整個宗族的大祠堂，是在家裡祭祀祖先神牌的小祠堂，眾人移步，沒有多會功夫便到了。

開啟門，告罪上香，再看正中牌位，除了姓名之外，邊上小字赫然寫著：大元平江海運萬戶府副萬戶。

“至元十九年，大元朝廷敕造海船六十艘，試行航道，至元二十年，在平江府成立海運萬戶府，除了達魯花赤是蒙古人之外，兩個萬戶，三個副萬戶，全部是我們江南人。我宋家創業之祖，便是副萬戶之一。”

“原來如此。”在場眾人，平時倒還真沒注意到這個官職，主要是宋家行商已經七世之久，除了少數子弟能夠讀書應試成為官員之外，多半的身份都是商人，主要是大明的商人世家雖然也有大量土地，肯定也有宗學，但在科舉的底蘊上不能和真正的讀書世家相比的，因為這種潛意識，倒是把祖宗創立基業的本錢都給忘記了。

元朝劃定民族為四等，南人是最末一等，而元朝一年的田賦一千二百零一萬石，其中腹裡地區，也就是北京和河北等地是二百二十七萬石，剩下的大頭江浙行省就佔了四百七十九萬石，佔了一半左右，是以漕糧北運，對元朝不僅是維持統治，而且是性命交關的大事。

初始時也是河運，不過元時運河沒有大規模的疏浚工程，運力十分有限，為了解決難題，海運被提上日程，到至元二十年時，成熟的海運路線已經被確定下來了。

即：從劉家港入海到崇明島三沙進入深海，北去經成山角折向西北行，經劉家島，沙門島過山東半島的萊州灣，最後抵達直沽港口，然後經短暫的內河河道，直入京城城下。

當時的北京，與後世完全不同，城門口就有運河河道和碼頭，十分繁富，每日都有大量的漕船和普通船隻到達，與宋之開封相差彷彿。

到大明底定天下，重開運河，廢海漕為河漕，主要原因不是海道的不保險，事實上這條海道沒有風浪，漕船的損失不比運河大什麼，而且一路通暢，不存在枯水季，也不需要大量的縴夫和衛所軍來提供人力幫助……明朝對運河大動脈也是下了血本的，沿途佈置了幾十個衛所數十萬人，這些人到明末時已經徹底成為縴夫和漕船船伕，清朝接手，衛所就直接轉成大大小小的漕船幫派了。

當時的河運和海運之爭，無非就是這些人的生計問題，從明到清，一直有所爭議，而事實上是鐵路大修，河運徹底廢除之後，雖然如淮安這樣的城市蕭條了，幾十萬船工縴夫和他們的家屬也並未因此而無法生存，所謂的擔憂，只是僵化體制下的怠政的藉口和理由罷了。

對宋家來說，朝廷的海漕和河漕之爭對他們是無所謂的事情，但祖宗這個官職的存在開啟了塵封的記憶，再拿來家譜中的一些記述，前事就十分明顯和確定了。

“這麼說來，”有個叔祖十分興奮地道：“海運之事可行？”

“自然可行，”宋錢度的祖父很篤定的道：“我看沒有什麼不能談的，那個叫唐志大的遼商已經出了二十萬，我們宋家豈能連一個暴發戶也不如？我的意思是我們家出五十萬，你們看怎麼樣？”

宋家雖然是累世經商，但手頭可隨時拿出來的銀子也就是五六十萬左右，這麼一投，等於是近期內所有的可移動的資本都投在這件事裡了，但在場的人沒有一個反對，包括老者和中年人在內，全部都是在不停地點頭，連開始打擊宋錢度的七叔祖，也是默然點頭，他雖然想和大房別苗頭，但不是傻子，有這麼壯大家族的機會不抓住，那也枉為商業世家的人了。

“好，那就這麼定了。”老太公威風凜凜的道：“各房將窖藏的銀子都挖出來，外頭鋪子裡的銀子先往一堆攏，半個月後阿大辛苦一下，親自去一次遼陽，把銀子送過去！”

阿大便是宋錢度的父親了，以前宋家是第三代出面，現在涉及到幾十萬兩銀子的投資和未來的大發展，老太公已經望七十了，自然不能親自前去，少不得叫宋錢度的父親親自跑一趟了。

一個臉白胖胖的中年人趕緊踱出來，打躬道：“父親放心，此事交給兒子去一手辦理，一定妥當。”

大房這般得意，其餘各房眼裡都是嫉妒出火來，不少老人的眼光都在宋錢度身上打量著，心裡十分羨慕，長房有這樣的佳孫，還得興旺好幾十年。

……

……

各房眾人散去後，宋錢度被祖父叫到他的住處，爺孫兩人對飲說話。

在兒孫幾十人的大家族中，這樣祖父和孫兒共飲的情景是很少見的，宋錢度也是有些緊張，好在祖父問及張惟功和遼陽的情形，他的肚裡也是憋了