到蔣老爺的指點！”

“走什麼！走什麼！”弓手蔣燁立刻瞪圓了眼睛，不滿地嚷嚷，“都到飯館門口了，你們兩個走了，不是打我老蔣的臉麼？別走，給我拉住他們，走了我拿你們算賬！”

後半句話一落，兩個野牢子立刻靠上前來，嬉皮笑臉地扯住程小九的衣袖，“程爺，程爺，您千萬別不給我師公面子，否則，我們兩個的飯碗可就砸在您老手裡了！”

程小九掙了兩下沒掙脫，笑著向蔣弓手解釋道，“不是不給您老面子，您這不是要招待貴客麼，我跟二毛就這身打扮上去了，豈不是給您丟臉！”

“小九哥說得有道理！表舅，今天我倆就不打擾您了。明天收拾齊整了，再請表舅吃飯！”王二毛嚥了口唾沫，笑呵呵地給程小九打圓場。

“什麼貴客啊！”蔣弓手冷笑著一揮胳膊，“我那是咋呼許廚子的，怕他不用心做菜。都是衙門裡邊的好兄弟，熟得很。要算貴，你程兵曹官最大，身份最貴。能跟我們這些人一起吃飯，是給我們面子！當然了，您要是不去呢，我們也沒話說，畢竟您是上司，我們不能耽誤您的事情！”

話說到來這個份上，程小九知道自己已經無法脫身了。只好笑著拱拱手，低聲道，“那就先叨擾蔣老爺一頓，改天發了薪，我再請大家吃酒！”

“都是自家人，兵曹大人千萬別客氣！”蔣弓手臉上的不滿立刻煙消雲散。再次拉住程小九的手，笑著道：“王二毛是我的外甥，按理兒，我在你面前充個長輩也不算僭越。你說這做長輩的看到做晚輩的有了出息，能不擺酒慶賀麼？你們兩個儘管放心吃，放心喝。醉了有人送，渴了有人端茶，就是需要人捶腿捶肩，我勾勾手指，也有人搶著跑來伺候你們消遣！”

聽對方越說越離譜，程小九趕緊拒絕，“多謝蔣老爺好意。咱們吃頓飯就行了，其他消遣以後再說。畢竟我今天剛剛履新，別引起什麼誤會，落下不好的風評！”

“那也倒是！”蔣弓手眨巴眨巴三角眼，笑著點頭。看看王二毛和程小九二人的打扮，他又嘆息著說道，“唉，我平時雜事太多，家中婆娘又懶，所以跟二毛他們家走動得實在太不勤快。本以為表妹那邊還能過得去，沒想到自己的親外甥連件像樣的衣服都捨不得買了。唉！回頭一定要把我家那懶婆娘結結實實地收拾一頓，讓她慢待了自己親戚！”

好友在側，王二毛趕緊替舅舅遮掩，“妗子在大半年前還派人送過來五個肉好呢！是俺娘覺得舅舅忙，不想給您添太多麻煩！”

“唉，看我這親妹子吆！自家親戚，還見什麼外啊。要強也不是這個要法！”蔣弓手“難過”得直揉眼角，發出了幾聲嘆息後，衝著跟在王二毛身邊的徒孫叮囑道：“你，去看看彩帛行關門沒有。關門也給我敲開，買兩匹湖綢，兩匹蜀錦，給程老爺和我外甥家裡各送一匹過去。挑好的拿，別給我省錢！”

“那可不行！”程小九不敢在上任第一天就收別人賄賂，趕緊出言阻攔。

“小九啊，你先聽我把話說完！”蔣弓手倚老賣老，“這布不光是為了給你做衣服，穿著光鮮的。這是維護咱們衙門的面子！你如果天天穿著舊衣服應卯，不等於對外人說，縣尊大人闢置了兵曹，卻連衣服都發不起麼？這話傳到郡裡邊去，讓林縣令他老人家在上司面前如何抬得起頭來？！！”（注1）

程小九在嘴裡自己咋吧咋吧，還的確是這個道理，所以也不再推辭，任由蔣弓手隨便安排了。見程小九肯收自己的禮物，蔣姓弓手心情更加愉快，一邊走一邊說，將衙門裡邊的規矩、忌諱、以及某些初來乍到者因為不熟悉規矩而鬧的笑話，全都當做趣聞講了出來。

兩個少年邊走邊記，待來到逍遙樓下，已經基本理清了一些門路。按照先皇在世時定下的規矩，本縣正式官員只有兩個，一個是縣令林德恩，另外一個就是主簿董凡森。其餘的戶曹、兵曹、市曹、法曹，全是由縣令自行闢置。

諸曹之外，還有兩個捕頭，十名衙役。也是由縣令自己闢置。但為了更好地執行公務，縣令大人在就任後，會原班接受前任留下的衙役和捕頭。而捕頭和衙役們也不是隨便拉一個人就能當得上的，至少要符合出身清白，熟悉地方、並有大戶人家引薦這三條。

如此大一個縣，只有十二名公差，肯定忙不過來。所以每個捕頭都會收一些徒弟，幫忙維護治安，緝拿罪犯。衙門裡沒有這些人的編制，但給這些人的傳統稱謂是弓手。弓手自己任務太多，忙不過來，還可以再收徒弟，傳統稱謂叫做幫閒。幫閒之下，還有負責清掃衙門，協助差役管理囚犯