塊一塊加以壘築，構成壩體。起初，民工們用石灰粘接石與石之間的縫隙。白英以為這不行。他找到工程“總指揮”宋禮，建議說：

“用石灰勾縫是不行的。石灰經不住水的浸泡，用不了多久就會滲漏。一滲漏，壩體就回坍塌。”

“老人家，那你說該用什麼來勾縫才好呢？”

“當用‘勾縫劑’。”

“勾縫劑？”

“是。就是用糯米漿調和石灰，兌成‘勾縫劑’。用它勾縫壩體才結實，才牢固。”白英回答說。

“好！就這麼辦！”

工部尚書宋禮對白英老人的話深信不疑。他下令從附近數省調集數十萬斤糯米來濟寧。

運載糯米的漕船到達濟寧運河碼頭時，宋禮帶著白英老人登船查驗，看是不是真的糯米，有沒有將其它品種的米充著糯米，影響工程質量。在沒有水泥的明代，“勾縫劑”是富有中國特色的。從現代壩工技術看，這就是“灌漿防漏。”

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“功漕神”（4）

在每分鐘流量上千立方米的大汶河主河道上，修築高於河槽4米、全長米的戴村壩，是一項巨大的工程。由於工部尚書宋禮督民工修築有力，歷“二十旬而工成”（光緒《山東通志·運河考》）。

戴村壩成：“水高於壩，漫而西出，漕無溢也；水卑於壩，順流而南，漕無涸也”（戴村壩碑文）。

宋禮徵發來的數十萬民工，一部奮力修築戴村壩，一部按白英劃定的河線疏浚東平境內沙河，“築堰障之，合馬場泊之流，入會通濟運。”“又於汶上、東平、濟寧、沛縣並湖地設水櫃陡門”，“以蓄泉”，“以洩漲”。“復浚賈魯河故道，引黃水至塌場口會汶經徐、呂入淮”（光緒《山東通志·運河考》）。

至永樂十三年（1415），整個會通河工程全面竣工。結果河道加深，“深則能蓄水，而其深三丈”，漕運暢通。

明政府此時徹底地停止海運，專行河運。會通河上再也見不到元代費盡心機構築的“隘閘”和“石則”了，“八百斛之舟迅流無滯”。南北大暢的運河上除漕船之外，商船、民船來往於南北各地，經年累月，“千檣萬艘”。開通的第一年，透過運河輸送到北京的糧食就有646萬2990石。這意味著需要漕船6419只來運送，再算上往返，漕船次數一年在12000只以上穿行於運河之上。杭州與蘇州的錦緞等絲織品，也沿運河而來；從江蘇、浙江兩省每年運載綢緞、天鵝絨、衣服的船舶即在三百艘以上。運河的漕運能力10倍於元王朝，迎來了京杭大運河有史以來的鼎盛時期。

之後，會通河歷經明清兩代450餘年的考驗，始終不廢。迄今數百年過去了，它仍然在發揮著無法估量的經濟、社會會、科學、文化效益。這不能不說是白英這位“汶上老人”創造了人類歷史上的治水奇蹟。

會通河暢通！

喜訊傳到紫禁城，明成祖龍顏大悅：“傳旨，著工部尚書宋禮攜汶上老人白英即刻晉京覆命，朕要重重地賞他們。”

宋禮攜白英踏上了赴京覆命、覲見皇上的路途。

不料，宋禮一行走到德州桑園時，白英老人突然感到胸口疼痛，接著滿臉虛汗淋漓。

工部尚書宋禮一見，十分焦急，急切地招呼隨從：“快！快！快扶白英老人躺下！”

在宋禮隨從的幫助下，白英老人躺在了船艙裡。不一會，老人雙目緊閉，嘔血數鬥。

淚，立時溢位了宋禮的眼眶。他想到了白英在會通河工地上沒白沒黑忙碌的身影，他想到了白英監督熬製數十萬斤米汁的日一夜夜，他想到白英為他貢獻出的84個字的治水之策……沒有眼前的老人，怎麼會有會通河的大暢？沒有眼前的老人，且無郭守敬之才的我宋禮又怎麼可能立下這不世豐功呢？

想到這些，宋禮用心呼喚：“白英！你醒醒！”

“白英！你醒醒！”宋禮搖著白英老人的胳膊，大聲呼喊著為會通河鞠躬盡瘁的老人。

白英睜開了眼睛。然而，身邊的人全是模糊的影子。他再使勁睜，這才終於看清宋禮的面孔。他用微弱的聲音對宋禮說：“尚書，我得感謝你。是遇到了你，才能實現我這輩子治水的念想，才使我這一生沒有遺憾。”

說著，又吐出幾口血來。

“我不行了。我們是在彩山見的面吧？我喜歡那地方。我死後，請求你把我葬在彩山之陽，以便我視汶水，看戴壩，望三湖……”

“放心吧，放心