他們就覺得心裡寬亮。有時也有別的地方來個人，也不過按著姓名找人，晚晌在小屋裡睡了覺，吃了飯就又走了。這就是他們的黨的生活。但是他們的心勁，他們的鬥爭，永遠沒有停止過。這天晚上，三個人蹲在大楊樹底下，守著火繩頭上那顆紅火球，抽著煙談話，直到天明。朱老忠清早就到城裡去找賈老師。告訴他，要到保定去看江濤和嘉慶他們。賈老師聽到這個訊息說，他也要去開會。直到天黑了，他才回來。

第三天，天一發亮，朱老忠和嚴志和就拎起煙荷包上了保定。進了南關，走進一家起火小店，想歇歇腳，墊補墊補肚子。店夥計也不說什麼，直怔著眼睛瞧他們。

朱老忠笑哈哈地走上去，說：“借光，夥計！我們想住下，吃點東西。”

店夥計說：“住房也行，吃飯也行，得先說你們是幹什麼的？”

嚴志和說：“是來瞧學生的，他在第二師範，被包圍了。”他一面說著，朱老忠直拿眼睛瞪他。緊瞪慢瞪，還是把這句話說出去。嚴志和才說完，又覺得後悔。

店夥計把腦袋一搖，張開兩隻手向外推他們。

朱老忠說：“你說話呀，你推什麼？”

店夥計噴著唾沫說：“去吧！去吧！這裡沒有房。”連推帶搡，把他們轟出大門以外。

朱老忠氣得臉上一時發白一時發紅，說：“他孃的！還沒見過這麼不講情理的買賣人！”

兩個人立在梢門角上待了一會，鬧不清店裡為什麼不留客，心裡噗通直跳，只好離開這家小店，到第二師範去。走過了公園，一過水磨，朱老忠見橋上有大兵站著崗，就搶上兩步，走到頭裡去。崗兵見來了人，站住腳問：“幹什麼的？”

朱老忠再不說是來瞧學生的，他說：“俺是過路的。”

崗兵歪起脖子看著朱老忠說：“過路的？我看是來瞧學生的。快接他們回去吧，人家說先‘剿共’，他們要抗日，這麼鬧法有什麼前途？”

朱老忠一聽，不由得怔住，回頭看了看。嚴志和見他過去，也硬著頭皮走過崗位去。走到學校牆下，見把守的大兵很多。他們圍著學校轉了半周遭，看看沒法進去。只好走進西城，去找嚴知孝。走到門口，朱老忠說：“到了大地方，青天白日也插著門，得先拉門鈴。”一拉門鈴，從裡邊走出個細高挑兒，穿黑紗旗袍的姑娘，探出頭來問：“找誰？”開始還眨巴著眼睛看著，一見嚴志和，輕輕地笑著說：“是志和叔，進來吧！”說著領他們進去。喊：“爸爸，來客啦！”

嚴知孝聽得說，從屋子裡走出來，說：“志和！我估量你快來了。”

嚴志和說：“我來託你這門子。”說著走進書齋，指著朱老忠說：“這是我的老朋友，鎖井鎮上朱老忠。”

朱老忠欠了欠身子坐下去。

嚴萍說：“是忠大伯，我還上你家裡去過。”說著，拿壺沏了水來，給他們斟上茶。

嚴知孝說：“我就是希望家鄉來個人，今年年景怎麼樣？魚呀，梨呀，都不錯吧？”他取出兩支香菸，遞給朱老忠一支，又遞給嚴志和一支。

嚴志和說：“梨掛得不少，河裡魚不多……我來看看江濤怎麼著呢！”

嚴知孝說：“我想你是為他來的。出事以前，他還天天粘在我家裡，和萍兒一塊玩。”

朱老忠插了一嘴，說：“我們來看看第二師範有沒有危險。”

嚴知孝說：“這事也很難說，自從去年就鬧抗日救亡，校長一定要開明的，教員一定要左傾的，把個教育廳也鬧翻了。今天抗日，明天抗日，教員只好對著一排排的空椅子講書，學生們都出去鬧宣傳。政府也是糊塗，日本兵打到關東，有人抗日還不好嗎？又偏偏不讓抗日。他們是‘寧與外人，不與家奴’！‘言抗日者殺毋赦’。學生更不退讓，一定要抗日！

針尖對麥芒，鬥、鬥、鬥，象貓對爪兒，一直鬥到今年春天。當局決心先‘剿共’後抗日，於是下令解散學校，把學生和教職員一律轟出來。把積極抗日的學生都開除學籍。學生還是堅持鬥爭，召回還鄉同學，堅持抗日運動。當局命令軍警包圍了學校，斷絕米麵柴菜的供給。他們把米麵吃完，把狗和塘裡的藕都吃完，又武裝搶了一次面。這樣一來，第二師範可就出了名了！一個個都成了抗日救亡的英雄！“

嚴志和低下頭聽完了，睜開大眼睛說：“那不壞了嗎？他們為什麼不許抗日？”

嚴知孝說：“嚴重了！當局登報說：”……共匪盤踞二師，嚴令軍警督剿……‘把大帽子給他們扣上了！“