章佳氏是不會吃酒的，如今奉著聖旨，只得硬著脖子喝下肚去，頓覺臉紅耳熱，心跳眼花。章佳氏最愛打鞦韆，皇帝便說道：“章佳氏打鞦韆的本領是諸妃嬪所不能及的，現在朕便吩咐她打鞦韆給大家看。”說著，又吩咐把章佳氏身上的衣服脫去了，扶她上鞦韆架。那章佳氏酒醉了，渾身打顫，如何有氣力打鞦韆？皇帝聖旨不能違背，便懶洋洋地上了鞦韆架。宮女們拿起繩子來，那鞦韆架在空中飛動著。起初飛得很低，那章佳氏在上面還支撐得住；後來那宮女越拉越高，竟把個赤條條的章佳氏送在半天裡，她在上面支援不住了，便嬌聲哭喊：“萬歲爺　救命　！”那皇帝聽了，非但不叫停止，反吩咐宮女再拉高些。

只見章佳氏大喊一聲，一脫手，從半天裡拋下地來，只聽得拍的一聲，早已摔得頭破骨斷，死過去了。宮女們見了，個個回過臉去不忍看她。皇帝卻微微一笑，吩咐內監把章佳氏屍身拖出去收殮了；自己一手拉著冰花，走進房去。從此皇帝越發把冰花寵愛著，那冰花也慢慢地恃寵而驕，把皇帝霸佔住了，不許他臨幸別的妃嬪。但是這時皇帝天天玩著冰花，也有些玩厭了，便不免揹著冰花又做出許多偷偷摸摸的事體，冰花知道了，便和皇帝嘔氣，皇帝也慢慢地有些厭惡起來。

咸豐帝最愛小腳，前回已說過。如今他雖寵愛冰花，但冰花一雙弓鞋在四寸以上，咸豐帝常對著冰花的腳嘆說：“美中不足　！”聽得崔總管說起揚州女人的小腳端正尖瘦，在全國中算最美。可惜揚州城已為太平天國佔領，不能前去遊幸，便暗暗地吩咐太監，在京城裡留心有小腳的女人，想法子弄進宮來，便有重賞。

後來，崔總管依舊在宣武門外尋到一個小腳女子，名叫瓊兒。她原是個揚州的小家女子，只因避難到京城裡來，住在舅舅家。他舅舅是東大街德興飯館跑堂的，家中十分窮苦。瓊兒住在舅舅家裡，幫著舅母每天做些針線。只因屋子裡又黑暗又齷齪，她便搬一張小椅凳，每天坐在門口，湊著天光做活兒。

她一雙尖小玲瓏的腳擱在門檻上，穿著紅鞋白襪，十分清秀。

有在她家門口走過的人，見了她一雙小腳兒，誰不讚嘆幾句。

有幾個好色的男子見了她一雙小腳，便好似把魂靈吊住在她腳尖兒上，每天沒事也要在她門口轉回了十七八轉，再也丟不下她。無奈這瓊兒面貌雖長得美麗，性情卻十分貞節。任那班閒蜂浪蝶如何挑逗，她總是低著脖子不睬。後來她的名氣一天大似一天，傳到崔總管耳朵裡，便也前去探視，果然長得不差，　她一雙小腳兒尤其是纖瘦動人。崔總管打聽得她舅舅是飯館裡跑堂的，便去找著她舅舅吳三興。那吳三興正苦得走投無路，聽說宮裡的崔總管來找他，又聽說給他一萬兩銀子，弄他到宮裡去御廚房裡當一名廚子，吃著每月五十兩銀子的俸祿，只叫他把外甥女送進宮去。他如何不願意，如何不快活，回家去便和他妻子商量。他妻子便把外甥女瓊兒拉進內房去，再三勸導說：“你性格又高傲，脾氣又愛潔淨，非嫁給大戶人家，才能如你的心願。但俺們這種人家，門當戶對，至多嫁一個經紀人家，依舊累你吃苦一世。如今宮裡來要你，你好好的進去，得了萬歲爺的寵愛，你也可以稱了一生的心願。俺們也得攀個高枝上去，豈不是兩全其美？”瓊兒聽她舅母的話說得有理，便也依從了。

第二天，崔總管兌了銀子，悄悄地把瓊兒送進宮去。皇帝在“山高水長樓”召見。那瓊兒一雙小腳兒貼在地下，只有二寸多長，尖瘦玲瓏。皇帝看了，不覺先喝了一聲“好　！”兩邊宮女攙扶著，慢慢地走近御座前來，嫋嫋婷婷地拜倒在地。皇帝賜她平身。瓊兒站起來，那一搦腰肢和風擺楊柳似的，搖曳不定。皇帝把她喚近身來，捏著她的手，細細打量一番：只見她肌膚白膩，眉清目秀。當夜便樓中臨幸了。從此把她安頓在“絳雪軒”中。皇帝只因瓊兒腳小，終日叫兩個宮女攙扶著她走路。有時在召幸的時候，皇帝自己扶著她走路；偶然放了手，讓她一人站著，她便腰肢搖擺著，好似風吹蓮花。皇帝越看越愛，便在她房中滿地鋪著繡花軟墊，瓊兒穿著白羅襪在上面走著。瓊兒又喜歡清早起來在花間小步，日子過得十分快活。這時冰花那邊，皇帝慢慢地冷淡她起來。

冰花打聽得皇帝新近寵上了一個瓊兒，心中十分妒恨。又打聽得瓊兒十分愛清潔的，她便打發宮女，悄悄地把汙穢東西　塗在花枝上。清早起來，瓊兒扶著一個宮女到花間去小步，忽覺得一陣陣穢惡的氣息送進鼻管裡來。瓊兒四面找尋，看時，那花枝上都塗著汙穢東西，連她衣袖裙衫上都染得斑斑點點。