因為她吃了被吸血鬼咬死的動物的肉。”

弗略金格撇嘴。“腐敗產生的氣體，沒什麼。”他戳死者的肚子，肚子仍然肥胖鼓起。軍醫粗暴地切開米麗卓的肚子，鮮血湧出，從桌子上流到雪地上，積了一攤的血。

“太不可思議了！”鮑姆加騰脫口而出，他瞪著流出來的血。“血是熱的。”

弗略金格把手伸進肚子裡，翻動腸子，把心臟、肺，還有其他內臟取出來；液體咕嚕咕嚕流動冒泡的聲響不絕於耳。他示意力波不要翻譯他說的話：“我承認，這不正常。”他低聲說，同時和助手交換眼神。“這些屍體都還有體溫，沒有半點腐爛跡象。”

“我承認，我無法解釋眼前所見。”西格爾說。

“我們繼續。”弗略金格把肥胖的米麗卓從桌子推開。她掉進棺木時發出爆裂巨響，引起村民驚叫。

維克多看著屍體，還有從她耳、口、鼻流出的血，看得全身發抖。他真的在等她再次睜開眼睛看他，但是這一次她動也沒動。

血淋淋的工作過了中午還一直繼續，不斷有未腐敗的屍體被挖出來。不同年齡的男人、女人、小孩，弗略金格用解剖刀和其他外科工具，一一粗野地開膛剖肚；甚至連斯塔娜卡的公公在場，他也照樣要人在他動刀前褪去她的衣服，他取出內臟，像屠宰動物一樣肢解她。維克多看到新生的面板和新長出的指甲。

直到黃昏，工作才告一段落，人們看起來十分不安。太陽眼看就要下山了。

天氣雖嚴寒，弗略金格、西格爾、鮑姆加騰，以及其他士兵卻都滿頭大汗。“看來我們必須承認，這裡有幾樁和吸血鬼有關的事件。”他對隨從小聲說道。他一邊洗手，讓人脫下工作圍裙，然後用毛巾把手擦乾。“否則我不知該如何解釋。這完全違反醫學知識！”

“我贊成您的看法，”其中一名軍官說，“我這輩子還沒見過這種事，只能相信這些人對侯爵陳情的事是真的：真的有吸血鬼！”

“這些怪物有在夜晚來臨時侵襲人類的壞習慣，是這樣沒錯吧？”弗略金格看著力波說。力波鞠躬，並證實他的說法。“你這個吉普羅人倒說說看，我們接下來該如何處理？”

力波把手按在馬刀上。“尊敬的團部軍醫大夫：用木樁穿心，砍下腦袋，然後燒燬。最後把骨灰撒在河裡，讓水沖走晦氣。”

弗略金格看著一排未腐爛的屍體，從木板縫隙裡滲出的血把雪地染紅了。“那就砍下腦袋，用木炭燒成灰。屍身裝回棺木再埋回去。”弗略金格從腰帶取出幾枚硬幣，丟在力波面前的雪地上。“這是給你的酬勞，把我剛剛的命令解釋給村長聽。這樣一來，事情就算讓大家滿意地解決了。”

力波鞠躬，然後對大家解釋。聽完眾人大聲歡呼，輕鬆地笑了。

維克多注意到，弗略金格和隨從在開啟的墓穴前站了一會兒，然後很快走回雪橇準備動身離開。梅特菲吉亞和這些怪事，讓他們渾身不舒服。

維克多急忙盡最大力氣跛著腳趕上前，將他們帶在身邊的墨水和紙張統統買下來。之後調查團匆匆離去。

維克多興奮地抱著買來的文具。“我一定要讓全世界知道。”他深信不疑地說，腳步沉重地走向力波，他正在指示族人工作。

大規模的斬首行動開始。

【一七三一年十二月二十二日】

【哈布斯堡領土（塞爾維亞地區）】

麗迪亞往前一刺。

她刺中馬瑞克的手臂，直接刺進手腕切斷韌帶，握短劍的手指一鬆，武器落了地。

馬瑞克大叫一聲，往後一跳看著傷口。“這行為太不聰明瞭，女爵。”他咆哮，用另一隻手緊壓住傷口，不讓珍貴的血液流失太多。“您剛剛剝奪了自己永生不死的機會。”他想彎腰拾起短劍，但是席拉腳踩在上頭，手上握著短劍指著他。

“快滾！”她全身顫抖，聲音中充滿憤怒和失望。“被你這樣欺騙……”她說不出話來，異母兄長竟用這種方式背叛她。“你利用我！”她狠狠地唾罵。“你為我做的所有事，其實都只是為了自己的目的！”

他睥睨地微笑。“剛開始不是，席拉，自從你明白表示，我不必希望你會留在我身邊，我只好另謀出路，你讓我別無選擇。”馬瑞克慢慢走向樓梯。“我多麼希望，我們一起解開父親留下的謎題，然後永生永世在一起。但是從現在情形看來，一百年後我會站在你們倆的墳墓前，向你們敬酒。”

“你還沒找到那公式。”席拉望了麗迪亞一眼，她手上還握著短劍。“而