，他伸手一抓，把字條抓起來，看到字條上寫著清秀而有勁的字型。大意是說這是黑店，叫他小心，無事不可久住下去等等。凌起石自然不怕有人加害，但對人家這份好心，還是衷心感謝的。他想了一想，把字條折起來藏好了，繼續又睡覺去。

外邊有更鼓聲，他感到奇怪，這地方相當荒涼，怎麼也有更鼓聲？但聲音是那麼清晰，一聲聲，一點也沒有假，不能不相信確是事實。

“我要出去看看！”他突然作出這樣的決定，而且立即起來付諸實現，但是，當他走近門口，正要開門外出，突然心頭一跳，不自覺的停了手。他想到一個切身的問題，早先有人向自己示警，說這是一間黑店，叫他小心提防，那就是說，這是一間謀財害命的黑店了，若果是真的，他就應該把它毀掉，為過去的受害者報仇，為未來可能受害者除害，這個問題，比在外邊查探更鼓聲重要多了。

這個想法湧上心頭，打消了他的去意，重又回到床上，靜靜地養神。

“一陣陣的風呀，一陣陣的雨呀，風呀，雨呀，都入不了富家的門，只吹打在窮人的身上！”

這是一個女子的歌聲，聲音遠遠傳來，傳到凌起石的耳中。他想起了在什麼地方曾經聽到過這種歌聲，而且，還很近似。

“這是誰呢？唱得很不錯。”他想到了，突然心頭閃過一陣甜美的喜悅。之後，又有點惘然。

“這是和玉娘唱的差不多，但沒玉娘唱得有感情。”凌起石想著想起了她在他身邊時輕輕哼著悅耳小調的情景，喜悅中又有悵惘。

凌起石又想到了花順的壽宴，想到了劉直與花翠蓮，花翠蓮也哼歌的，但只是哼給她的孩子聽的，又是另有一種情調。他想到花順，當然也想到古茂祥、徐泰和萬鳶鳴，他們是死有餘辜，不值得可憐，但花順和幾位相好的朋友，卻又是令人羨慕與敬佩的。他們的交情維持數十年而不褪色，實在難得，凌起石忽然笑了：“他們知不知道我是什麼人？知道了又會怎麼說？他們還在喝酒聊天？”

凌起石忽然想到，他們太浪費時間了，喝酒、聊天太花時間，假如將這些時間花在鑽研武藝，該有多大成果？他覺得太不值得了。

突然，房外又傳來異聲。細碎如同貓走路，若非有過人聽覺，決難有所發覺。凌起石精神一振，雜念盡除，全神貫注房外這聲響。

“快！快！”

“快點！香主在外邊等著了。”

這是不同口音的兩個男人的話，他們是什麼人，指的什麼香主，凌起石全不知情。

幾個人的腳步聲過去之後，跟著有另一個女子的聲音在輕輕叩了兩下門之後說道：“小心，他們要動手了，最好不要出房。”

這個女子曾先叩門，然後說話，當然指他了，她是誰？為什麼對他如此關心？目的是什麼？凌起石一時猜想不到，但是，他感激這個女子，他有心出去看看，但怕如此出現得太早，會把事情搞壞，為此，他就不敢妄動。他不是怕黑店的人，是怕阻礙了黑店的人做壞事，無法徹底瞭解他們做什麼壞事。

大約過了盞茶時光，凌起石估計對方已動手，才輕輕出房去。

凌起石輕輕出了房門，向周圍一看，靜極了，什麼都沒改變，全無異樣，心中頓起疑團，懷疑自己早先聽到的不是人聲，是鬼聲，是鬼在說話。

鬼，這是一個可怕的字眼，在一般人的心目中，鬼是可怕的，變化多端而無法抵禦的。因此，許多人都怕鬼，甚至連想到也怕。但是，凌起石卻是一個例外者，他從小就在山上長大，根本不知道世間有鬼物，他自小就獨來獨往，與野獸為友，白天黑夜，一個人在荒山跑來跑去，一個人在雪地上過夜，已經慣了。鬼是嚇不了他的，所以此刻他雖然想到了鬼，也不過心頭掠過這個念頭而已，根本不知道什麼叫做害怕。

他轉身回房，卻虛掩著房門，沒把它關上。

過了一會兒，輕微的足音又自遠而近經過房門口了。他突然把房門拉開，衝了出去，幾乎撞在一個人身上，那個人也真機靈，身法也快得出奇，凌起石的身法已經夠快的了，又是突然而來，全無半點預兆，那個人居然能陡然飄前了幾步，沒有給撞著。

那個人站定之後，轉過身來，兩度銳利的目光射在凌起石身上，冷冷地說：“朋友，這事與你無關，你犯不著也來淌這渾水！”

“你說得對，渾水犯不著淌，清水卻不妨淌，你說對不對？”

“你是四川來的？”那人目光閃動著，以詫異的口吻說道。

“你以為