一些有錢人是不會在乎這點錢的，所謂百年修得同船渡，能與官員們同行一程，這也是難得的交際機會，路上閒聊上幾句家常，說不定就能建立良好的關係，所以很多富商還是很樂意花這一份錢的。

這不，軟臥車廂的餘票早已經銷售一空，留給使團的座位只有十幾個而已，勉強夠十名來使和五名隨行的精忠衛乘坐。不過以高惟善為首的來使一看到這如“鐵蜈蚣”一樣，還會吐黑煙的火車，就像是看到了鬼怪一般，磨磨蹭蹭就是不敢上車。

“各位，火車就要開了，上車吧。”負責接待這些人的是萬磊的親信侍衛隊長李然，他接到萬磊的指示，不但要全程保護這支使團的安全，還要儘量向他們展示北平行省強大的一面，讓他們威服，為真正開啟和談之時爭取更大的主動權。

“這位小哥，這，這叫火車的東西，是幹什麼的？”高惟善的聲音有些發顫，顯然，眼前這個長長的鐵疙瘩把他嚇住了。

“火車就是一種車，像馬車一樣，可以載人，也可以裝物。不過與馬車不同的是，火車靠蒸汽機拉動，而且火車只在平整的軌道行駛，所以更加平穩，坐著更舒服，速度也更快。這可是咱們萬先生所主持的最量要發明，有了火車，百姓可以往來於各地，貨物可以通達各城市，總之，比大運河還要便利上百倍。”

“比大運河還要便利上百倍？”在場的來使都傻眼了，他們都是官場中人，知道便利的交通對於一個國家而言，無異於輔血的動脈，就連明朝，也一直在花大力氣整修驛道和運河，目的當然是維持動脈的通暢。

現在，人家北平行省搞出了一種不用馬拉的車，來使們的好奇心最終還是戰勝的畏懼感，先後登上了列車。而他們剛到座位上坐好，一聲高吭的汽笛聲響起，他們就覺得地板上傳來一陣陣抖動，之後窗戶外的樹木和人就緩緩地後退。

“真的像馬車一樣，能跑起來。”高惟善看著窗外這後退得越來越快的建築，總算是相信了這個世界上有不用馬拉就能自己跑的車，不過，他還是緊張地縮在座位上，依舊對這超出他理解範圍之外的火車感到十分害怕。

“那是當然，各位乘坐的火車，是萬先生主持發明的，時速最快可達一百二十里每個時辰，即三十公里每小時。從河間縣城到北平城，最多隻用三個時辰。如果鐵路開通到金陵，往來兩地之間只需要一天。”李然得意地說道。

“不可能，且不論這火車是不是真能跑那麼快，這麼大一個鐵疙瘩，怎麼過得黃河長江。”胡廣馬上反駁，他昨天與人辯論失敗，被人奚落了一頓，對北平行省沒好感也是正常不過的。

“呵呵，這位官爺有所不知，咱們萬先生連火車都能發明，搭個過江的大橋更是小菜一碟。等火車行到盧溝河邊，您就明白了，幾百米長的大鐵橋橫跨大河，天塹也可變通途。”坐在不遠處的一位年輕人笑道，胡廣想反駁，卻被隨行的同僚給拉住了。

“李公子說的對，這個世界上還沒有萬先生辦不成的事兒，我還聽人說，萬先生還在主持發明輪船，以後大船航行在大海之上，全靠蒸汽機帶動，逆風逆水照樣橫行海上，大海都要變通途。”另一個年輕的男子附和道。

“劉公子果然訊息靈通，這麼快就聽說了。對了，聽說令尊出海了，很快就會回來，劉公子這一次回北平，是去迎接的吧。”那姓李的公子哥笑著走過來，臨坐的人十分友好地給他讓出了個座位。

“船隊早就返程了，只是渤海灣的雪還沒化完，所以還沒能靠港。聽說這一次出海掙了少說也有五十萬兩銀子，李公子家持有華遠公司的股份，平時什麼也不用幹，每一次光分紅就有幾百銀元，旁人羨慕都羨慕不來啊。”

“我此次上北平倒也是去分紅的，不過說起來恐怕讓劉公子見笑。家父只持有華遠公司千分之二的股份，一年下來也分不到多少錢，跟北平城那些大亨一比，實在是寒酸得很。”姓李的公子搖頭苦笑道。

“那倒也是，聽說燕商會的元老會員的資產都是過十萬銀元的，趙家劉家和周家更是資產過百萬，沒法比啊。”姓劉的公子哥也是感慨不已，他爹是一艘商船的船長，只能分到千分之一的股分。

“人家能有今日輝煌，也是靠打拼出來的，當年北平城最困難的時候，他們就與萬先生和衷共濟，後來更是不遺餘力地資助萬先生，現在掙到了錢，也沒賣田置地，依舊拿出來興辦實業，他們這樣的前輩才是我們後輩的榜樣。”坐在一旁的另一個華服男子道。

“周公子說的也對，咱們北平行省最重公平，有付出才能有得到。