明那麼膽小，老是被自己欺負，什麼話都不敢說，而且他還那麼不要臉，明知道湘湘是他姐姐，還傻不楞登地要喜歡她。湘湘那麼傲氣，哪裡會睬這個傻蛋……

長庚也要去扶胡大爹，生生捱了一記，並沒有收手，硬邦邦道：“爺老子，你不能垮！”

胡大爹仍然開啟他，咬著牙自己起來。對趙子立高高抱拳，忍著針扎的痛從牙縫裡擠出幾個字：“為國捐軀。死得其所！”

似乎為了說服自己，他猛地轉身，瞬間挺直了脊樑，對著青山綠水低低嘶吼：“為國捐軀，死得其所！”

遠處，胡小秋和平秋帶著孩子們衝下山，在剛收割地田裡站定。再也邁不開步子，遠遠近近的水稻茬仍帶著青色，猶如田裡長出了新的希望。胡小秋一巴掌下去，身邊的孩子跪了下來，接二連三地，其他的孩子都跪了下來，滿面悲愴。

雖然神情青澀，卻有掩不住的豪情。從刻骨的仇恨中引發，洶湧澎湃，不可遏止。

胡小秋霍然轉身，深深看了暈厥過去地胡大娭毑一眼，把所有鞭炮都搬出來，齊齊堆在門口的洗衣石上。眯縫著眼睛一掛掛點燃，將一口惡氣用力憋了回去，在心中默默道：“兄弟們，歡迎回家！”

鞭炮聲轟然響起，在山村裡久久迴響，彷彿驚天地巨雷潛行而來。剎那間，霞光衝破重重阻礙，灑滿整個山村，群山無語，用溫柔的笑容迎接歸來的孩子。

趙子立深深鞠躬。隨後。顧清明也彎下腰，薛君山丟開柺杖。任憑斗大的汗珠一顆顆往外冒，身體一陣搖晃，單膝拜下，雙手用力抓在地面，在心中咬牙切齒道：

“就衝著這片美麗的土地和淳樸的鄉親，豁出這條賤命，值得！”

小滿突然爬起來，在隊伍前方瘋狂奔跑，一直衝到祠堂，將祠堂虛掩的門一腳踹開，將衣服拖下來擦案頭不存在地灰塵。胡大娭毑親手織的最結實的布，沒幾下就擦出了破洞，他把衣服一丟，又轉頭衝出來，將門敞開固定，一腳跨出高高的門檻，正碰上人們迎面而來，再也支撐不住了，在柱子邊撲通跪下，淚珠大顆大顆落下來。

人們魚貫而入，將匾高高放在案頭，鞭炮已經放完了，整個山村突然死一般的靜寂，而後，堂客們的嗚咽聲似被壓抑多年，轟然而起，由遠及近而來，在天空織成帶著刀鋒光箭的網，無人能逃拖。

薛君山拄著柺杖跨出來，正對上一雙淚光閃閃的眼睛，不覺呼吸一窒，朝她遙遙伸出雙臂，湘君不進反退，對他慢慢搖頭，滿臉痛楚，薛君山只覺心中有什麼沉沉墜落，用哄孩子般地溫柔語氣道：“湘君，是我啊，我回來了！”

“我的乖孫啊……”胡大娭毑在兩人扶持下跌跌撞撞而來，嚎啕不已，湘君定定看向祠堂內，神情有一絲恍惚，而後似乎做出什麼重大決定，茫茫然地笑，撲入薛君山的懷中。

薛君山一口甜腥吞入腹，擠出一個比哭還難看的笑容，什麼也說不出來，死死地將她箍在懷中，一步一停將她拉到一旁的臺階上坐下，見小滿木然看著這邊，向他遞個兇狠的眼色過去，小滿看得目瞪口呆，心頭疼痛難抑，哭都哭不出來，一下下用腦袋撞柱子。

有胡大爹出面指揮，靈堂很快建起來，長庚立刻挑揀出湘水三兄弟地唯一一張合影放在案上，一會，湘平怯生生地抱著父輩三人的合影出現，胡大爹淚如雨下，將鏡框接過來，擦了又擦，和湘水兄弟的照片放在一起。

湘平和長庚面面相覷，悄然鬆了口氣，胡大爹一直反對兒孫參軍搞政治，這幾個根本不準進祠堂，無論誰來說都不管用，沒想到事到如今，會有這麼慘烈的轉機。

有胡小秋主持大局，胡大爹算放了半個心，把事情交代下去，接過胡小秋遞上來的菸袋鍋子，遊魂一般走到旁邊的小花園，腦子裡空空蕩蕩，怎麼也不敢承認這個事實，一直為他忽視的湘水，總是畏畏縮縮的膽小鬼，竟然也有這麼大膽的一次，讓他深深震撼，也為之膽顫。

那麼多的伢子出去，沒有一個回來，這個亂糟糟地世道，到底有什麼辦法才能保住胡家剩下地血脈？鬼子已經逼到家門口，他的努力到底有什麼意義？

顧清明和趙子立循著煙霧找來，胡大爹眼皮都沒抬，吧嗒吧嗒悶頭抽菸，顧清明正色道：“大爹爹，節哀順變！”

他是用長沙話喚地名字，趙子立有些愕然，轉而想到他們的關係，在他肩膀拍了一記，對胡大爹抱拳道：“這次打得很慘，我們要回去開會檢討，就不多叨擾了，您節哀順變，多多保重！”

胡大爹在地上用力敲敲菸袋，冷冷道：“長沙株洲