，感覺他人確實變了。”徐老爺說，“不過，再觀察幾天再給你提親，也沒什麼問題吧？”

“當然沒問題。”徐凡說。

“放心，為父答應你的就一定會辦。”徐老爺說，“吃飯吧，頌平、成順，你們也吃。”

晚上，徐凡安排了兩個家丁送姜成順回家，他親自送我回家。雖然姜成順和我想推辭，不過按照徐凡的說法，沒有抓住那名大盜之前，不能放鬆警惕。實際上現在夜間在街道上巡邏的捕快也多，畢竟那名大盜已經如同喪家之犬，說不定什麼時候就會出來傷人。

第二天，我照常出攤兒。一個人來我攤子前測字，他拿了一幅寫好的字，來測他母親的吉凶。

“我母親重病半年有餘，請先生幫我測測。”他雙手捧著字遞給我，並且行了個禮。

接過字，才看到上邊寫著個“命”字。說起來那名大盜曾經要我測過這個字，看了這個字我心中又是一陣不安。

“看來你母親這病不會好了。”我說。

“為什麼呀？”來人問。

“你持‘命’作揖，正是‘垂死之兆’。”我說。

“啊？這……”來人大驚。

“你‘垂手’問‘命’，正合生命垂危之意，你母親這病真的難以康復了。”我說。

來人留下測字錢悲傷離去。我長出了一口氣，“命”字“人下一口刀”，用來問病情，不論怎樣都不吉利。其實字是死的，人是活的，即使相同的字，不同的人、不同的事、不同的情景來測，結果也可能不同。

有人聽說我解夢測字靈驗，也會故意來刁難我，特別是一些飽學之士。不過他們既然以玩笑的心態來測字，我便玩笑地去回答。接下來便來了個這樣的人。

“王生，給我測個字吧。”說話的是一名書生。

“請寫。”我說著把紙和筆遞給他。

這書生提筆寫了個“乃”字。這個字的比畫非常簡單，實在不容易拆開。我看了看這書生得意的神情，心裡有了底。

“‘乃’字似‘及’字而不成，照此來看，你若科考，恐怕終生不能及第了。”我笑著說。

付了錢，這書生悻悻而去。對於測字，信與不信原本無關本心，只算生活之外的情趣。他被我說得不快，卻也是自己找無趣。

這一天的生意還好，徐凡依舊安排了家丁在附近，我成為過那大盜的目標，他自然不會放鬆，賀捕頭也安排了捕快在附近。不過據我估計，現在我會很安全，那大盜不會再找上我。

第十二章　故居生槐，樹旁遇害

日子很平靜地過了幾天，我發覺這幾天賀捕頭一直沒到我的攤子前。再有一日便是農曆五月初五端陽節（即端午節）了，不論端陽節源於祭祀龍神還是紀念屈原，如今，這一天都是個喜慶的日子，家家吃粽子，去奉平湖邊看龍舟比賽。單說這粽子就可以包成不同形狀的，枕頭形、斧頭形、菱角形，不一而足；餡料也多種多樣，肉的、火腿的、紅棗的、豆沙的，也可以不加任何味道，原純的竹葉香味蘸糖吃。

一個捕快告訴我，剛剛拔掉薛家，今年的端午張大人要組織好好過，以安撫人心。不過那名大盜沒被抓住，所以多數的捕快到時候都會到奉平湖邊去護衛。我想賀捕頭也許正在忙著這事情。徐凡自然也在忙碌，這樣的日子，他當然不會放過與意中人相會。而那名大盜如果趁著節日進行報復，也確實令人擔憂。不論怎樣的憂慮，也抵擋不住人們心中的喜悅。這天，我自然不會出攤兒。不過一般的活動都在下午，一些店鋪、作坊的夥計下午才得休息。

農曆五月為“毒月”，家家都準備著驅毒蟲，雄黃、蒜頭、菖蒲根浸酒灑在外牆，在室內點燒艾草，味道挺難聞的，又嗆又讓人反胃，從小到大我沒習慣過，聞一點兒就嘔得不行，心肝肺都要吐出來一樣，也無怪這東西能夠驅蟲。每年我都會捂鼻子跑得老遠，用扇子把煙氣從眼前趕開。好在一切都由我娘來操持，燒完之後自然要通風。民以食為天，歷代，每個節日都與吃喝分不開。端午這一天，枇杷上市，吃紅燒黃魚，喝雄黃酒，吃大蒜頭炒米莧，都成了傳統，粽子更不可少，不過我不願意多吃，會膩。

下午，與徐凡和姜成順一同來到奉平湖邊。奉平縣有頭有臉的人物也都會來。大戶人家各搭一個臺子，中央的臺子自然是知縣張大人的，賀捕頭站在他的旁邊。張大人舉起酒杯，說了幾句敬天祈福的話，然後宣佈龍舟比賽開始。一陣掌聲下，各家的賽手喊著號子開始猛力划龍舟，一條條龍舟衝開水波。賽手們紅色的