麵灰塵很多，也黑暗得很。赫勒可不管這些。他拖著我爬上梯子，很快鑽了進去。我模模糊糊地看到一個大艙房和許多圓把手及扶手，上面都是黑乎乎的，看上去可怕之極。還有好幾個艙。我們爬上一部縱橫樓梯，這種樓梯在飛船平飛或者垂直飛的時候都能派上用場。到處都是灰塵！我們登上飛行甲板，只見上面擠滿了控制開關，已經統統積上一層油汙。

赫勒終於找出了一支電棒。船上顯然沒有電源。他開啟一扇門，我們進了一間小動力室，滿滿一屋都是普通的發動機。“這些是輔助發動機，在進行演習和速度低於光速時使用。”他在迅速地檢查線盒和配電板。“看樣子狀態不錯。”

我們又往下走，赫勒開啟了第二個動力室的艙門，他用電棒往四處一照，只見裡面有一組我從未見過的怪獸似的發動機。這些顯然是戰艦上使用的發動機。

赫勒看上去越發高興起來。他擠進一條狹窄的過道，開啟了主發動機室後面的一扇門。只見裡面有一些怪異的巨大的金屬鼓。

“這些就是它的牽引光束髮生器！”他說，“它們的威力非常大！它就用這些東西吸住物體向前拖拉。”

我們從一個側門出去，他又把電棒照向一個大艙房。裡邊除了一些黝黑的東西外，別的什麼也看不見。好髒的一艘飛船！

我們從飛船裡出來時，只見外邊又來了一個很老很老的太空人。這是克拉普召喚來的看守人。當杰特羅從高高的梯子上跳下來時，他仔細地看了半天，然後說，“哦，我的天！”

他和赫勒同時飛身向對方撲去，互相捶打起來。“埃迪！”赫勒叫道。

這個老人差不多有170歲了。他退後一步，用手背從臉上擦去一滴眼淚。“哦，杰特羅，孩子。看到你還活著真高興！”杰特羅把我引見給老人，老人對我說：“杰特羅創造學院賽車記錄的時候，我是他的機械修理師。”

克拉普這時說：“他想帶走‘拖航一號’。”

老埃迪的神情變得呆滯了。“杰特羅·赫勒，你跟我一樣明白它為什麼會躺在這兒眼看著鏽掉。”

“我知道。我曾經成功地使用過它的姊妹船。那艘船好極了！”赫勒辯解說。

“啊，是的。速度。”老埃迪傷感地說，“杰特羅，你知道‘拖航一號’為什麼會躺在這兒嗎？”

“它到這兒不超過三年。”赫勒說。

“兩年。”克拉普說。

“我三年半以前曾坐過這艘船，就在文斯上將把它改裝成他的旗艦之後不久。”

“是啊，”克拉普說，“改裝得倒是挺好。”他瞥了一眼手裡拿著的一疊紙，“他這個特殊的改裝花了200萬克萊第。我記得他說過，每一個小飛船聯隊的上將們都有一艘挺氣派的旗艦，他為什麼就不能有一艘。當然，他實際上也沒怎麼乘坐過。他現在也不願意聽到有關這艘飛船的事。”

聽到他的話我的頭髮也開始豎了起來。赫勒的臉上還是一副頑固不化的樣子。他這是把我們往什麼裡面拖？“這艘船到底怎麼了？”我脫口問道。

克拉普說：“它很危險！”

埃迪向我轉過頭來。“船上裝的不是平常的絞索驅動器，而是未來過去時間驅動裝置。”

我好像聽不懂這個名稱。

“就是時間驅動器。”克拉普說，“這種驅動器是專門為星系間的長距離航行設計的，能直接與時間發生作用。要是它後邊不拖什麼重物在星系裡航行的話，驅動器積聚起來的能量比消耗掉的還多。如果裝到戰艦上就沒有問題，因為輔助發動機可以把多餘的能量消耗掉，而在拖船上卻不行。杰特羅知道這個。”

我對發動機沒有研究，需要有人給我講講才能懂。我現在惟一搞清楚的事就是這艘□□□拖船上安裝的發動機危險！

是埃迪的話使我垮掉了。“當老文斯上將聽說‘拖航一號’的姊妹船因為後面沒拖重物而讓發動機運轉，致使飛船爆炸，損失了船上所有的人手以後，他立即命令把這艘船直接送到飛船聯隊緊急後備基地。從那以後它就一直留在這兒了。”

“要是這樣的話，”我說，“不要‘拖航一號’！”

“好，”赫勒說，“準備檔案吧。”

第四章

我急得像什麼似的試圖想個辦法阻止這個瘋子，但是我的腦筋好像不聽使喚了！他對我的決定所持的反對意見，使我失去了通常所具有的實現自己意志的能力。他那麼堅決地否定了我的權威，使我感到就像被他用槍擊中了一樣。