南鄭,此時曹洪聞張郃戰敗,已從漢中緊急趕到南鄭。曹洪見到張郃的狼狽模樣,不由大怒,痛斥道:“我已教你勿輕率出戰,你不聽從,更立下軍令狀。如今全軍覆沒,漢中勢危,你還不自我了斷,尚有臉面見我麼。”張郃羞慚,無言以對。
曹洪餘怒未息,下令將張郃推出去斬殺,曹洪的行軍司馬郭淮勸道:“曹將軍息怒,自古有云:三軍易得,一將難求,張郃雖然有罪,但他是主公的愛將,未稟明主公,不可隨便斬殺。”
曹洪恨道:“但他輕率出戰,亂我軍心,令漢中陷入危局,罪大惡極,怎可輕赦?”
郭淮道:“漢中目下危局,乃由張郃一手造成,應當由他自行挽回,今可撥發一萬兵馬給張郃統領,令他進攻劉備的邊關重鎮葭萌關,以牽制蜀川的兵力,則漢中可保平安,此乃以攻為守之上策。若張郃再失敗,則二罪並罰,屆時主公亦不怪責將軍了。”
曹洪想了想,無奈只好同意郭淮的主意,派一萬兵馬給張郃,令他攻取葭萌關。張郃得此生機,哪還了怠慢,慌忙領令,統兵向西面的葭萌關進發。
葭萌關的守將孟達、霍峻,聞報張郃率大軍來犯,霍峻主張堅守,孟達卻道:“張郃新敗於張翼德,有甚能耐,形如驚弓之鳥,待我率兵下關,先殺張郃一個措手不及,振奮軍心,再行退敵。”
孟達領軍出戰,不料很快便大敗於張郃手下,折損了數千兵馬,狼狽逃上葭萌關。霍峻大驚,只好派人飛赴成都。報告緊急軍情。
此時,經孔明的一番艱苦工作,蜀川的形勢已大致穩定下來。蜀川百姓感受到孔明仁政與法治並施之治國大策的好處,人心歸附,視劉備為賢明君主。
劉備接葭萌關的急報,連忙召集眾文武商議大計。劉備道:“葭萌扼控入川之路,決不容失,諸位以為,該如何應付?”
孔明此時�