堯民存著戒心，退志堅決，發奏摺時公館未退，家眷悄悄先行，跟著起運書籍行李。

等新任到來交代，原已辦好相候，從容度過，假作因病謝客，實則第二日便派了兩名老家人暫守空房，隨後再走，自和兩個幕中良友、得力家人張福，輕車簡從，微服宵行，離開福州省城，往永康故鄉進發。三人行在路上，只說事機縝密，仇人決不至於覺察。

誰知閩撫所延惡賊也頗機警。起初行刺原為閩撫忿極相拼，及見人已辭官，省裡行刺難免要擔處分，路上便可推之盜賊。好在院衙內這類充刺客的人物又有的是，又見上次陷害堯民，對方好似未卜先知，應付裕如，越發加了小心。一面改變方略，一面暗命心腹不分曉夜窺伺行蹤。堯民這裡剛走，閩撫早得了報告，立派兩撥謀勇兼全、與沿途綠林中人通聲氣的刺客尾隨下來。

堯民等三人，因閩、浙交界好山好水甚多，沿途正好就便登臨，還在睡裡夢裡，這日行經延平府城外。延平古名劍州，地居閩江上游，乃閩。浙水陸兩運要衝，官驛所經，江中木排商船往來如織，市廛甚為殷富，堯民因在路上聽說江邊有一臨江樓，菜看茶點均負盛名，忽動酒興，想去痛飲一頓，在當地歇上一日，少烷征塵，再往浦城趕去。良夫新民也未勸阻。好在沿途都是官道大路，盡多繁盛之區，一行所用舟轎車馬，為了避人耳目，都是相度情形，隔縣零僱。當時先尋了一家中等客店住下，開發輿夫，命張福看家，自在店中要吃的。賓主三人一同問路，往臨江樓酒館中走去。到了一看，那樓面江而建，正當鬧市之中，分上下兩層，共是三間門面，裝置甚是富麗。這時正當中午飯時，雅座業已賣滿。還算堂倌有點眼力，看出三人氣度不似常人，另眼相看，設法把樓梯口那間小雅座，向兩個要走未走的熟茶客勻讓出來。

三人入內坐定，先要了一碟肉鬆、一碟紅糟鰻魚、一碟燴鮮蝦、一碟涼拌珍珠筍、一斤竹葉青，先飲了一陣酒。良夫在閩較久，歸他想菜，又要了炒鮮蝦仁、糖炒白鮮、蝦於筍片、扁食燕皮、紅燒魚皮、銀肺湯六樣。堯民嫌少，叫堂信再報拿手的菜，堂倌剛報了兩吃琵琶蝦和芙蓉雞圭，忽聽外室有兩人說話，都是北京口音。一個說道：“你說這事夠多新鮮，就這一會的工夫，四個大活人，他媽屬螃蟹的，楞會橫著就顛啦！”

一個答道：“你這是多餘，操這份心於嗎，他反正得打浦城、仙霞這條路走，前站不還有趙爺他們侍候不是，咱們哥幾個，誰還分誰，誰辦下一樣？只交得上差就得。聽說這館子怪不錯的，樂得歇歇腿，吃頓好米飯，再追上去也來得及。我在福州這幾年，口味也隨了人家啦，什麼腥的臭的，滿沒聽提，你怎麼著？”一個道：“我倒也能湊合一氣，可是先提那檔子事別瞧著容易，我這幾天真犯嘀咕，心老不定。”底下聲音便小了下去。

良夫聞聽，首先心動，忙和堯民一使眼色，音放低，把學來的閩語告知堂倌：“不必報了，只撿好的拿來就是。

一面起身，由簾縫向外愉看。只見近側不遠，緊貼樓柱一張桌旁坐著兩人。對面是個麻子，身材高大，紫黑臉膛，額有刀瘢，濃眉如刷，二目兇光外射，滿臉豪橫之氣。

另一人也是個梢長大漢，只比麻子身材瘦些，背向雅座，看不見臉。時雖深秋，南方地暖，二人都把長衣脫去，身上只穿著一身夾襖褲，都是上面密扣緊身，下面絲帶綁腿，青布襪子，虎頭皂鞋。桌旁椅上斜靠著兩件行囊，粗只尺許，卻有三尺來長，二人長衣搭在上面，內中好像包有兵器，一望而知是北方豪強之士。堂倌剛把酒菜送上，看神氣剛到不久，良夫何等機警，一聽二人所說口氣，便想起泥中人告密信上，曾有對頭著人行刺之言，料定堯民行蹤已被對頭髮覺，派刺客暗跟下來，並還不止一撥。因避嫌疑關係，不在福建境內下手，意欲尾隨到了閩、浙交界山野無人之地再行發難。只不知二人既是如影隨形、寸步不離的跟隨，適才住店開發輿馬，並未覺察隱避，二人怎會同失迷了所追人的蹤跡？好生不解。

見二人已在狼吞虎嚥，大吃大喝，不再說話。又見堂倌端了適要的菜快進房來，忙即歸座，等堂倌放菜去後悄悄告知堯民，新民。二人本也聽出有異，心卻鎮定，便商量脫險之策。新民先主張乘刺客走迷之際，由當地改道，或僱舟船溯江上駛。良夫答道：

“不妥。刺客不只外邊這兩個，他們認得我們，我們卻不認得他們。一則敵暗我明，二則敵人羅網周密，我們俱是文人，不但手無縛雞之力，連長路都走不動。舍卻官驛正路，便須由仁壽入山，走武夷山中樵徑，仍須由仙霞關出境，他