這裡晴雯等人忙命趕緊關上門，進來笑著說：“這位奶奶在哪裡喝了酒了？嘮三叨四的，又教訓了我們一頓走了。”麝月笑著說：“她也不是故意的。免不了提醒我們注意，免得出了差錯。”然後擺上酒和果子。

襲人說：“不用高桌，咱們把那張花梨木圓炕桌放在炕上就行，又寬敞又方便。”說著，大家一起把桌子抬了過來。麝月和四兒去搬果子。她們用了兩個大茶盤，來回跑了四五趟才全部搬過來。兩個老婆子蹲在外面火盆上濾酒。寶玉說：“天熱，咱們都脫了外套吧。”大家笑著說：“你要脫自己脫，我們還要輪流服侍呢。”寶玉笑著說：“這一輪流就輪流到早晨5點了。知道我最怕這些俗套，在外人跟前不得已，這會兒又氣我就不好了。”大家聽了，都說：“聽你的。”於是，大家先不上座，而是忙著卸妝寬衣。

不一會兒，大家都卸去正裝，頭上隨便挽起纂兒，身上都穿著長裙短襖。寶玉只穿著大紅色棉紗小上衣，下面配一條綠色綾綢彈墨袷褲，褲腳鬆開，靠著一個裝滿各種玫瑰芍藥花瓣的玉色（偏白綠色）紗質新枕頭上，正和芳官划拳。當時芳官不停地喊熱，她只穿著一件玉色，有紅色、青色、駝色三種顏色拼成的田字格圖案小夾襖，腰間繫著柳綠色腰帶，下身是水紅色碎花褲子，也三折褲腿沒有綁起來。她的頭髮從邊緣編成許多小辮，總彙到頭頂紮成一條鵝蛋粗的辮子垂在腦後。右耳眼裡戴著一個米粒大小的玉塞，左耳上則掛著一個銀杏果大小的紅寶石鑲金耳環。她的臉越發顯得像滿月般潔白，眼睛如秋水般清澈。大家都笑著說：“他們兩個倒像是一對雙胞胎兄弟。”

襲人等人給大家一個一個倒了酒，說：“先別急著划拳，雖然不用輪流服侍了，但我們還是敬每人一口吧。“然後從襲人開始端起來喝了一口，依次下去每個人都喝過了，大家才圍坐下來。小燕和四兒因為在炕邊上坐不下，就端了兩把椅子放在炕邊。桌上的40個乳白色碟子都是河北定窯產的，尺寸只有小茶碟大小，裡面不過是裝著些來自山南海北、中原乃至國外的，或乾貨或新鮮，或水裡或陸地，囊括了天下所有的美酒美食乾果蔬菜。

寶玉提議：“咱們行個酒令吧。”襲人說：“斯文些的才好，別大呼小叫的讓人聽到了。還有我們不識字，可不要那些文的。”麝月笑著說：“咱們擲骰子搶紅點吧？”寶玉說：“沒意思，不好玩。咱們佔花名兒吧？”晴雯笑著說：“是啊，早就想玩這個了。”襲人說：“這個遊戲雖好，但是人少了沒意思。”

小燕笑著說：“不如咱們悄悄地請寶姑娘和林姑娘來玩一會兒，到10點再睡也不遲。”襲人說：“又開門叫人，萬一遇見巡夜的人問起來怎麼辦？”寶玉說：“怕什麼！咱們三姑娘也喝酒，乾脆把她也請來。還有琴姑娘。”大家都說：“琴姑娘就算了吧，她在大奶奶屋裡，怕動靜太大了。”寶玉說：“怕什麼？你們快請去。”

小燕和四兒一聽，連忙命開了門，分頭去請。

晴雯、麝月、襲人三個人說：“她們兩個人去請，只怕寶林二人不肯來。還得我們請去，死活也要把她們拉過來。”於是，襲人和晴雯趕緊命老婆子打著燈籠，她們自己去請。正如她們所料，寶釵說夜深了，黛玉說身體不舒服。她們兩人再三央求說：“好歹給我們點面子，坐一會兒再回來。”探春聽了卻很高興，她想：“如果不請李紈，萬一被她知道了也不好。”於是，她派翠墨和小燕又好不容易把李紈和寶琴兩人請來。三人匯齊了，才先後來到了怡紅院。襲人又硬把香菱也拉了過來。炕上又加了一張桌子，大家這才坐開了。

寶玉忙說：“林妹妹怕冷，過這邊來靠牆坐著。”又拿了一個靠背給她墊著。襲人等人都端了椅子過來，在炕沿下陪坐。黛玉卻離桌子遠遠的靠著靠背，她笑著對寶釵、李紈、探春等說道：“你們天天說別人晚上聚賭喝酒，今天我們自己也如此。以後怎麼說別人？”李紈笑著說：“沒關係。一年裡只有過生日期間才如此，也不是天天如此，這倒也不怕。”

說著，晴雯拿著一個竹雕的籤筒過來，裡面裝著象牙做的花名籤。她搖了搖籤筒，放到了桌子中間。又拿起骰子來，放到盒子裡。搖了搖，開啟一看，裡面是5點。她從自己開始數，數到寶釵，寶釵便笑著說：“我先抓，不知道會抓到什麼？”說著，她搖了搖籤筒，伸出手抽出一根。大家一看，簽上畫著一支牡丹，寫著“豔冠群芳”四個字。還寫著小字，是一句唐詩。寫的是：

任是無情也動人。

後面又註明：“在席共賀一杯，此為群芳之冠。可隨意命人助興