治之道，也有難易。當天下久安無事，民風趨於奢侈放縱時，治化較難。如民生凋敝，撫綏更難。元朝之所以致亂，雖上失其權柄，也是州縣官吏不得其人所致。故爾等切不可重蹈覆轍，要給百姓以休養生息之機會，如良醫治病一般，將撫字常存於心，千萬不可使他們再度陷入窮困之中。”

半推半就，三個來回，終於應允稱帝，並以大明作國號（1）

朱元璋雖將南征北伐置於頭等大事，密切關注，時時指點，卻沒放鬆登基大典的籌備工作。在他的親自指點下，太廟、三殿三宮、祭祀昊天上帝的圜丘相繼告成。萬事俱備，只欠東風，只待朱元璋一聲令下，應天城裡，即可舉行隆重的登基大典了。

如何讓朱元璋應允稱帝，卻成了李善長一班文臣撓頭之事。每日散朝之後，他們都集聚在李善長的相國府中商議著。

一樁改朝換代的大事正在緊鑼密鼓中推進。

李善長在屋裡踱來踱去，全力思索勸進的事。他最擔心的是勸進的時機是否妥當，否則，朱元璋不但不會應允，還會引起他的懷疑，認為臣下此舉包含禍心。李善長從日常接觸中發現朱元璋的疑心病是與日俱增，稍有不慎便會招來災禍。

吳元年（1367年）七月，蘇州城即將陷落，朱元璋召集熊鼎等文臣來商議慶典雅樂，高談闊論，顯得興致勃勃。李善長揣測朱元璋的心意，認為他已打算稱帝，便率群臣上表勸進，說：

“今四方群雄剷除殆盡，遠近之人無不歸心，由此可知天命之所在，故懇請早正帝位，以慰天下之望。”

朱元璋見了勸進表，卻說：

“今張士誠將亡，元虜仍在，天下一統之勢未成，四方之路途尚有阻塞，稱帝尚早。且自古帝王已佔有天下，知天命所歸，人心無外，還謙讓再三。若天命果真在我，又何必這麼急急忙忙？心急吃不了熱饅頭，吾曾笑陳友諒剛佔有天下之一角便妄自稱帝，終至滅亡，吾豈能步其覆轍？”

雖然沒采納勸進之言，卻也無怪罪之意，李善長總算放了心，也摸到了朱元璋的心思。

到了十二月，南北戰場上捷報頻傳，應天城中一切登基準備皆已就緒，新皇曆已頒行，皇帝即位的朝服，后妃、官員的禮服均已齊備，皇帝即位冊封皇后、皇太子的各種儀禮也起草完畢，皇帝儀仗的排行都操演得相當純熟。李善長認為時機已到，又率百官奉表勸進。表中言辭極其懇切，把朱元璋比為紅日，稱之為天神，是協助天帝化育天地萬物的上天之子。

誰知朱元璋仍不應允，他說：

“去年吾即吳王之位，亦是迫不得已，勉強聽從了眾人之言。今卿等復勸即帝位，吾恐自己功德淺薄，還不足以當此造福萬民之重任，汝等無復再言。”

李善長與群臣計議良久，把朱元璋拒絕時的言詞和表情揣測了一次又一次，終於認定，他這一次拒絕是為了顯示自己謙讓的美德。再想一想他七月份拒絕稱帝時說過，古之帝王，已佔有天下，知天命所歸，還要謙讓再三，大家一致認定，這個看法肯定不會錯，只要再上幾次勸進表，朱元璋肯定會允從眾人之意。

第二天上朝，大傢什麼事也沒有奏，李善長就率領大家一齊跪拜，再次懇請，說：

“陛下謙讓之德已昭著四方，感動了神明。願陛下為生民百姓計，早徇群臣之請。”

朱元璋見群臣請他稱帝說是既有上天的旨意，又是百姓的要求，搔到了癢處，心中暗喜，臉上卻是一副無可奈何的模樣，用非常勉強的口氣說道：

“唉，中原尚未平定，軍旅之事未息，諸位就屢請不已，喋喋不休。吾打算待天下大定後再議此事，既然卿等非要吾登極，吾只得勉從輿情。但此大事不宜草率，諸位要斟酌禮儀而行。”

李善長見朱元璋已點頭應允，立即率群臣磕頭跪拜，高呼“吾皇萬歲”。又領著一批禮官，把早已商議妥了的即位禮儀，繕寫好送給朱元璋審示。

朱元璋早已對歷代的登基大典做過一番研究，他把送上的即位禮儀表推敲了一番，改動了幾處，即指定照此辦理。然後，十分嚴肅地對劉伯溫道：

“吾閱歷代史籍，知命世之君，創制之初，為新一代之耳目，都不肯因襲前代之稱呼，故要反覆斟酌國號，賦予它深重的含義。老先生為我籌之，吾既建國，以何號為宜？”

劉伯溫顯出副胸有成竹的模樣，說：

半推半就，三個來回，終於應允稱帝，並以大明作國號（2）

“臣以為，可以‘明’為國號。”

朱