。這是被啃食的人類的替代品、存在的殘渣——火炬消失時產生的極其普通的現象。

可是，只有這封信的收信人名字還殘留在這裡。

而且，還被送回到了少女們的手裡。

假設＇化裝舞會＇奪取了“零時迷子”，那麼他們肯定不會對只是個容器的“密斯提斯”的私人事情有所顧慮。到底是誰，出於什麼樣的理由，在眾多痕跡中挑中了這封信，而且還送了回來呢？還是說，在這種行為中隱藏著什麼奸詐的陷阱？

越是這樣想，越是這樣懷疑，謎團的空虛感就不斷擴充套件開來。

可是夏娜反而把這個謎團作為一個答案接受了下來。

——這封信就是希望。

正因為那時侯受到的衝擊無比巨大，她就更堅決地相信著這一點。

在聖誕節的平安夜，被喪失的寒意所侵襲，抱著吉田一美飛上了白雪飄飄的空中，落在坂井家的陽臺上。再看向他的房間——卻現房間裡已經變得一片空白。那時侯自己所感受到的巨大沖擊……

信件是在第二天被送回來的。

如果說這是讓自己這方誤以為他依然生存，以達到攪亂作戰的目的的話，他們應該是不會只在信件上留下一點痕跡就馬虎了事的。要不就全部痕跡都留下來，或者讓他自己把書信帶回來，應該會做到這個程度吧。

所以，她堅決相信著。

——這封信就是希望。

——他根本就沒有消失。

（——“不過，這個，是……是怎麼回事呢？”——）

面對拿著返送回來的信而幾乎陷入混亂的吉田一美，夏娜也是這樣對她說的。

她說，少年的失蹤，是因為敵人現了他有某種利用價值。只是被擄走了而已。

（——“可是、可是，夏娜。”——）

她還說，他並不是一個會眼睜睜地看著被人消滅的少年，這一點我們比誰都更清楚。

如果只有一個人的話，她自身頭腦中的冷靜部分一定會對這種過低的可能性進行否定吧。

（——“這封信……就是證明……？”——）

可是如果兩個人的話，跟懷抱著同樣思念的情敵一起的話，就可以相信了。

吉田一美聽她這麼說，才終於擺脫了茫然和困惑，流出了眼淚。

（——“嗯……我也相信……夏娜。”——）

夏娜並沒有哭。她已經決定了，要哭的話就等跟少年重逢的時候再哭。

現在她的頑強意志，已經有如河堤般的堅固，抵擋著從心底進湧而出的感情激流。

威爾艾米娜對心愛的少女露出的堅強表情產生了似曾相識的感覺。然而，她依然努力保持著冷靜的口吻，對事實進行確認：

“這麼說。不正常的跡象，看來就只限於那封信是也。”

“奇怪現象。”

夏娜向蒂雅瑪特點了點頭。從她的胸口中，傳出了亞拉斯特爾的問話：

“今天的信件，有沒有什麼關於＇化裝舞會＇的新情報？”

“……很可惜，送來的檔案依然是以外界宿襲擊的零碎情報為主，跟‘零時迷子’相關的情報，卻沒多少。”

“是嗎。”

說完。夏娜就站了起來。

接下來的行動已經成慣例了。

換了衣服洗個澡之後，就跟威爾艾米娜一起展開情報的整理工作。直到午夜。到了午夜時分，就到瑪瓊琳那裡，在不影響體力的前提下努力進行鍛鍊。接著，最後就是在御崎市轉一圈，確認是否有異常情況。到了黎明時分就在坂井家開始早晨鍛鍊。

火霧戰士並不需要睡眠。

因此。從**機能來說，這完全是可能做到的行為。

但是，這種不停不歇的生活，在身為人類時的記憶和習慣的影響下，卻隱含著使神經陷入負荷狀態的危險。即使是人，也是需要精神休息的。

即使明知道這一點，夏娜也依然毫不猶豫地這樣做了。

無論是亞拉斯特爾、威爾艾米娜還是蒂雅瑪特，也都沒有加以阻止。

因為他們三人都從少女的身上感覺到某種危險性，要是不讓她乾點什麼的話，恐怕就會壞掉。於是。這種生活在正月過後也一直延續了下來。

威爾艾米娜注視著少女的背影，心裡非常矛盾。

（那個情報，是不是該告訴她呢？）

實際上．她手裡掌握著一個足以推動少女的停滯狀態、或者