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我無助又無望地尾隨赫勒回到太空車。

第三章

我們又起飛了。現在時間尚早，城市間空中交通還不擁擠。太陽依然很低，投射到地面上的影子就像長長的黑手指。我不知道我們又要去哪兒。

“這東西加足油了嗎？”赫勒問坐在後排的司機。

“除了皇家軍官俱樂部外，別的哪兒都去得了。”司機回答說。我急得對他搖了搖頭，赫勒不能知道這件事。赫勒把規矩全給破了：我的司機拿起一罐礦泉水慢慢地邊喝邊欣賞外面的景緻。

“把我的手套給我。”赫勒說。我把手套遞給他，他剛要戴上卻發現手套的翻邊已經溼了。

我們的飛行高度大約有兩萬英尺，赫勒把時速開到500英里。在這個高度居然也不時有幾艘飛船飛過，而赫勒這時卻把手從操縱桿上拿開，改用膝蓋操縱起來！他把手套的翻邊捲起來，向裡邊吹了口氣，把手套裡朝外翻過來，又掏出手帕把手套擦乾。“你剛才一定很緊張，”他用安慰的口氣對我說，“我老是忘記你可能對有些事不習慣。”

赫勒把手套再翻回來，連同手帕裝到口袋裡。“不要擔心，索爾頓。我們會找到舒適一點的飛船旅行的。”像這樣用一腳一膝操縱飛行怎麼能讓人不擔心？而他則顯得那樣輕鬆，對在這個飛行高度上轟鳴而過的飛船也毫不在意。太空車的飛行速度過快造成急劇顛簸，就像要散架一樣！

我們現在到了飛船聯隊主基地的北部，在我們下方有一片孤立的高原。太空車抖得太厲害，我根本看不清底下到底有什麼。

“我們到了。”赫勒說。然後來了個人們常說的強行著陸。

塵土落盡以後，我們才看清面前有一幢矮矮的辦公大樓，白色的牆面上裝飾著古老的槍支。這兒靜悄悄的，周圍看不到一個人。大樓後面有一道巨大的、一眼看不到頭的屏障，屏障上寫著巨大的字樣：

飛船聯隊緊急備用基地

赫勒從太空車上跳了出去，我跟在他後面上了大樓的臺階。大樓裡邊有個大廳，大廳裡有許多空桌子，幾塊空空的記事板，人一走進去還有很多回聲。

赫勒顯然知道他要找的地方，一直走到大廳盡頭，門也不敲就衝進了一間像墳墓一樣的辦公室。

一名頭髮灰白的老軍官正坐在椅子上看什麼單子，左手拿著一罐飲料。桌前沒亮燈的標牌上寫著：

克拉普中校

他抬起頭，滿臉的怒容，但馬上又笑開了花。他從椅子上跳了起來，兩人就像飛船一樣撞到一起，互相捶打著對方的後背，大笑起來。中校退後一步說：“讓我好好看看你！我有一年沒見到你了！”

突然他看見了我，把眉頭也皺了起來。“一個‘醉鬼’！”他們怎麼就能知道呢？

赫勒掏出國政大會的命令和給他的命令一併遞給了中校。這個大人物重重地看了我一眼。“他沒問題，”赫勒說，“克拉普中校，這是格里斯長官。”但克拉普根本不屑於跟我握手。他看完命令態度也緩和了一些。

“那麼，我能幫你什麼忙，杰特羅？”

“我們只是出來採購，”赫勒說，“能允許我飛過這個地方嗎？”

“不僅可以，”克拉普說，“我還要跟你一塊去。”他拿起帽子和一個裝滿檔案的檔案包，就隨我們出了門。

這個地方剛才還是死氣沉沉的，現在居然有了人氣。6個彪悍的陸戰隊隊員正皺著眉頭站在太空車周圍，還用手裡的電匕首指指戳戳的。我的司機臉都嚇白了，緊張地坐在後座上。

“沒關係的，中士，”克拉普說，“這是杰特羅·赫勒。”

一個個子最高的陸戰隊隊員笑了，馬馬虎虎地敬了個陸戰隊的單臂禮。“你怎麼會跟‘醉鬼’搞到一塊了？”

我嚇得氣都不敢出了。

要是赫勒告訴這些傢伙他一直被當作囚犯在押，而現在依然處於監視之中的話，這幫人非把我跟司機都給宰了不可。

“我現在有特殊使命。”赫勒滿臉嚴肅地說。

不知怎麼的，他們覺得這事非常滑稽。

“中士，”克拉普一邊隨我們往前排座上擠一邊說，“呼叫環形防線，通知他們這架太空車得到許可，可以透過。”

太空車起飛了，越過屏障，在很低的高度上慢慢向前飛去。我以前曾從高空看過這個地方，經常納悶這兒到底有些什麼。在我們前方大約有50平方英里的場地上，停放著許多艘黑殼飛船。早晨的太