，在這方面，大秦的進展還算順利，宜春號劃撥出的銀兩，迄今不過花去十分之一，餘下的足夠幾年內讓佃戶們安家落戶，順帶著發錢發物了。若是一切順利，半年後第一批糧食就可以運抵國內。聽到這個訊息，皇帝面上才勉強露出一絲笑容，“雖說這場仗也打得夠貴的，但這一切終究還是合算的……”

他輕輕地捏了捏鼻樑，道，“希望立泉能帶回好訊息吧，最好是把去新**的商路給開闢一條出來，這一仗打得，國庫還真是有點吃緊了。呂宋這裡，起碼要幾年才會有回報，才能給朝廷賺錢。要不是商稅這裡，源源不絕地還有收益，光靠著盤剝農民，朝廷真是早就窮得要當褲子了，哪裡還有錢幹這幹那的。就是欠宜春號的錢，都不知要何年何月才能還上了。”

“羊毛出在羊身上，現在呂宋被我們打下來了，頓時就多了不少新的商機。”蕙娘笑著說，“這點上，我也是有些想法的，若是能把呂宋給佔穩了，說不定還有許多生意能做。光是和歐洲人做香料生意，若是由皇商專營，這裡一年也是不少的進項……”

幾人隨意說了幾句未來的規劃，皇帝不免便指著蕙娘道，“你這個女公子，世上還有什麼事能難倒你？眼睛一眨就是一個主意，誰的腦筋能動得比你快！”

蕙娘心頭一動，知道此時正是機會，便做出黯然之色，望著地面輕輕嘆了口氣，低聲道。“不瞞您說，我從前也有此自負，總覺得天下事，辦法總比困難要多。不過，在海上往廣州趕的時候，我的確是被難倒了。明知英國人就跟在身後，但卻絲毫無法可想――嘿，其實還是要感謝子梁，不是他的天威炮，那才是真正的無法可想……”

室內頓時陷入了一片沉寂，皇上許久都沒有說話，他平凡的面容上，流露出了一種極其深刻而複雜的表情，五味雜陳到了甚至無法用語言描述。在這一瞬間，他顯得如此悲傷、如此迷惘、如此彷徨、如此……如此的疲倦而恐懼。

“成百上千年，什麼事都有一定的道理。”許久許久，他才慢慢地、輕輕地說，“怎麼到了朕頭上――怎麼現如今，什麼事都變得這麼快，這世道，都好像不是一個世道了。千頭萬緒、五光十色，朕人還沒老，心都已經老了，這會兒，已是覺得左支右絀、力不從心啦……”

他苦澀地說，“若非天意如此，要不是這該死的病，唉……”

想到國內外這複雜的矛盾，許多都是數百年未有的新物事，不說別的，只說江南的織廠，海上的蒸汽船，多少年來搞了多少次都沒搞成的地丁合一，海外的宿敵，連蕙娘都要為皇帝頭疼，更別說這還只是他所需要面對的新問題而已。國內，豪強割據、官員貪腐，種種天災人禍更是不會因為如今的世道而停歇，皇帝已的確很有誠意，也很有能力要做到最好，他也的確能說得上是個好人，是個好皇帝，只是，他的身體，卻不容許他再遊刃有餘地將一切境況，都掌握在隻手之間。這個曾在弱冠之年便一手操縱天下大勢，運籌帷幄最終登上金鑾寶座的男人，現在，在變換的天下大勢跟前，彷彿也失去了他一貫的自信和從容，丟掉了那無形無影，卻又絕對重要的‘氣魄’。

在這一瞬間，蕙娘和封錦也都能體會到他的無奈，兩人不約而同地沉默了下來，許久之後，封錦方道，“盡人事，聽天命吧。再過幾年，孩子們也就長起來了。”

皇帝微微搖頭，閉上眼疲乏地道，“這個擔子，實在是太沉了點，交到誰肩上，能令朕放心？朕就是撐不下去了，也得咬著牙繼續往上頂，能頂到什麼時候算什麼時候吧，到時候腳一蹬眼一閉，以後的事，誰愛操心誰操心去。”

他深深地吸了一口氣，輕輕地咳嗽了兩聲，又振作起精神，衝蕙娘微笑道，“此次若非女公子，子繡必定不能逃得生天，解決江南糧荒那更是沒影的事了，只怕到現在，朝廷都還弄不清情況呢。你和仲白都是堅持不受朝廷封賞的，偏偏又都次次立下大功，真不知該如何謝你才好了。女公子有什麼要求，現在趕緊地和我提，能答應的，朕可絕不會有二話。”

他客氣歸客氣，蕙娘卻是絕不能當真的，她客氣了幾句，見皇帝十分堅持，便索性道，“那就請您賞賜宜春號幾門天威炮吧，我們就不付錢了。有了天威炮，來往南洋各地，我們也能更有底氣一些。”

幾門炮而已，皇帝哪可能不答應？他站起身欣然說，“好，宜春號以民間票號身份，大力匡扶朝廷，亦算是天下商號的表率了。此事不可無筆墨記之，來人筆墨伺候――”

竟是難得地動了雅興，要賜給墨寶了。蕙娘忙起身為宜春號謝恩，底下人估計早