如此，他仍然時刻注意著分寸和禮貌，不肯多走一步路，也不肯多說一句話。

這種小心翼翼的模樣又為他贏得了不少好感，特別是幾個平級的諸曹小吏，因為不通武事，最近一直沒有露臉機會。總覺得自己被這個聲名鵲起的程兵曹搶了風頭。見到對方在救了全城老小的性命後，依然安分得如個剛進城的鄉下少年般，不覺心情大暢，連許多想好的刁難之詞也暫時擱置了起來。

待程小九開始介紹戰場的情況，大夥對他的印象愈發親切了。對於昨夜那震天的喊殺聲和今早的拼命血戰，少年人只是寥寥幾句便總結完畢。反倒是對於林大人在城下協調指揮之功，諸位同僚鼎力相助之德，一直念念不忘。彷彿仗全是大夥打的，與他自己毫無關係般。

“程兵曹不必過謙！”林縣令雖然貪功，卻也不是個毫無自知之明的人。見程小九把功勞全推到了自己身上，笑著擺了擺手，低聲說道：“你做的一切，大夥都有目共睹。若是一味的謙虛，反而顯得我等太計較了。”

“首功當屬於大人！”程小九羞澀地笑了笑，低聲回應。與剛剛當上兵曹時的喜悅不同，自從昨晚的事情發生後，他總有一種芒刺在背的感覺。無論眾人對自己笑，還是溫和地聊天，心裡都忍不住多想一想才敢接茬。

“若能守住館陶麼！郡守大人那邊，自然每個人頭上都少不了記上一筆大功。畢竟張金稱自起兵造反以來，已經攻破縣城三處，毀了高牆大堡不下二十座。兩年多來能讓他鎩羽而歸的，僅有清河縣丞楊積善一人而已！咱們今天頂住了他，便等於漲了整個武陽郡的臉面，郡守大人不會看不見！”林縣令繼續擺手，一廂情願地推斷。

第三章　東門　（四　下）

“那是自然，只要我館陶縣上下齊心，張金稱何足道耳？”順著林縣令的口風，董主簿熱切地說道。周圍立刻湧起一片議論之聲，無外是縣令大人如何如何英明，一眾同僚如何如何賣力。聽得程小九心裡直髮虛，不斷地使眼色請求董主簿儘快將話頭切入正題。

董主簿衝著他微微一笑，做了個高深莫測表情。待眾同僚們的這輪熱鬧勁兒過去了，才清了清嗓子，繼續說道：“但張賊是個不知道輕重的傢伙。被咱們打得狠了，難免會使出什麼狗急跳牆招數來。到時候拼個兩敗俱傷，也的確有違縣尊大人的保護百姓的初衷。所以，卑職以為，我等還需仔細核計核計，儘量把縣城的防禦做得滴水不漏才好。”

“嗯，那是當然！”林縣令輕捋鬍鬚，非常受用地點頭。“你和程兵曹有什麼好建議，說出來給大夥參詳參詳。”

“太好的建議我和程兵曹還沒商量出來，還請諸位同僚群策群力。此外，張賊還射到城中一封箭書，不知道放得什麼狗屁。但我等都是朝廷官吏，不能在流賊面前失了風頭。所以還請大人稍稍過目一下，找個合適的措辭回了他！”董主簿不愧為多年行走於官場的胥吏，平平淡淡地幾句話，便將程小九的拜託完成了個乾脆利落。

“那廝居然給老夫發了箭書？呈上來，讓老夫看看他的嘴裡能吐出什麼樣的象牙？”林縣令對賊人在信上內容的興趣，遠比安排守城興趣大。一聽董主簿提起，立刻迫不及待地催促。

“請大人過目！”董主簿笑著從程小九手中拿過包著白葛的羽箭，雙手捧給林縣令。“無非是出言恐嚇而已，看看打不動了，所以想跟大人玩‘不戰以屈人之兵’這一套把戲。作為一個山賊，真難為他了！”

眾人被董主簿的話逗得哈哈大笑，都輕鬆地期盼著，看縣令大人怎麼批駁張金稱的痴心妄想。誰料林縣令接過箭書之後，起先還是一邊看一邊搖頭。看著看著，臉上就慢慢陰沉下來。直到最後，雙手如同灌了鉛一般，幾乎連寫了字的白葛布都捧不住。顫抖了好一會兒，才緩緩地將其放到了桌案上。

“信上所說的都是真的？”放下箭書後，林縣令用幾乎絕望的目光看著程小九追問。

“卑職沒敢看箭書！”程小九心道不妙，趕緊出言替縣尊大人鼓勁兒。“兵法素來講究虛虛實實。把三五萬人馬說成四十萬也很平常。並且人數和戰鬥力自古無法相提並論，當年五百官軍大破十幾萬黃巾賊的戰例比比皆是！”

“虛張聲勢麼！”董主簿還記得程小九的拜託，笑著在一旁幫腔。“很多號稱的百萬大軍，實際上也不過十餘萬兵馬。其中戰兵更少，未必有總數的十分之一！”

聽了二人的安慰話，林縣令的臉色稍稍緩和了一點兒。苦笑著將箭書向大夥面前推了推，低聲道：“你等一塊看看吧。然後幫本縣拿個主意。張賊給