！”項聲驚道：“又中了韓信之計！”急出來觀之，但見四面房屋俱被點著，火焰沖天而起，將下邳城照得上下通紅。火光之中，四下裡一遍叫反之聲。原來路上所收之軍，皆是孔叢、陳賀引人喬裝扮成，入到城中，乘兵馬混亂之時，四面放起火來。項聲急忙提刀上馬，引兵救火。城外殺聲震天，人報韓信引軍攻城，郯公道：“賊兵內外夾攻，下邳已是難保。眼下只能棄城回都，與項佗彭城，再請項王發兵來救。”項聲無奈，只得引眾棄城而走，連夜投彭城而去。正是：急急如脫鉤之鱉，忙忙如漏網之漁。欲知項聲可否脫難，且看下文分解。

第七十三回：彭越重據大梁　英布兵入九江

卻說齊王韓信計奪下邳，項聲損兵折將，不能復戰，遂引軍盡投彭城。楚國柱項佗接入，詢問戰事，項聲道：“韓信引三齊二十萬之兵東來，已定楚東及沿海郡縣。今下邳已失，彭城臨危，如不請大王速回救應，恐都城亦難保矣。”項佗大驚道：“彭城雖有甲兵五萬，料不能擋韓信二十萬之眾。你我且分兵堅守，再遣人飛報項王，請親率大軍來救。”項聲道：“只得如此。”當下項佗一面發急書往告項王，一面使項聲收集散兵，與城中守軍相併。項聲合集兩處人馬，共得八萬餘眾，便引公杲、郯公、周蘭並五萬軍，出彭城往東五十里扼守要道，以阻韓信進軍，而項坨自引三萬軍守城。

韓信已定下邳，軍心大振，即欲起兵來取彭城。時蒯徹佯狂在外，聞韓信已定淮北，只恐其出兵相助漢王，乃使人捎來一封書信，韓信拆開一看，書略雲：“臣一亡國之臣，蒙足下不棄，使為左右親信，相隨年餘，寸功未立。臣雖駑鈍，不忍見足下赴湯蹈火，無謂犧牲。故不勝愧赧，復來進諫。昔伍員、孫子同相吳王，吳得滅楚，孫子即隱，為何？因其功高，主上不能至信，故歸而求安也。而伍員自以功高，權貴無極，意甚糾糾，然雖位及相國，終難免為吳王所害。今公之處境，可比伍員、孫子。足下若欲為孫子，臣自無語可說；若欲為伍員，則是足下自尋苦楚。今足下既請王齊，足見居心，不如聽臣之計，使楚、齊並存，與齊三分天下，鼎足而立，必不至如伍員、文種耳。臣既負漢王，冒死上書，從與不從，俱在足下。”韓信見書，左右為難，遂請李左車來商議。李左車道：“臣與蒯君一般，同漢王素未謀面，只知既為足下之臣，當盡為臣之道。今臣為足下之臣，足下為漢王之臣，臣便是臣下之臣。故使足下為漢不利，是不臣；使臣為足下為漢利而與足下不利，亦是不臣，請大王勿復問。”韓通道：“今我欲助漢以報漢王推食之恩，又憂蒯公之言，不知進退，迷惘甚矣，故請先生指點迷津。”李左車笑道：“不知進退，不如不進不退，見機而作，明哲保身，方為時事英雄也。”韓信大悟，遂謝道：“幸有先生之高見。”乃令住兵下邳，令人往河南打探戰況。

卻說項王撥季心鎮守睢陽，令項聲盡起大梁之兵，與韓信爭奪淮北。訊息傳到谷城，彭越大喜，招左右商議進取之策，部將張說道：“項王守困三年，未進寸土，損兵耗糧，計已窮矣，以如今之勢，已至明公復興之時。今睢陽楚軍十餘萬精兵已盡往淮北，大梁空虛，正可圖之。項羽雖使季心東來拒我，量此乳臭未乾之輩，不當大事，不足為患也。今韓信方定齊地，遂請封王號，漢王不能禁，只得以齊地封之。而魏王已死兩歲，魏民無主，百姓無不心向主公，魏定之日，魏王之位，量不能旁落。願主公早日起兵，以成大業。”田橫亦道：“項羽內憂外患，勢不能久持；劉季受困廣武山，力亦不能禁止明公，東魏之地，早晚將屬明公，宜早圖之。”彭越大喜，乃大起三軍，共計十萬馬步軍，盡出谷城而南。一路之上，勢不可當，連下燕郭、外黃十數城。兵至陳留地界，前軍來報，言楚將季心引軍來迎，彭越道：“敵兵已至，不知虛實，當分兵迎之。”遂與田橫兵分兩路，田橫兵扎狼湯山，彭越立營魯水邊。

卻說季心乃季布胞弟，勇力過人，氣蓋吳越。平民時遇人恭謹，好結交天下英雄，方圓數千裡，士爭為之死。後因殺人，亡走吳中，從匿於巨盜袁盎，以兄事之，與義士灌夫、籍福交厚，後事項王，為中司馬，中尉郅都者，皆不敢不加禮，而吳中少年行事，多時時藉助其名，足見其名氣之大。項王征戰南北，季心長年隨軍，多有功績。及獨守睢陽，聞彭越起兵，遂引兵來會，亦於魯水邊紮下營寨。

次日天明，季心求勝心切，不願守寨，便引兵至彭越寨前討戰。彭越聞之，引張說、陳倉、奚意、肖原四健將鼓嘈而出，兩軍各自依險布好陣勢。陣圓處，季心手持畫戟，當先出馬喝道：“彭越村夫，敢