“以後叫管家不讓沈太太進門就是了。”喜哥兒附和著道。

“沈太太是誰？”歡哥兒懵懂著道。

林氏與麗姐兒說話向來不避諱幾個弟弟，卻不想幾個弟弟聽的似懂非懂，大聲嚷嚷起來。

林氏和麗姐兒開始還錯愕，接著就大笑了起來。以後說話不能當著孩子們的面了，他們已然長大了。

待到了晨園後。林氏就與徐熹說起了今天的見聞，尤其把沈太太的臉色描述的細緻。

“不能結親家又何必結仇家，這回兩家撕破了臉，沈家必定要說你的閒話。”徐熹言外之意是沈家必定要到處散佈林氏勢力的言辭。

“說就說，難不成我還怕他一個無根基的沈家！”林氏理直氣壯。如若不是沈太太好像膏藥一般，她也不會如此。

“你啊你。”徐熹瞧著林氏冷淡的臉色，心下軟了軟；想著林氏還懷著孩子。剛剛的一點埋怨也消失的無影無蹤。

“隨他們去吧，你只不理他們就是了。”話雖如此說，徐熹卻還是親筆寫了一封信讓徐福帶著厚禮去了沈家。

沈恆吉先聽了沈太太一番話，心裡也怒，可看到徐熹的信件之後到底長嘆了口氣，收了徐家的賠禮。

“你就歇了心思吧。”沈恆吉對沈太太道。

“那林氏欺人太甚，我著實咽不下這口氣！”沈太太是真被氣著了。

“咽不下這口氣你打算如何？再鬧下去，只怕我們沈家吃不了兜著走！你就不為哥兒想想？”沈恆吉反問道。

“老爺”沈太太張口欲言，卻被沈恆吉一個手勢擋了下來。

“我不知你從哪裡聽人攛掇著要與徐家結親。可你用腦子想想，人家徐家樣樣都比我們沈家高一截，憑什麼與我們結親？就憑著哥兒的才學？哥兒還沒功名呢！你當初探口風人家就不理睬，結果你三番兩次的糾纏，人家能不怒？人家徐家現在鮮花著錦，我們沈家有什麼！形勢所逼。你就安分地呆在家中，別痴心妄想了！你要是再鬧，我只要聽到一絲風吹草動。就把你送到鄉下的莊子裡去！”沈恆吉發了怒，拂袖而去，只留下呆若木雞的沈太太和屋外窗下，一顆心碎了幾瓣的沈周。

第二天麗姐兒照常去凝暉堂主持中饋，順利地發了對牌，吩咐了幾樁事之後就去與林氏用早膳。

林氏胃口還是照常的好，湯麵粥茶，樣樣不落，每樣都吃些。麗姐兒瞧著林氏吃的香，連忙夾了一箸黃魚與林氏。林氏看都沒看就吃了，連說味道好。

麗姐兒笑了笑，接著吃麵。餘光一掃，卻發覺芳草的眼睛又紅又腫，一看就是哭過了。

“一大清早的，你這是怎麼了？”麗姐兒放下碗問道。

林氏懷著孩子要萬分小心，身邊貼身服侍的情緒不穩可不是小事。

“芳草好事近了，不過是捨不得離開園子罷了。”林氏笑著道，促狹地瞧了芳草一眼。

芳草雙頰一紅，低著頭絞著帕子不說話。

“戈家大小子可把這塊石頭給打動了，芳草鬆了口，說願意嫁去戈家。戈家大小子可真是個有本事的，單憑能把芳草娶回去，就是個能幹大事的。”林氏笑著道。

戈家大小子對芳草有意這事兒，滿園子的人都知道。人人都說芳草前世燒了高香，積了德，對芳草是又羨慕又嫉妒。開始芳草還死咬著不鬆口，人人還都說芳草是不知好歹。

要知道戈家一家子都是良籍，戈異在麗姐兒的金鋪裡畫首飾，一年賺的銀子與園子裡的大管事一樣多，更不用說金鋪裡平時得的賞錢。戈家的兩個女兒也一個嫁了開書畫鋪子的，一個與主子們交情匪淺，即便是戈家大小子也把筆墨鋪子的生意做的紅火。戈家雖比上不足，比下卻有餘；雖不穿金戴銀，卻生活富足，餓不著也凍不著。芳草是夫人身邊的，嫁去了戈家，戈家也斷不會為難芳草，給她委屈受。且聽聞戈大小子的娘性情十分和順，對誰都溫溫柔柔的，想來對芳草也不會擺婆婆的款來。

這確實是一門絕好的親事，麗姐兒聽說芳草鬆口了，也笑了起來，心裡頗感安慰。

芳草原本是揚州一家小鹽商家的女兒，雖家中沒有金山銀山，卻也生活順遂。結果韓家為了能霸佔整個淮北鹽業，對其他鹽商傾軋或結盟，順我者昌，逆我者亡。芳草的父親雖是鹽商，卻讀過幾年書，深知是非黑白，對韓家很不滿，結果被韓家盯上了，家財盡散不說最後還落得個家破人亡。芳草被髮賣為奴，人間疾苦，世態炎涼，可謂都嘗過了。可即便如此，她依舊記得父母慘死，兄姐早夭，她要報仇。最後