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新民說罷前事，又將那封信取出與良夫看。良夫見那信紙信封俱甚精雅，寫作兩佳，雖然被水浸過，因新民也是個名幕，揭貼挖補等手法均所檀長，再加天晴了好一會，紙已逐漸乾透，除信封粘口水融，裂開數片外，信紙字跡依然完好。那隱語寫在信的後邊，乃“良冶莫致，前略未期，奈何”十個字，像是要找鐵工鑄什麼器械，語氣卻又發愁難找好手，以致前此策略難於成功。一件鐵器，何以看得如此重大，經時許久，竟會找不出一個好鐵匠？又覺不似。三人俱覺別有深意在內，當時想它不出。一會，張福來報，那人二次服藥之後，又給他餵了一些稀飯，神志業已漸清，只不愛理人，問話不答。適才衣服烤於，給他更換，他見錢物俱在，只沒了那封信，嘴皮動了動，似想問話，又止住沒說出來。臨出門時，忽問：“將才進房看我的是現任官府麼？”小的把老爺和錢師爺的官銜和姓名跟他說了，他也沒託小的代他道謝，只說了句“難得”便把眼睛閉上，說話好似兩湖一帶口音，並請示行止。堯民見天已漸入黃昏，忙著進城延醫，因見寒棲不俗，又是良夫的好居停，特寫了五十兩銀子的香資，明日著人送來，並約定秋涼後常去公館談談，彼此結一方外之交。寒棲合掌謝了。

良夫早經新民代東家致意延聘入幕，賓主均非庸流，用不著什麼過節禮數。堯民更是愛才若渴，心儀已久，當時便請同行，良夫窮途之中得此賢主，自是高興，又急於想知堯民所救異人來歷，當時應諾。因是熱天，無須多帶行李，略帶兩三身換洗衣服，便即起身。病人始終閉目下發一言，仍由原來二鄉民借了廟中一塊木板抬送。寒棲及門徒送出裡許，方始與良夫殷殷握別而去。

時已黃昏，晚煙四起，瞑色慾晦，走不多時，榕蔭月漏，遍野清光，碧空晴弄，纖雲不染，月朗星稀，分外高潔。一行趁著晚涼趕到鎮上，僱好藤轎小驢。病人因鄉民看出僱主大方，執意抬送到底，也沒換人。進城時，早已萬家燈火了。一到了堯民公館，張福和二鄉民相次先到，張福最先到家，一面命人去請醫生，一面命廚房準備接風筵席，鋪陳來客和病人下榻之所，然後迎上二鄉民，引他們由後門進去，從優開發腳錢，將病人安置在花園閒房以內。堯民等三人跟著坐轎到來，先去花園看了病人，等醫生趕到，看完脈象，開了藥方，才往前廳人席歡敘，那病人原是冒著酷暑，曉夜趕行，途中染受山嵐瘴毒，發了急痧，眼花尋水，誤落泥潭。本已身死，後來吃暴雨崖瀑一衝激，雖然微微甦醒，但只心裡明白，不能言動。尚幸為人機警，本質強健，聞得崖側人語，強掙著喊了一聲，總算五行有救，遇見堯民這樣好人，偏又帶有對症的急效靈藥，經過兩三番急救診治，立即出死人生，脫離險境。堯民席散後，幾番著人探視，回報面色已轉紅潤，屢稱口渴，想吃冷的，醫生原令備有西瓜，下人切了端上。病人一路大吃，吃完又睡，始終不發一言。堯民命兩個小廝用心伺候，不可稍有怠慢。賓主兩人談到夜闌，方行分手安歇。

堯民回上房時，天已三更過去，正擬順便前往探看，剛一走進花園內，便見一個服侍病人的小廝如飛跑來。喝住一問，說病人二更時忽把兩小廝喚至榻前，說：“我病已好了大半，現要關門熄燈安歇，你們自去歇息，明早再和你們主人相見，夜來不要進房驚擾。可到前面告知張管家，如有入來探看，可代婉謝回去。”那兩小廝一名侍琴，一名侍棋，年只十五六歲，人均機靈，見來客雖非素識，主人卻那般看重，侍應甚是留心，當時答應退出，只在左近園中乘涼，因防病人夜間呼喚，並未離開。算什半夜裡不會來人探看，樂得偷懶，也未往前面送信。三更過後，見天上風起雲升，星月盡掩，侍琴想起病人房內後窗未關，恐少時風雨，天氣轉涼，受了感冒。繞到屋後關窗時，探頭往裡一看，屋裡燈已熄滅，暗影中，好似白珠羅紗帳內並沒有人。先還以為屋中大黑，沒有看清，忽然一陣狂風吹來，將屋裡掛的字畫吹的沙沙梆梆亂響，正要進去，跟著一個雷閃打過，電光照處，床上果然空空。不由大吃一驚，喊了兩聲，沒聽病人答應，情知有異，因房門已關，便喊來侍琴，一同翻窗進去。將燈點起，四外一找，哪有病客的蹤跡？

二人大驚，侍棋守在那裡，侍琴趕往前面報信，正遇堯民走來，聽他說完，忙命侍琴去請新民，快到花園相見。

這時天上密雲未雨，雷聲殷殷，電閃似金蛇一般在天邊亂竄。各處甬道遊廊上，掛的紗燈多半被風吹熄，到處黑洞洞的。新民