地貌你也清楚，在那窮山惡水之地，遠來之客，要想贏我們只怕太難；況且靈教多年來同黔州甚至同所有羈縻府州所發生的大小戰事，不下於百；最後，我想說的是生死門有錢，正好可以供我們購買兵器，所以和你們這筆交易，只怕作不成。”

言如玉笑說：“神女別忘了，我春蠶宮有多少嫵媚的女人，我隨便派幾個就可讓南宮繼投懷送抱，到時候你可別後悔。”屈懷柔笑說：“是嗎？如果一個男人連這點誘惑也受不了，我看也沒什麼意思。你還不如到生死門去迷惑江笑天。”言如玉笑了笑，說：“如果你改變主意，可以再來找我，我沒有藏身之處，會一直在錦繡樓。”話畢一笑，隨風而去。

屈懷柔冷冷的一笑，說：“想翻身，沒那麼容易。”

南宮繼回到府內，安置好醉醺醺的朋友，自己意興盎然，獨自來到花園之中。月影如畫，倒映於心。

他長嘆一口氣，這些年來，父親為了他的前程費了不少心，讓他鎮守最偏僻的西南重鎮，一切的一切，只是為了一點，為了他將來象他父親一樣建功立業，成為獨鎮一方的安撫使，這是他父親的心願，但不是他的心願。他不願在軍隊裡度過他年輕的歲月。

忽然傳來一陣輕微的腳步聲，他轉過頭來，是母親，他的母親燕若花是個美麗，賢惠而又溫柔的母親，在她面前，南宮繼感到心裡十分舒坦。他連忙上前說道：“母親大人，您還沒有休息。天色已經晚了。”母親柔柔的嘆了口氣，說：“你不是也沒有休息嗎？離家這麼久，你還是老樣子，總是不能讓為娘放心。”南宮繼急忙說：“娘，我已經長大了。”母親說：“是嗎？那你為什麼對你父親仍然如此無禮，你沒有原諒他的意思，你回來半個月了，連他的面都沒見過。你要明白，如果你不是生在南宮家，你也許連到西南鎮守的機會都沒有，你不能恨你的父親，因為你要明白，並不是每一個人都有一個能給他機會的父親。”南宮繼說：“孩兒知道，有許多人連最起碼的生活都無法繼續，他們無法為自己打算，沒有機會也沒有希望，但是我現在沒有他們這樣的心情，我從小生活在一個不需要考慮這些問題的地方，忽然有一天要我象他們一樣感謝生活，經受歷練，這本身就是一種不公平。我在想，不管他出身什麼家庭，在他二十歲的時候，他都應該自己作出自己的選擇，但這被你們看作大逆不道。”母親說：“你長大了，有自己的意思，但你還沒有成為別人的父母，還不知道怎麼安排一個美滿的人生，娘以前也是一樣，一樣的任性，一樣的對這個世界充滿了無窮的幻想，現在，我開始勸我的孩子，讓他接受他不願接受的東西。”

“娘，”南宮繼說，“孩兒明白孃的意思，父親雖然讓我去了邊疆，但那是最安全的地方，黔州等地已被皇上納為羈縻州的範圍，而且在靈教的統領下，向來平安得很，總算是個立功不受苦的好地方。”母親說：“你能明白那就好，早點睡吧，明天你父親還要考你的騎射。”南宮繼說：“其實我早就明白，我一直都明白，只不過這真不是我想要的，我需要無拘無束的生活，需要一個屬於自己的地方，不願意把自己最年輕的歲月葬送在對功名的追求之中。”母親說：“所以你回來後，我和你父親都沒有管你，知道你在外面受了不少的苦。也許你覺得你表弟過的日子比你舒坦，不過不到半年，你就會改變你的看法，你舅舅把他送過來，就是要讓他參加今年的武試，他將和你一樣開始他的將軍夢。”南宮繼說：“你說名修？看他的樣子，真無法想象他能接受這樣的生活。”母親說：“不接受這樣的生活，就是不接受命運，沒有人能夠敵得過命運，名修也是如此。”

南宮繼看著遠去的母親，心裡湧起一股蒼涼的感覺，在別人眼中，他出身豪門，本該為了自己的命運而感到幸福，本該遵守自己的人生規律，他明知道外面的世界比這更加身不由己，但仍然希望現實不這樣殘酷。也許沒有一個人生是完美的。他閉上雙眼，眼裡一團漆黑。

回到名修屋裡，名修已經睡了，睡得很香，他想起一年以前，自己也睡得這麼沉醉，這麼無憂無慮。

可惜他後來參加了武舉，而且在父親的幫助下，一舉奪魁，後來就到了西南，在峽路安撫使帳下謀事，後來更被派去鎮守邊遠的黔州。

一切都成定局，可憐的人，面對已成定局的事，絲毫沒有反抗的餘地，儘管心裡已經很想反抗，除非他不顧及所有人的感受。而南宮繼不是這樣的人。

他醒來時，一個丫頭捧著面盆緩緩進來。他覺得這人有些面生，便問：“翠兒呢？”那丫頭輕聲說：“奴婢是夫人日前買