故作驚訝，“怎會？拓跋校尉可不是武狀元出身？”

“是又怎樣？耐不住奸臣當道！”

離君寵信佞臣，尉遲曉也有所耳聞，但卻說不上奸臣當道。離國分設南院與北院，南北院掌事稱為“大王”，分管漢人與韃靼人一干少數民族，是離的首輔。別人不說，而今的兩院大王皆出皇族，都是一等一的賢臣，不僅政績卓著，且年高德勳，極有威望。

尉遲曉聽到拓跋北如此說，只是說道：“在朝為官不得意之時也是有的。來！我再敬校尉一杯！願校尉早日飛黃騰達！”

有美人傾慕，拓跋北自然從命。

兩人飲了一回，尉遲曉又道：“早年曉在金陵便聽聞過校尉盛名，校尉少年得志，勇冠三軍。武舉時大人雖年少，卻無一人能出其右，正是曉所仰慕的英雄。容曉再敬大人一杯！”

拓跋北苦笑，“哪裡是什麼英雄，混日子罷了。”

尉遲曉道：“有道是：時勢造英雄。校尉只缺天時而已，以曉愚見，來日若有天時，以大人之能，封侯拜將也是早晚的事。”

“天時又談何容易！”

“大人此話差矣，後燕成武帝慕容垂十三歲首戰功成，可謂少年英雄。後來雖屢立戰功，卻鬱郁不能得志，遭受排擠投奔前秦。成武帝當時可知自己日後能中興燕國，建立後燕？他能從秦都鄴城逃出，建立後燕，安知不是天意眷顧？”

拓跋北聽聞此言，目光炯炯，如暗夜荒野燃起的熊熊火把。

尉遲曉舉起酒盞，“大人器宇軒昂，有勇有謀，來日必得天意眷顧！曉再敬你！”

這一夜尉遲曉引經據典，直將拓跋北誇讚得天上有、地下無。二人飲到月上中天，拓跋北醉臥石桌，尉遲曉才命人他送回府宅。

拓跋北走後，如是、我聞服侍尉遲曉休息。

慈州的驛站只是尋常制式，一應不缺，卻也是平常百姓家用的東西。

如是給尉遲曉換著衣服說道：“這拓跋校尉看起來一表人才，實際上也就不過如此嘛，看見小姐挪不開眼不說，還竟說些不明事理的話。”

尉遲曉淡淡一句，“誰都是凡人，安知我不會如此？”

我聞道：“小姐可從不這樣。”

尉遲曉笑道：“那只是因為我是女子，不能那樣盯著男人看罷了。”

如是、我聞撐不住笑彎了腰，尉遲曉面上卻只是淡淡的。

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第二日照舊一早出發，拓跋北循例到門口送行。尉遲曉與他話別，並不提前一晚院中對飲之時，不過是說些“有勞迎送”之類的客氣話就上了車。車馬行出三步，尉遲曉挑簾回望，正對上拓跋北看過來的目光。她舒開眉梢，微微一笑，恰到好處的在寬解期許的笑容中添上一抹媚色，而嬌媚之間又似有留戀。她見拓跋北眸中不捨之色大增，滿意的合了簾子。

納貢的隊伍又行了半個月，便來到了離國的都城大明城。離君，後世稱為離刺宗的呼延遵頊並沒有宣旨召見使臣，只讓人安排了驛館暫住。

這也是慣常的規矩，離作為上國要擺出上國的姿態，總得要使臣等上幾日方有大國高高在上的威儀。況且現在離約定納貢的寒衣節，還有五日。

尉遲曉每年都來，已經習慣了離國的這種態度。驛館一應供給不缺，尉遲曉倒有些樂得逍遙的意思，每日都拉著盧江到街市上閒逛。

離分南北樞密院本是要將漢人與韃靼人分別而治的意思，因而大明城起先也分漢人所住之地，與韃靼人所住之地。不過近年來離國漸漸漢化，分治的區域不再明顯，漢人和韃靼人也可以通婚，只不過政策上還是鼓勵韃靼本族嫁娶。

尉遲曉和盧江現在所走的南市原本是漢人居住貿易之地，現今也有韃靼人在此買賣。街市兩旁多有店鋪，百姓來往川流好不熱鬧，街邊又有等候僱傭的牛車軟轎。

尉遲曉至此幽微一嘆。

盧江問：“你嘆什麼？”

尉遲曉說：“如今南院大王呼延仁先、北院大王呼延延寧都是首屈一指的名臣，看這集市便知。”

盧江身負帥才，稍一想便明白了。離國有這樣的名臣在，即便呼延遵頊傲慢自大，好大喜功，也不是一朝一夕可以拿下的，更何況論戰力，兌實在遜色。

“如此，只能勸陛下暫且忍耐。”盧江若耳語一般壓低聲音說道。

尉遲曉搖頭，如自語一般喟嘆：“如果有他在，或許可以問一問。”