批紅用印，成為大明的國家意志，交由下面執行。

儘管嘉靖近年來愈發怠政，但