是帶著一絲希望，想要問清楚她，好好確認一下。

“——小……”

在叫出“小緒”這個稱呼之前——

“早上好。緒方同學，田中同學。”

把印刷資料放在教壇上的吉田一美走了過來。

“一美～！”

“呀啊！”

不由自主地叫了出來的吉田——

“‘大家’都不在，我好寂寞耶——！”

“！？”

對接下來聽到的這句話大吃一驚，不由得看向田中。

可是田中卻輕輕搖了搖頭，否定了他自己也應該懷抱著的一絲期望。

當然，緒方並沒有察覺到他們的舉動和含義。

“夏娜也還沒有來，佐藤又缺席，池又要做學生會的事。要是連一美也不在的話——”

“就可以跟田中單獨相處了！”

坐在旁邊座位上的中村公子搶先接著她的話頭說道。

“等、你、你在說什……”

中村公子湊近了紅著臉狼狽不堪的緒方，以換了個人似的嬌聲嬌氣說道：

“我說呀，也給我個包子吃好嗎～今天早上，我還什麼都沒有吃耶～”

“啊？你現在就想吃嗎？”

在她前面的座位上倒過來坐的藤田晴美出了無奈的聲音。她順便還揮出副班長打點一切的本色，向緒方說道：

“小緒你也是的，那麼光明正大地開啟這種東西，難道不會被責備嗎？”

“咳唔，這一點是沒問題的。”

清了清嗓子之後，從慌張中恢復過來的緒方得意地挺起胸說道：

“在社團活動的晨練之後，我還把東西送到了教師辦公室。因為老師們都一起吃了，就算我們這樣吃被現，他們也不可能光責備我們這邊吧。”

“哈哈，還真是有你的。”

藤田笑著聳了聳肩膀。

另一方面，中村就馬上伸出手來。

“那麼我不客氣囉。”

“只是一個哦。”

“我知道了嘛。”

“那麼我也要一個吧～”

面對少女們的開朗對話，田中感覺自己就像目睹著一幅遙遠的風景畫一般。他對上了懷著同樣心情的吉田的視線。然後都自然而然地向著教室的中間位置看了一眼。

那個地方．缺少了某個存在。

忽然。緒方話道：

“啊．池君！”

兩人轉眼一看，只見拉門被開啟，一位少年走了進來。他正是身為一年二班的班長、同時正在逐漸向班外擴充套件著服務物件的助人為樂之英雄“眼鏡怪人”——池人。

他和吉田自然而然地對上了視線——

“……”

“……”

卻同時很不自然地挪開了。

什麼都不知道的緒方以開朗的口吻搭話道：

“池君，快過來一下這邊！”

池一時間露出了動搖的表情。但很快就恢復了平靜。他向著久違的眾人輕鬆地說出了新年的問候語：

“新年快樂。啊，那些土特產。就跟教師辦公室的一樣呢。”

“咦，你已經吃過了嗎？”

向著吃驚的緒方說話的態度，跟平常的那個冷靜而溫厚的他毫無二致。

“嗯，剛才我為了做開學典禮的準備到那裡去，所以就吃了一個啦。包子表面做成巧克力風味，還真是一種有趣的搭配呢，是名特產嗎？”

“算是啦，雖然我選擇這個是因為畫在包裝盒上的狸貓很可愛。”

“可愛的狸貓……嗎……”

在教師辦公室看到的那個東西，記得好像只是隨便把文字進行變形的粗糙造型，不過特意提出異議也似乎有點多餘。不管如何，女孩子的感性他也無法理解，所以只是做出了別無大礙的回答：

“嗯，的確是個有特色的圖案呢。”

說完之後，池又重新向吉田說道：

“新年快樂，吉田同學。”

“新年快樂，池同學。”

那是一如往常的、親密朋友間的問候。

這樣的問候，此時竟然顯得如此空虛無物——兩人的心中都不禁感到一陣刺痛。就連強作笑容也無法做到，只能像面對面的鏡子一樣互相展現出曖mei的態度和表情。

這也許可以說是理所當然的事了。

池在去年的十二月二四十日，把自