徵之，強取劉如意，各位以為如何？”審食其諫道：“皇上方逝，大喪之時，不宜動兵。趙王不來，不過因周昌在彼。太后何不降一詔，先召周昌入關，以絕其口。再復使人招趙王，事可濟也。”呂太后然之，即作一書，令人齎往邯鄲，說有事與趙相國商議。

周昌見書，夜見劉如意道：“太后詔到，要臣入關聽令，此必詭計也。我若不去，乃是抗旨不遵；我若去了，王上危矣！”劉如意年方十歲，何知其事深意，乃道：“當今皇帝，乃吾之兄長，相國回去，我何險之有？”周昌知不可議事，乃含淚謂劉如意道：“總之臣去之後，如太后來招王上，千萬不可去。”劉如意道：“如何不能去？”周昌本不善言，不能盡說，乃道：“臣不能言，總之不能去就是。”劉如意見周昌神色凝重，乃應道：“我聽你之言便了。”周昌放心不下，乃喚其子周開，反覆叮嚀。周開一一記了，周昌方起行。劉如意送出十餘里，周昌又道：“臣臨別之言，王上可記著？”劉如意問：“何言？”周昌嘆道：“畢竟年幼。”遂別了劉如意，打馬揚鞭，直入長安。

既至朝中，即來拜謁呂太后。呂太后道：“知我宣趙王入都，為何使其稱病，不奉我詔。”周昌道：“臣素知太后為人，趙王如來，必不能全身而回，故卻之。”呂太后大怒，拍案而起道：“先帝在世之時，戚氏何曾容得下我與太子！爾曾親口與先帝爭諫，何獨不知我之怨戚氏乎！”周昌道：“后妃爭寵，古來有之。昔齊桓公九合諸候，獨伯一方，南征強楚，北伐孤竹，可謂一時英傑。然百歲之後，子孫闇弱，倫為弱邦，何使如此？不過禍起蕭城，諸子各不相容也。今戚夫人雖與娘娘有隙，終不能奪皇帝之位，可見天眼恢恢，疏而不漏。人云：‘將相胸前堪走馬，公候肚裡好撐船。’娘娘乃懷德之人，何必記著一時之氣。不如息卻雷霆之怒，罷卻虎狼之威，安定後宮，和好子孫，以圖漢室江山，久盛不衰。”呂太后乃婦人，盛怒之下，如何能聽得進道理。本欲發怒，又思周昌素有威信，畢竟對其母子有功，不好降罪。乃道：“汝先退去，此事我自有打算。”周昌無奈，只得告退。自思呂太后量窄，終不肯作罷，眼下能救趙王者，非惠帝不可。素聞惠帝頗為仁厚，必能不記前嫌，全趙王之命。主意已定，周昌乃當夜暗至張良府中，以心事告之，請張良求助惠帝。張良笑道：“周君忠厚之人，然此終不能使趙王脫難。”周昌問：“如何？”張良道：“皇上年幼，勢不能逆其母而獨斷，言之無益也。”周昌道：“即使如此，子房當盡力也。”張良然之，遂入府來見惠帝，以周昌之言告之。惠帝嘆道：“吾素愛幼帝與同胞，豈忍見之受戳。乃既為人子，母命亦難違也。”張良道：“若陛下不欲存趙王，臣自無言。若陛下實欲趙王不死，臣到有一計。”惠帝道：“吾實欲趙王不死也，少傅有何計，儘管言來。”張良道：“陛下自是日起，宜存心注視太后動靜。若太后不招趙王，陛下宜安之；若使人去招趙王，陛下千萬打聽何時何日可至，陛下親自出城接之，使其長居身畔，形影不離。太后雖有心除之，不能得機會，趙王遂能安矣。”惠帝大喜，乃謝道：“賴少傅良謀，吾弟可存也。”張良遂告退而回。正是：人生一世終有命，枉費心機能奈何。欲知後事如何，且看下回分解。

第一百零一回：呂后洩怨制人彘　曹參入關即相位

卻說呂太后招回趙相周昌後，乃與心腹商議剪除趙王劉如意之事。審食其獻計道：“周昌從趙地而歸，必定囑咐過趙王勿要奉詔進關。若要遣兵征伐，師出無名，恐眾將不肯盡力。為今之計，可以使人仿周昌筆跡寫一封信，只說太后招趙王，非有別意，只不過為了與趙國增地益土而已。趙王年幼，不辨真偽，必會前來。來即殺之，可解太后之恨。”呂太后大喜道：“此計甚妙。”於是著人偽作周昌之書，選了一個膽大能言之人，齎其書並朝中聖旨，往趙地來招劉如意。

使者見到趙王劉如意，先呈上聖旨，劉如意閱畢，與來使道：“相國臨行，曾叮囑本王說，勿要奉詔入關。今未審相國之意，本王誓不敢奉命。”使者道：“今有周相國親筆之書在，請大王閱之。”遂將偽作之書呈上，書中之意大略是說太后招趙王入宮，乃是因為燕地初平，燕王劉建年幼，不能善理，太后恐有失，以趙王經事，欲割封數縣予趙，故請入都奉旨，非有相害之意，請趙王及早入都受封云云。劉如意見書大喜，即欲起行。周昌之子周開欲勸阻，如意以書出示，周開見果是父親筆跡。又詢問過來者，並無失語。雖有些疑慮，無奈劉如意執意要去，也就不好再阻。於是劉如意收拾行裝，往關中而來。