多爾袞的心意，他立即發兵入關。李自成偵知清兵逼近的訊息，就親自率領二十萬大軍向東迎去，同時帶上了吳襄作人質。兩軍交戰於一片石，由於清軍與吳三桂的兵馬並肩作戰，致李自成大敗，一怒之下，馬前斬殺了吳襄，並將他的首級懸掛在高竿上示眾，回師京城後又殺了吳家老少共三十八口。

清兵緊追不捨，李自成眼看大勢已去，只好帶上京城的金銀財寶撤回陝西老巢。臨走時本想帶著陳圓圓，陳圓圓卻認認真真地勸告說：“妾身若隨大王西行，只怕吳將軍為了妾身而窮追不捨；不如將妾身留在京師，還可作為緩兵之計！”李自成聽了以為頗有道理，命運危急關頭，他無心留戀美色，索性丟下陳圓圓跑了。

可惜那邊吳三桂並不知道陳圓圓留在京城，揮師緊追李自成的殘部，一心奪回心愛的女人。一直追到山西絳州，忽然京師有人來報，說是已在京城尋獲了陳圓圓，吳三桂喜不自勝，立刻停兵絳州，速派人前去接陳夫人來絳州相會。。

陳圓圓來到絳州時，吳三桂命手下的人在大營前搭起了五彩樓牌，旗旗蕭鼓整整排列了三十里地，吳三桂穿著整齊的戎裝親自騎馬出迎，其儀式之隆重決不亞於迎接聖駕降臨。

這一夜重會之歡勝似當初洞房新婚，營帳中點起了紅燭，掛起了芙蓉帳，喝過重逢喜酒的吳三桂緊緊摟住失而復得的陳圓圓，從上到下，從外到裡，仔仔細細看了個夠，親了個夠。陳圓圓經歷了劫難，又受奔波之苦，神色帶有幾公倦態，卻更加顯得嬌憨嫵媚，讓吳三桂憐愛得心尖發痛。全家三十九人慘死的悲痛被他拋諸腦後，一心一意地享受著陳圓圓的魅力，一任李自成殘部渡過黃河回了陝西。

此時京城裡也正熱鬧，多爾袞組織人馬隆重地迎接清世祖順治帝入關，在北京建立了大清朝廷，準備全盤控制整個江山。為了表彰吳三桂開關請兵之功，清朝廷冊封他為平西王，並賞銀萬兩，吳三桂竟然也不加思索地接受了下來。這樣一來，當初請兵相助的初衷完全變了質，不折不扣地成為開關延敵的民族叛徒。

崇幀帝自縊殉國後，福王朱由崧在南京重新組建了南明新朝廷。新朝廷深知吳三桂手握重兵，舉足輕重，因而遣特使前往絳州，欲封吳三桂為薊國公，並從海路運米三十萬擔、銀五萬兩犒勞吳軍。不料吳三桂因已受封於清廷，不肯再接受南明皇朝的這一套，他已經決定徹底歸附於滿清手下了。陳圓圓曾起心勸吳三桂棄清返明，以盡忠義之道，可惜吳三桂已是執迷不悟，一門心思地混下去了。

清順治二年，吳三桂繼續協助清兵西討，由山西渡黃河入潼關，攻克西安，將李自成的力量徹底消滅。隨後，他又風塵僕僕，東征西伐，為清廷統一中國立下了汗馬功勞。最後他為清廷拿下了西南一帶，將最後一個南明小朝廷——永曆皇朝趕往緬甸，清廷詔令他坐鎮雲南，總管西南軍民事宜。此時已是順治十四年，吳三桂可以說是功成名就，他將五華山的永曆皇宮重加修茸，建成了平西王府，躊躇滿志地經略所轄領地，儼然就是西南邊地的土皇帝。

在吳三桂戎馬倥傯的那些年裡，陳圓圓緊隨其左右，為他消愁增樂，簡直成了他的精神支柱。可是在政途選擇上，吳三桂並不聽從陳圓圓的勸導，不惜將曾是自己君主的大明皇朝置之死地，使大江南北掀起滾滾硝煙，陳圓圓默默看著這一切，不免黯然神傷。

在昆明穩定下來後，吳三桂冠冕堂皇地以王爺自居，並提出封陳圓圓為平西王妃，不料陳圓圓卻不肯接受，她提出：“妾出身卑微，德薄才淺，能蒙將軍垂愛已屬萬幸，實在不配貴為王妃，寧願作侍妾追隨將軍左右！”陳圓圓此舉著實令吳三桂費解，別的女人不惜爭風吃醋為的就是一個名位，她竟然把送上門的恩惠拱手推出。

為何陳圓圓會做出這樣不可理喻的事來呢？且看她此時寫的一闋“醜奴兒令”：

滿溪綠漲春將去，馬踏星沙，雨打梨花，又有香風透碧紗。

聲聲羌笛吹楊柳，月映官街，懶賦梅花，簾里人兒學喚茶。

詞中所繪並非眼前之景，而是此時之情，滿懷落寞消沉，便是陳圓圓這時的心境。經歷了十幾年的坎坎坷坷，慣看了人世間的沉浮起落，生生死死晃如過眼煙雲，她對一切都已看淡。何況她也明白，為了自己吳三桂不惜引外族入關，毀滅大順王朝，背棄朝廷及家人，落下了重重罪名，這一切雖然談不上是她的過錯，可畢竟與她有關，讓她自感罪孽深重，哪裡還有什麼心思去作王妃。

順治十八年，吳三桂以兵勢從緬甸索回了永曆皇帝，陳圓圓認為這是擁明覆清的好時機