兩家的情況爛熟於胸。

楊致根據奉調而來的三人的個人特長與意願，分派了職事。將劉二放至陳準麾下，在其警備軍團之中從都尉幹起。命馬運接替龍雨擔任中軍校尉，命馬揚以親軍校尉職銜擔任帥帳近衛統領。

三人到任僅有數日，信陽老家又來人了，這一回來的卻是常三。

舉家遷返信陽之時，常三與朱靈兒對侯府的僕役、侍婢、護衛重新篩選洗牌，再與玲瓏帶來的六十名護衛配合融匯，楊府安全係數大增。較之在長安而言，常三要輕鬆了許多。

聊做寒暄之後，常三取出一封書信呈上：“侯爺。半月之前，秦氏自南楚遣人送來了滿滿十二大車的禮品。面上看來。精美瓷器、極品好茶、綾羅綢緞、名貴藥材、孩童器物等等無所不有，實則暗藏玄機。郡主與來人密談半日。爾後修書一封，命我送交侯爺親啟。”

楊致當日暗示秦長風與秦如炬，回去覆命時向譚重元索賄，顯見這就兌現了。眾目睽睽之下，送至軍中無異於自找麻煩，自然是打著秦氏的旗號送至家中最為穩妥。

事關重大，那些個雜七雜八的零碎物事，楊致怎會看得上眼？所謂暗藏玄機，無非是真金白銀了。當年在金陵偶遇秦空雲結伴而行。秦氏早有在大車之中設有夾層的先例。

但中間被皇帝這麼一攪，兩國是否議和猶未可知，南楚方面是不是也太心急了一點？楊致與秦氏的關係眾所周知，以遷居回鄉為由，送些禮品作為遮掩，倒也無可厚非。可若和議不成，南楚豈不是妄自耗費重金？

此事十分隱秘，玲瓏命常三前來送信，也是在情理之中。

然而展信一看。事情遠沒有想象中的那麼簡單：“夫君見字會晤：秦氏自南楚送來諸多物事之中，暗藏黃金七萬兩。其中南楚僅有一萬兩，餘下皆屬秦氏。來人聲言另有一批正待轉運，會適時擇機來與夫君商洽。妾身不敢擅專。是以修書告知。”

“戰兒長得極是健碩，靈兒有意讓他拜常兄為義父，望夫君做主應允。家中老幼皆安。勿念。”

楊致看完來信，不禁皺眉沉思。

這個年代的銀票雖然好用。但出票的錢莊必會囤積相當數量的黃金，作為保證兌付的保障。一旦因出票金額太過龐大陷入擠兌危機。或因兩國大戰、錢莊毀於戰火，銀票便會成為廢紙一張。說到底，黃金才是真正靠得住的硬通貨。

時逢亂世，金銀比價相對較高。七萬兩黃金不是小數目，摺合現銀將近六百萬兩，可居然“另有一批正待轉運”！顯而易見，秦長風早有準備，意在將秦氏在南楚積累的財富一舉掏空。囤積那麼多的黃金已屬不易，想要瞞過所有人的耳目順利偷運出楚，更是難上加難。難道南楚朝堂上下都是瞎子麼？秦長風究竟是怎麼做到的？

從時間上推斷，皇帝明旨詔令楊致全權署理議和事宜的訊息傳出不久，傳旨內侍尚未抵達孝感，秦氏便奉譚重元之命動身去了信陽。既然黃金到了，秦如炬又會來了，楚使也該來了。

楊致默思半晌，命常三將信焚燬後，以商酌的口吻道：“常兄，你已跟隨我多年，一直默默無聞的盡心盡責，我從不敢忘。如今之勢，你已可從府中抽身，我身邊正好也需要一個像你這樣的得力心腹，你便暫且留下聽用，如何？”

“我已將劉二放至軍中擔任都尉，引你進帳的兩個年輕人也是新近才從海關調來。將來與南楚還有的是仗要打，我必會為常兄謀一個出身，許你一個封妻廕子的大好前程！”

常三平靜的辭謝道：“侯爺但有所遣，莫不從命。然人各有志，我若有心圖謀出身前程，何必等到今日？從當年隨同侯爺急趕回京救駕，到您出任海關總督，再到後來您經略夷州，直到如今統轄數十萬大軍，我哪裡不能去？又何時不能去？”

“我本流落江湖，以殺人為業，能有幸追隨侯爺這等人物，我已經很滿足了，堪稱不枉此生！侯爺容我說句僭越的話，這麼多年以來，尤其是有了幾位少主以後，我早已將侯府當成了自己的家，把您的家人當成了自己的親人。每日只要能聽到老爺咋咋呼呼的吆喝，看到幾位少主的哭笑嬉鬧，我心裡就感覺很踏實、很快活！”

楊致不勝感慨的道：“既是如此，我就不在軍中許你職事，以親隨身份暫留即可。”

“你也知道我在軍中不會呆得太久了，屆時隨我一同回去就是。日後家中的日子，也會相對安定下來。有兩件事，還望常兄萬勿推脫：一是你已人到中年，也該給你成個家了，到時候我會讓玲瓏為你做主安排。二是你與靈兒情若兄妹，玲瓏在信中