錦書自談話中拔腳就走，邊走邊意難平的憤然。她努力讓自己儘快冷靜下來，臉頰上卻還有些因激烈情緒而泛起的薄紅。這份情緒有些莫名其妙，她低低嘆了口氣，不由對自己有些懊惱，卻在深思下去之前就被潛意識阻止了。心有所屬之後，她一直下意識地迴避某些記憶。非要看清楚對誰都不好。錦書這樣自欺欺人地相信著，試圖去忽略心裡那種荒謬的、被背叛般的失望。

一邊沮喪著，她四顧去找沈斯曄，看了一圈卻不見人影。正要給自己倒一杯冰鎮水以冷靜自己，身後卻有人禮貌地招呼道：“是何小姐對嗎？”

回過頭，卻是一位佩戴著胸卡的工作人員。她尚未完全從情緒的餘波裡走出來，點了點頭，有些不明所以。

“請您隨我來。”

胸卡男微微欠身，目光並未在錦書臉上多做停留。錦書有些奇怪，轉念想起這是在皇宮，便忍住了沒有多問。從側門離開大殿，她隨他走進了一道密閉走廊。走廊盡頭的門一關，大殿的喧囂當即被隔絕了。長廊裡只有他們的腳步聲迴響著，安靜的詭異。

……難道自己又被特情局懷疑上了？錦書還沒來得及駭笑自己這個想法，胸卡男已經駐足停住。錦書無言地看看他，見他絲毫沒有進門通報的意思，終於忍不住小聲問：“這是……”

胸卡男保持著微笑的沉默，身體姿態卻透出無言的不容拒絕來。意識到自己不可能從他嘴裡得到有效資訊，錦書只好認命地推開了門。

門裡面是一個小而精緻的客廳，清香嫋嫋，空無一人。入口處在身後悄無聲息地關閉。錦書微微咬住下唇，心跳有些急，已經隱隱有了不太好的預感。就在這時，她對面一扇與壁畫渾然一體的門悄無聲息地自內側被推開，一位五十歲左右的灰衣女士自套間緩步而出，對著錦書微微一笑，無聲地示意她進門。

搞神秘主義有意思麼？錦書輕微地腹誹著，人在屋簷下亦無他法，只得乖乖走了過去。她方站定，未曾四顧，已看見上首貴妃榻裡、宮燈光下，正坐著一位鶴髮童顏的老夫人。與那雙沉靜溫藹的目光相觸，錦書愣了一下，心裡有一剎那的完全空白。

定了定神，錦書匆匆斂起了散漫神色，垂下目光屈膝行禮。幸而禮儀課的皮毛還記得。

皇太后倚在塌中，微微笑著注視著女孩子，並沒有阻止她行禮的意思。待她中規中矩地禮畢，太后才輕輕舒了口氣，微笑道：“好孩子，果然是人如其名，來，到這裡坐罷。”

穩了穩心神，錦書謹慎地盡力維持著最端正的坐姿。她希望給他的所有親人都留下良好印象。錦書素日從沈斯曄那裡得知了不少太后的脾氣秉性，知道老太太喜歡的是蘇嫻那種大家閨秀，不免有一絲緊張。只這一小會兒，錦書的手心已經有點出汗了。

“阿曄被我支開了。他要是在，非得攔著不讓見不可。”

似乎看出了她的所思所想，太后微微一笑。“要是依他，只怕得到大婚那天才見得上了。我聽說你來參加格物獎頒獎，這才想了個圍魏救趙的法子，看看我這孫子媳婦的模樣——能見見你，我老婆子也就能放心等著抱重孫了不是。”

出乎她意料，太后意外的和藹，說話聲音不疾不徐，總是眯著眼微笑。錦書無暇細想話中深意，只覺得頰上發燙。不待她賠罪，太后已拍了拍她的手，微笑道：“阿曄那孩子脾氣不好，虧了你才能鎮得住他，可要把他管好了。”

“……”錦書小心地說：“可能是脾氣相投，他——”

恰在此時，房門被急急推開。沈斯曄面帶焦灼地一腳踏進門來。一眼看見祖母身邊臉頰紅如暈染的錦書，他才鬆了口氣，這才顧得上欠身行禮。太后指著他，直笑嘆道：“你看把你急的！是從會場裡跑過來？真這麼難捨難分，就早點結婚，給我生個重孫子。”

“……奶奶。”沈斯曄看一眼滿臉通紅低下頭去的錦書，忍著笑意咳嗽一聲。“小錦臉皮薄，您少嚇她。”

太后好笑地搖頭。“胡鬧。嚇壞了人家，我上哪賠給你一個好媳婦去？你去端兩杯茶過來，這屋子裡有點燥熱，我看你最近又有點上火了。”

錦書飛快地抬頭看了他一眼，沈斯曄安慰地以目光回應。太后在一邊注目他們，不動聲色地含笑不語。待沈斯曄端著兩杯茶走回來，太后才看向他：“帶她見過你娘了沒有？”得到肯定回答，她對錦書莊容說道：“皇后這輩子不容易，你要好好孝敬她。”

錦書連忙應了。太后接過杯子卻不急著，先細細看了眼錦書，方緩緩說：“我也不懂醫理，瞧著你卻有點血