對了周公子，聽說令尊在遼東承包了一座鐵礦山，派你去經營，這是不是真的？”姓劉的公子問道。

“嗯，我此次只是路過北平，接著就轉道遼東。現如今北平行省掙錢的生意都被前輩們瓜分了，咱們當晚輩的只能到外地去另尋商機。好在咱們北平軍兵強馬壯，擴張的速度夠快，咱們在商場上混的，誰能快速跟進，誰就能發大財。”

“對，商場上就講一個快字，快到的吃肉，晚到的就只能喝湯。”旁邊的幾個人也附和道，他們都是出自富貴家族，家族中人都在政界軍界商界打拼，屬於有錢有勢的上層階層。

出身好，受教育水平也高，知道的自然比別人多，這些人侃侃而談，同行的那些明使聽在耳中，心中卻是上下翻騰。因為他們看到的不只是新奇的火車，還從隻言片語中聽出了北平行省的富強，就連北平行省的人都與明朝那邊的很不同。

就拿這些同行之人來說，他們三句不離錢，看起來像是最粗俗的商人，不過他們身上都洋溢著強烈的自信與自豪。這些人笑談之間，列車就過了好幾個車站，途中停了幾次，又有好些旅客上車。

這一路走走停停，上午十點左右，列車開過保定府，進入順天府地界，並且很快就行駛到了盧溝河邊，一座鋼鐵大橋如蛟龍一般出現在眾人面前，但凡是第一次看到這座大橋的，都不由得驚呼，就連一直持不信態度的胡廣也徹底地傻眼。

“各位，這座大橋叫永定橋，由總工程師蒯富設計督建，去年夏天開工，去年年末竣工通車，是我們北平行省修建的第一座鋼鐵大橋。這座大橋以鋼材為骨架，承重上萬噸，預計可使用兩百年。”李然自豪無比地解說著。

“鋼鐵大橋？”看著眼前這個龐然大物，見多識廣的高惟善也被嚇得直張嘴，他知道明朝一年產多少鐵，就算是全部拿過來，恐怕也不夠造這一座大橋。光憑這一座大橋，他就可以想象，北平行省一年出產鋼鐵是明朝的幾倍，甚至可能是十幾倍。

一個人口不過一百多萬的行省，能生產出比明朝多幾倍的鋼鐵，這任誰見了，都要大吃一驚。而北平行省並沒有搞全民大鍊鋼鐵運動，從百姓的衣著和臉色來看，這些人都是吃好穿好，可見民生方面也在均衡發展。

“對，整座大橋由鋼材打造，橋樁由鋼筋混凝土澆築，就算是遇到了五百年不遇的大洪水，也衝不垮它。負責此項工程的蒯總工程師正在為大小淩河和遼河等大河設計並修建過河大橋，今年，就是今年，我們還會建設通往遼東的平遼鐵路。”李然更是得意，就到蒯總工程師這個詞時，更是提高了幾個聲調。

“蒯總工程師？”高惟善一皺眉，反問道。

“蒯總工程師就是蒯富，曾是你們明朝的木工首。萬先生慧眼識英，特地將他請來，他的兒子蒯祥，更是蒙萬先生看中，收為親傳弟子，這真是讓人羨慕都羨慕不來啊。”李然似笑非笑地看向來使們，這言外之意自然是勸他們跳槽啦。

第311章　議和（下）

兩“國”和談，其實跟黑社會老大談判差不多，靠的不是嘴皮子，而是拳頭。萬磊知道，和談的主戰場不在談判桌上，而在談判桌之外，所以先把來使“扔”到北平城參觀幾天，讓他們開開眼，掂量掂量各自的實力，他們就知道誰的拳頭硬了。

這天正午十二點，明使所乘坐的列車準時開抵北平城，北平行省已經派出代表，在車站迎接。

北平城車站，同時也是鐵路署的總部所在地，一座高五層的鋼筋混凝土結構的大樓正在修建，一樓那巨大的候車大廳已經建成，可容納上千人，裡面還有十數家小商鋪，擺滿了各式商品方便旅客選購。

而候車大廳的邊上，還有十幾座不同規格的賓館，有裝修豪華的大酒店，也有相對簡僕的小旅館，不過這些賓館都有一個共同的特點，乾淨整潔，而且都裝有玻璃窗戶，人住在裡面，感覺舒坦明快。

不只是賓館乾淨，就連火車站四周也十分乾淨，輔有平整的地磚的站前廣場上雖然人頭湧動，卻是鮮有垃圾，來使走在上面，儼然是踏入了皇宮，說不定，有專人時常維護的皇宮都沒這裡乾淨。

來使下榻的是一座叫永華的大酒店，十名來使被安排住到了三樓的套房之中。站在窗臺上，他們可以看到方圓一里地的情況，只見一排排整齊劃一的四合院排列在平整開闊的街道兩旁。

而遠處一座高聳的塔樓上，一個大時鐘傳來清脆的報時聲，離塔樓不遠處，一座高聳的煙囪正往天空中排著黑煙，這些景象對來使而言，都是十分陌生，也讓他們十分驚