“沒錯。”他亦微笑以對。“到時候你賺到的就是自己的。”

“真不好意思，每天都要牛老闆你來幫我記帳。”七巧興奮之餘，不忘感謝。“其實我應該自己記的，但店裡客人好多，我又接下一些刺繡和手工活兒，還得費心挑選貨商送來的新首飾……”

這全是推托之詞啊！七巧不好意思再講吓去。開店之初的忙碌混亂已經過去了，她接下來無論再怎麼忙，一定要學會自己記帳才行。

看她又是滿臉通紅，牛青石抑下心中無來由的悸動，刻意冷著聲音道：“我們當初講好了，帳由我來記，你不用碰。”

“可是……”怎麼突然又板起臉來了？

“我過來記帳只是舉手之勞，倒是今天晚了，你該回家了，我送你一程。”牛青石面無表情，說著便收拾帳簿。

“大哥！”門口探進來一個清俊的年輕書生。

“青雲！你什麼時候回來的？”牛青石驚喜地站起身。

“下午就到家了，採蘋回去一看到我，嚷著不燒飯了，她先帶爹過去豐富之家了。”牛青雲長得跟哥哥有幾分神似。

“好弟弟，出門一年多了。”牛青石走過去，用力拍拍弟弟的肩頭，豪爽大笑道：“怎樣？回疆一定有很多好玩的事兒，大哥宣告在先，你這次可不要再寫出害人丟官的遊記了。”

“不寫了，我回來跟大哥學做買賣營生。”牛青雲大大搖頭，雖是笑容爽朗，卻是掩不住眼裡的疲憊。

“瞧你回來這麼累，採蘋還要你出來吃飯？”

“幾萬里路都走過了，不差這幾百尺，我順便拿幾袋種子到糧行，夥計說你在這裡，我就過來了。”

“你一路寄回來的種子，我都收到了。”牛青石語氣轉為高亢。“青雲，你三年前從雲南帶回來的八寶米稻種，我選了幾塊田，請農家試種，去年終於有了收成，炊出來的米粒一樣又香又大又潤澤，口味不輸原產地，我還打算和江南的香子稻接種，再試試新的品種。”

牛青雲高興地道：“大哥，太好了！我終於幫得上忙了。”

“大哥還要多謝你幫我搜集種子，大家都有口福。”

“是我給大哥惹了天大的麻煩，我……”牛青雲垂低了頭。

“麻煩事都過去了。”牛青石拍拍弟弟的手臂，微笑道：“打從阿敖叫你離開蘇州，你就沒回來過，也沒機會當面向他道謝，待會兒過去吃飯的時候，大哥陪你向阿敖敬一杯謝罪酒，他可是為你丟了官的。”

兩兄弟顧著敘舊，完全忽略了站在一旁的七巧。

七巧一點也不在意，反而因為頭一回見到牛青石的爽朗神情而發了呆，就痴痴地看著他那張難得的、放鬆的、自在的朗朗笑臉。

原來，大老闆笑起來也像個大哥哥，不像平日面對她，好象戴著一副假面具，笑是會笑，卻是笑得很拘束，好象有人掐住他脖子似地。

“咦！大哥，你怎麼開起姑娘的店了？”牛青雲好奇地環視四周。

“這不是我開的。這位是七姑娘，這是她的店。”牛青石這才趕忙為兩人介紹。“七姑娘，我弟弟牛青雲。”

“牛公子。”七巧見到陌生男子，還是無可避免地臉紅。

“七姑娘，採蘋說你是……”牛青雲先看了一眼大哥。

牛青石忙道：“青雲，你去陪爹，你們先上菜吃飯，我送七姑娘回去後就過去。”

牛青雲一離開，七巧並不忙著收拾，倒是睜大了一雙水亮明眸，帶著忐忑緊張的心情，急欲要填滿她尚未滿足的好奇心。

“牛老闆，他、他……你弟弟就是寫南遊記的『牛二』？”

“是的，牛二是他的筆名，不過那樁文字獄鬧得大家都知道是他寫的了。”牛青石有點訝異她過度興奮的神情。

“所以，你剛才說的阿敖，就是前任吳縣知縣陳敖，軟軟的夫君？”

“對。”

“聽說牛老闆你和陳大人都是出身紹興陳家，他念書，你學做生意，那你們本來就認識了嗎？”

“阿敖不認得我，他一直待在紹興陳府讀書，我則是跟著陳伯伯到處跑。後來阿敖到蘇州任職，他是官，我是商，更不方便相認，直到發生青雲的文字獄，我請伯伯出面，他才知道我就是伯伯的入門弟子，也是安大哥的好朋友。”牛青石有問必答。

“好巧！安大哥又是陳大人的姐夫，大家全兜在一塊了。”

七巧開心地合起雙掌，用力一拍，好象是她將大家兜攏在一塊。

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