多隆阿站在上方，面無表情。

勝保心底哀哀地叫了一聲，腿一軟，便在香案前跪了下去。

多隆阿取出上諭，清了一下嗓子，開始宣旨。他其實不識漢文，都是幕僚事前教他念熟了，背誦而已。

“諭內閣：前因陝西回匪猖獗，特命勝保以欽差大臣督辦陝西軍務，責重任專，宜如何迅掃賊氛，力圖報效？乃抵陝已經數月，所報勝仗，多系捏飾；且納賄漁色之案，被人糾參，不一而足，實屬不知自愛，有負委任！勝保著即行革職，交多隆阿拿問，派員迅速移解來京議罪，不準逗留。多隆阿著即授為欽差大臣，所有關防，即著勝保移交多隆阿只領，所部員弁兵勇，均著多隆阿接統調遣。欽此！”

上諭宣完，勝保已渾身篩糠，汗出如漿。他用低得幾乎聽不見的聲音說道：“罪臣……領旨，謝恩。”

多隆阿心中感嘆：這哪裡還是八里橋那個神采飛揚的勝克齋？

但這個時候由不得他憐憫猶豫，多隆阿一揮手：“摘頂戴！”

旁邊有人立即上前，將勝保的頭上的大帽子摘下，然後取下了上面的珊瑚頂子和連著花翎的白玉翎管。

多隆阿溫言道：“把勝大人扶起來吧。”

兩個材官，一左一右，把勝保一個肥大的身軀攙了起來。勝保哆哆嗦嗦，總算勉強站定了。

多隆阿說道：“克翁，奉旨辦事，我也沒有法子。”勝保嘴唇囁嚅了幾下，剛想說點什麼，多隆阿已變了顏色，喝道：“奉旨查抄！不許徇情買放，也不許騷擾內眷！違者軍法從事！”

勝保大急，不知哪裡生出來的精氣神，突然手腳口齒都利落起來，對著多隆阿連連打躬：“禮堂，啊不，禮帥，禮帥！格外開恩，格外開恩！”

多隆阿沉吟了一下，道：“給你十馱行李。”

勝保張了張嘴，想說：“這可不夠啊。”但總算知道再說話只能自討沒趣，又把嘴巴閉上了。

多隆阿知道他想說什麼，嘆了口氣，道：“克翁，你把你的那些個姨太太遣散幾個罷，這樣不就夠了嗎？”

他本來還想提醒勝保，特別是“那個姓呂的姨太太”。但此事敏感，他猶豫了一下，沒有說出口來。

其實不需要勝保遣散，沒幾天功夫，他的那三十幾個姨太太，帶著各自的細軟，大半走得不見了。旨意中並沒有拿問家裡人的話，多隆阿也不去管她們。

那個“姓呂的姨太太”，倒是沒有走掉。

軍機處知道勝保已經拿下，便催促多隆阿將犯官從速遞解進京。

於是眷屬坐車先走，勝保的那個老僕跟著。多隆阿派了兵護送，不過只限於陝西境內，出省後多部的兵就要返回，餘下的路，得自己走了。

勝保做了八抬的綠呢大轎，轎槓上栓了一條鐵鏈，接著啟程。押解官是一個千總，臨行前多隆阿密密地叮囑了一番。

一路上，押解官兵只是嚴密關防，勝保不能自由行動，但生活起居完全不受干涉，甚至可以會客。

勝保事事愛學年羹堯，諸般荒唐，卻有一件學得好，就是禮遇文士。他對武官兇，待士卒無恩，但對自己的幕僚、文案卻很客氣，從來沒有剋扣過他們的薪資，還常有賞賜。因此很有幾個幕僚感念勝保的知遇，既然可以會客，便先後前來拜會。既為勝保開解壓驚，也為他籌劃免罪之道。

這給了勝保很大的精神上的支援，落難之際，故人不棄，是最大的安慰和鼓勵。勝保漸漸地從幾乎崩潰的狀態中恢復過來，又有了曾經的統兵大員應有的從容沉靜。

後來，一些以前跟過他、又因為種種原因離去的前幕僚也尋了過來。

其中一個，叫蔡壽祺，字紫翔，號梅庵，江西德化人。

此人進士出身，原來在京中做翰林，實在受不得清苦，乃投入勝保幕中。蔡壽祺做事，有人認為虛妄浮誇，但他疾聲厲色，坐言起行，自有一份狠勁，很對勝保的胃口。原想好好保一保他，但蔡壽祺忽遭丁憂，而江西被兵，道路斷絕，被迫留京守制。勝保給了他一些接濟，其餘的只好暫時放開手了。

兩個人失去聯絡很長一段時間，在這種境況下重逢，都感慨萬千。

蔡壽祺憂滿之後，離京到處“找機會”，但他再也沒撞上像勝保那樣欣賞他的主家，反而不止一次被人厭惡甚至驅趕，因此也是一肚皮的牢騷。此時和勝保兩個對酌密言，故人情殷，都猶如空谷聞足音，大有“酒逢知己千杯少”之感。

勝保一如既往痛罵恭王，蔡壽祺卻說道：“克帥