人？梅公子高潔仁善，必不會陷初九於不義。”

梅堯君當然也不可能真丟下他獨自回長安去，卻還要裝模作樣道：“初九道長這樣曲意逢迎、諂媚討好於我，多半是心懷不軌。不過本公子好成人之美，姑且留下來以觀後效。”讓初九好好表現。

要不是形勢危急，再加上旁邊還有個曲斷，初九差點就脫褲子在梅公子面前好好表現了。幸而初九憂患、羞恥之心尚存，提議道：“事情宜早不宜遲，不如我們連夜去找李兄二人？”

梅堯君原本也在興頭上，強忍下了，仍是有些嫌棄地看向曲斷，道：“帶上他終歸不便，我想起一個地方可以安置他的……”

初九連忙擋住曲斷，驚恐道：“把他丟進南風館，要貧道如何向李兄及曲樓主交代！”

梅堯君壓住心頭騰起的邪火，忍了片刻，終於忍無可忍，叫囂著要和初九同歸於盡。

眼前是一片廣袤的曠野，恣意叢生著葳蕤的夏草，這片原野蔓延向柔和的天際，兩人的心裡也被巨大的寧靜充塞著——草當春則萌發，當夏則繁茂，當秋則凋枯，當冬則凍腐，枯榮有序，百年皆是如此，彷彿命理也該這樣澄明透徹，一眼便能看到老才好。

李雙寒帶著曲墨在老闆娘後院休整片刻，也不敢多呆，胡亂抹掉臉上的淚水便把曲墨扶上馬，向老闆娘辭行。

老闆娘遲疑著，想知道他的去向，卻不知當不當問。

李雙寒見她欲言又止，思及兩人明明好事在即，如今卻因飛來橫禍不得不分隔兩地，心裡頗不是滋味，溫言問道：“老闆娘可曾有話要對雙寒說？”

老闆娘若無其事道：“沒什麼……”然而又忍不住問他，“你……還會回來嗎？”

一旁的馬焦躁地打了一個響鼻，李雙寒痴痴地看著老闆娘出神，直到老闆娘扭過頭去，李雙寒戀戀不捨地流連她的音容笑貌，苦澀道：“此事之後，若雙寒有幸還活著，定要回來娶你！”

老闆娘聽完心頭一熱，不禁莞爾，道：“你們快走吧，不要再耽擱了……”並無意識地理了理雙鬢，轉身離去，又倚門回首道，“我早就老了，可等不了你太久。”

“你老了也一樣好看。”李雙寒語氣篤定，不攙半分虛假。

老闆娘聞言卻更加酸澀，不再逗留，遂轉身進了屋，攀著木梯上了二樓。她回到二樓自己的臥房，啟窗看向黑黝黝的後院，果然已經人去院空，便點了油燈，坐在桌邊繡喜被的被單。她在繡蝙蝠的翅膀尖，這隻蝙蝠與另外四隻蝙蝠，恰好是五福臨門的意思，中間還要繡上多子的石榴和富貴的牡丹……

手裡這隻翅膀還沒繡完，聽到樓下有叩門聲，她心中疑惑來者何人，仍端著油燈下去開門。

她將門推開一條縫，見是一位高大挺拔的男子，那人站在屋簷的陰影下，看不清面容。她有些防備，並不流露出來，只懶洋洋地問了一句：“大晚上的，是誰還來擾人清靜？”

“深夜叨擾，還請見諒，本座只為問李雙寒和曲墨何時來、何時離開、將往何處。”

老闆娘心頭一緊，臉上還是一貫的笑，“你找錯人了，我並不認識什麼李雙寒和曲墨。”說完這句，她趕緊闔上門，又搬來幾張桌椅堆在門後，做完這一切，心口噗咚直跳。她深吸口氣，又理了理鬢髮，端起油燈欲往樓上走。

通往後院的門開著，老闆娘在樓梯拐角處看到後院影影綽綽有人影晃動，以為是李雙寒還沒走。她便拎起裙子往後院疾步走去。

一見到眼前之人，她忍不住驚撥出聲，油燈從手裡掉落，骨碌碌地滾開老遠。

江白舉劍，削斷了她雪白的脖頸。劍很鋒利，因此江白並沒有花什麼力氣。

血液從斷口噴射而出，老闆娘的頭顱像一顆飽滿的石榴，輕盈地落到地上；她還是穿著那條青綠的縐紗裙配白麻布窄袖上衣，身體倒在血泊中，依然是那根窈窕的水蔥。

聚豐樓的訊息沒過多久也被沉檀宮獲知。洗春秋從探子處聽來，聚豐樓的武力被消滅殆盡，曲墨本人也不知所蹤，那一刻他非但沒覺得快意，反而有莫名其妙的兔死狐悲感。洗春秋短暫地被傷春悲秋的文藝青年情懷所佔據，好一會兒才清醒過來，向探子打聽：“那些正道的偽君子有何動作？”

探子答：“梅莊莊主說他親眼所見這是沉檀宮之人所為。”

洗春秋大驚，這還了得！又責罵探子愚笨，這麼重要的訊息竟然不遽告他，非要等他問起才說。

沉檀宮上下都對洗春秋有所不滿，認為他不但無能還喜歡苛責下屬，正是