次會上硬派給咱們倆的事，記得嗎？嗯，我這兒發現一個問題。”

奇維一邊說，一邊拼命動腦筋，想為這次通話找個說得過去的理由。最無關緊要的小謊話常常能把你搞得焦頭爛額，真慘。她嘴裡嘟嘟嚷嚷拖延時間，最後也只想出了個跟專家配備有關的傻問題。

伊澤爾望著她的目光變得有點奇怪了。他聳聳肩，“這個問題恐怕只有等到流放期結束時才說得清。誰知道和蜘蛛人接觸時需要什麼型別的專家。不是有計劃嗎？到時候只能讓所有專家上崗，來個全體出動。”

“當然，計劃是這麼安排的，但還有些細節問題—”奇維竭力讓自己的問題聽起來合情合理，並且儘快結束這次通話，“嗯，我再想想吧。你下次上崗時咱們面對面好好談談。”

伊澤爾做了個鬼臉，“那你可有得等了，我這次要下崗五十兆秒。”將近兩年。

“什麼？”怎麼會那麼長，是他從前下崗時間的四倍。

“新面孔太多，得讓他們適應，等等。這些你不是都知道嗎？”輪值圖上他這一枝中有些人上崗時間不足，托馬斯和艦隊管理委員會—奇維和伊澤爾都是委員！—認為有必要讓全體人員熟悉情況，進行必要的常規業務培訓。

“但是，這會兒就開始不是太早了點嗎？”再說，五十兆秒未免太長了，她真的沒想到。

“是埃但總得有個開始的時候吧。”他的目光轉向攝像頭外。

在看特里克西婭？重新望著她時，伊澤爾的聲音不像剛才那麼不耐煩了，但不知怎的，語氣反而變得急迫起來，“你瞧，奇維，我會凍起來整整五十兆秒，醒來之後值的也是低頻班。”他抬起一隻手，好像預計到她會說什麼，事先便把她堵回去一樣，“我不是抱怨，這些決定是在我本人參與的情況下作出的……可這段時期內，特里克西婭始終都在值班，又沒有我陪她。以前她從來沒有一個人熬這麼長時間，如果有什麼事，沒有人會出頭替她說話。”

奇維真希望這會兒在他身邊，能伸出手去，好好安慰他。“沒人會傷害她的，伊澤爾。”

“是，這我知道。她是一項寶貴資產，損失了太可惜，跟你父親一樣。”眼神裡，某種東西一閃而逝。不是平時那種怒氣。可憐的伊澤爾，他在懇求她，“他們會保證她的身體能夠繼續執行，不影響她的工作；他們會馬馬虎虎給她洗洗乾淨。可我不願讓她比現在更操勞，眼下她已經夠累的了。請照顧她，奇維。你手裡有權，至少可以管束像特魯德·西利潘那種小角色。”

這是伊澤爾頭一次請求她的幫助。

“我會照看她的，伊澤爾。”奇維柔聲道，“我保證。”

伊澤爾切斷通訊之後，奇維好幾秒鐘一動不動。真怪呀，隨便一次通訊，而且是編出來的瞎話，竟然讓她這麼感動。伊澤爾對她一直有這種影響力。十三歲時，她覺得伊澤爾·文尼是全宇宙最有吸引力的男人，當時她只有一種辦法能吸引他的注意力：激怒他。少女時代的愛情早就煙消雲散了，對嗎？有時候，她覺得自己的成長在迪姆事件那一刻被強行中斷了，邃然中斷。親人之死的瞬間，純真時代永遠結束了，凝固在那一刻……不管是什麼原因，能為他做點什麼，她覺得很開心。

也許疑心病有傳染性。露安·佩雷斯死了，現在伊澤爾又將長時間離她而去。不知安排輪值表的到底是誰？奇維檢索著自己的儲存緩衝器。從名義上說，負責輪值安排的是值班管理委員會……那個委員會，最後說了算的是裡茨爾·布魯厄爾。這種事沒什麼特別的：輪值變更之類大事必須由統領階層的人簽字生效。

奇維的交通艇繼續緩緩向上飄行。從遠處看，龐雜體只是參差不齊的一大堆頑石，陽光照耀下的鑽石二號發出璀璨的光芒，掩過了除幾顆最亮的星星之外的一切星光。要不是旁逸斜出的青河營帳，這裡簡直是一片蠻荒。藉助影象增強器，奇維可以看到L1系統的幾十處倉庫。龐雜體的陰影處是哈默菲斯特和提煉站，還有L1…A點的軍火庫。環繞營帳的軌道上雜亂無章：倉庫、廢棄和半廢棄的星際飛船（載著他們來到這裡的正是這些飛船）。奇維充分利用了這些飛船，將它們當作輔助推進器。從整體上看，這裡是個執行狀態良好的動態系統，當然，跟流放早期相比略顯蕪雜。

奇維富於經驗的雙眼一一審視著這裡的配置，頭腦中考慮的卻是種種陰謀破壞。前青河星際飛船無影手號居於這一堆雜亂無章的最外側，那是裡茨爾·布魯厄爾的私有領地，離她的交通艇只有不到兩千米。如果繼續飄行，她便會橫穿其咽喉要地