少，正扶著琴絃發愣，就有小廝來報說老太太身邊的趙嬤嬤求見。趙嬤嬤與祖母幾乎是形影不離，她過來必是祖母有事，於是他立即就讓人將之請了進來。

趙嬤嬤帶了四個年齡不一，容貌清秀的丫鬟進來，帶著丫鬟們行了禮，躬身道，“老太太說少爺如今年紀漸長，身邊只有幾個小廝服侍是不夠的，便選了幾個丫頭來伺候少爺，明兒就讓她們搬過來，以後小廝們都住在外邊兒，這幾個丫鬟裡安香和安萱原本都是在老太太房裡服侍的，剩下的兩個也是早幾個月就教了規矩的，還請少爺賜名。”

白潤起身踱步繞著幾個丫鬟走了一圈，見她們都低下頭去，不在意的一笑，道，“多謝祖母了。這兩個既然原本就是祖母屋裡的人，名字就不用改了吧，還是叫安香和安萱，至於另外兩個——”他看看那兩個年紀與他相仿的少女，心裡輕輕嘆息，“個子高些的就叫安惠，另一個叫安菱吧。”

見白潤什麼也沒說就這麼幹脆的收下了人，趙嬤嬤頓時滿面笑容，催促那幾個丫鬟，“還不快謝過少爺？”

待丫鬟們磕頭謝了，白潤擺擺手，“這會兒已經晚了，不好打攪祖母歇息……”

趙嬤嬤趕緊答道，“少爺說的是，那老奴就帶她們退下了，收拾好了東西，明天下午就讓她們搬過來，您看——？”

“就這麼辦吧。”

白潤看著趙嬤嬤帶著羞怯怯的丫鬟們離去，嘴裡無聲的嘟囔了幾句，轉身關上了房門，從櫃子裡抽出幾張信紙，提筆而寫，每寫幾句便停下來想一想，寫滿了三張信紙便將之裝入信封放在一個薄薄的銅匣子裡，再用一個不起眼的麻布袋子裝上，開窗戶吹了幾聲口哨。

響馬突來襲

秋收過後，西邊的響馬很是沉寂了一段時間，讓人們在不安中又升起了些許希望。

京城的鄧知信來信說媳婦張氏生了個女兒，身體健康，乳名叫紅兒，宋氏雖然失望，可想到“先開花後結果”，兒媳不是不能生，也就釋然了，給孫女做了一整套的花色四季衣裳，一雙魚頭鞋，又打了一副銀鐲子，連同給兒子做的棉襖一同送了過去。

冬天很快就到來了。

因為已經是年底了，距離明年的童試沒有多少時間了，所以這段時間李先生加緊了學生們的學習進度，平羽也早就由從前的每日上午去學堂上課改成全天上課，他白天上課，晚上回來依然看書看到很晚，因為先生對他寄予了很大的期望，因此家裡也支援他，由著他點燈看書。油燈點起來光線昏暗，遠遠不如蠟燭，溫華怕他看久了傷眼睛，便把自己的銅鏡貢獻出來，讓二哥做了個架子，將銅鏡傾斜著固定住，置於油燈的另一面，這樣的話油燈點著以後光線會稍微明亮一些。家人的支援平羽都看在眼中，他不知該怎樣表達感激，於是只有更加認真刻苦的學習。

平羽讀書越發認真，朝益也是如此，因兩人都要夜讀，鄧五奶奶就和宋氏商量了，一家出一半的燈油錢，讓兩個人一起讀書，後來天越來越冷了，宋氏索性就讓朝益將自己的鋪蓋抱過來和平羽同住，晚上將火炕燒起來便不再那麼冷了，兩人裹上棉被讀書，困了就眯一會兒，醒過來再繼續讀書。

溫華知道熬夜的人容易餓，就用小炭爐將些小米、蕎麥添水煮上，再洗個山藥切塊丟進去，待他們讀到半夜餓了，炭火熄了，粥也熬好了，就著切好的鹹菜絲兒熱熱的喝上一碗，第二天一早她再來收拾碗盤，順便把睡得正迷糊的他們叫起來。

梁氏的肚子漸漸顯懷，她也由一開始的緊張不安變得越發沉靜安詳，只是口味變得厲害，從前愛吃清淡的，如今卻愛吃酸辣的，宋氏得知她用嫁妝錢去買羊肉吃，便將家裡的羊牽出去一隻宰了，皮子請人鞣了，羊骨熬湯煮了好幾頓，羊肉切成一塊塊的掛起來凍上。

溫華隔三岔五就給梁氏做燒羊肉或羊湯，梁氏最愛的還是羊湯，羊肉切成厚片在鍋裡煮熟，添上姜和鹽，白菜切塊放進去煮透，再放些洗淨的粉絲，出鍋之前倒上半勺醋，再撒上一把蔥花，飯桌上擺著一隻大碗，裡面是用羊油炸出來的油辣子，有愛吃的就挖一塊攪到湯裡，碗麵上立即就浮了一層紅亮的辣油，嘗一口——酸辣噴香！棒極了！

這湯不僅梁氏愛吃，家裡其他的人也愛吃，每次做一大鍋，梁氏、鄧知仁還有平羽的碗裡就多放些肉，溫華碗裡六七片，只佔小半碗，宋氏的也不過十多片，但大半也都餵給元元吃了。

元元這會兒按週歲算已經快一歲半了，長得白白胖胖的可愛極了，見人就笑，讓她喊什麼她就喊什麼，一點兒也不含糊，當然，吃飯更不含糊，