深宅女子，何以強至如此？

睿王爺則面容平靜無虞，誰也不知道他究竟在想什麼。

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然而謝令鳶並沒有接受到公主和睿王爺等人的複雜目光。

因為她對著面前的佳餚，右手顫抖著，筷子掉了三次……下午對戰睿王爺時，那把刀用盡了她的洪荒之力……

她左手邊是何貴妃，右手邊是鄭麗妃，其下依次是錢昭儀、白昭容、武修儀，五名婕妤坐於後排。

這位置並不十分醒目，何貴妃餘光一瞥，見德妃案几上的菜餚一筷未動，轉念一想，就猜到了她大概是手痠得拿不住筷子，卻礙於北燕人在場強行端著面子。

……何貴妃太理解這種強行端著的感受了。

見德妃眼巴巴的模樣實在是太可憐，何貴妃覺得她比自己等著餵食的鸚鵡還悽慘。念及今日贏了比賽，貴妃也心情好，便不動聲色夾起一筷子菜，趁著眾人都在看大堂上的皮影戲時，倏地送到德妃面前，面上依然不動聲色，看著大殿上的皮影戲。

謝令鳶正餓著，見一雙筷子夾著菜橫空而來，袖中清香與菜餚香氣撲鼻，她心領神會，張口含下去，感動不已地看一眼何貴妃，眼神溼漉漉像只小狗一樣。

麗妃一旁見狀，怎能白叫貴妃討這個好，哼了一聲，也端了一杯水，送到德妃嘴邊。

武修儀便夾了一筷子米飯，塞入德妃嘴中……

劉婕妤拿起帕子，給她擦了擦嘴……

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雖國宴上不得交頭接耳，但眾妃嬪做得十分隱蔽，蕭懷瑾目光掃到這裡時，嘴角抽動了兩下，礙於北燕在場不好戳穿。

曹皇后端坐上方，見德妃竟有如此待遇，簡直比她這個皇后還瀟灑肆意，不，是比皇帝還享受，她下巴都要氣歪了！

然而眾人的目光，此刻都看向大殿正中的藝伶，不時聽蕭懷瑾和睿王爺交談，沒人注意這邊。所以她都不好追究她們失儀。

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教坊司抬上來了皮影戲架子，謝令鳶以前演戲時碰過，如今卻頭一次親眼看真正的皮影戲。殿門口位置，幾十個曲部藝人奏樂，篳篥、尺八、篪原、方響、排簫、琵琶、笙﹑瑟……齊聲奏起，曲子唱起來婉轉悠揚。

這出戏講述的是兩位禁斷之戀的神仙，因相思之苦，共同織了一場人間夢。二人渴望在夢中度過一世，然而夢中相遇時，一個已嫁為人婦守寡，一個則遠戍邊關，因現實所縛，不敢向對方傾訴愛慕之心。十年後，遠戍邊關的人戰死沙場，送來一封遲來的書信，一訴衷腸。那女子也了卻一樁心事，含笑而終。二位神仙自夢中醒，隔絕千年時光，陳訴魂牽夢縈的惆悵。

北地人少見中原這些把戲，蕭懷瑾見他們有興致，便笑道：“此乃晉國民間，一出十分盛行的皮影戲，名曰《半生人》。貴國千里而來，若喜歡便盡興，一觀晉國風土民情，市井繁華。”

他說到此處，頓了頓，想到這名動天下的皮影戲，也是宋逸修所作——八歲被迫為宦的世家子弟，卻不減文采斐然，隨便寫個皮影戲話本，都能因辭藻華美，而廣為天下傳頌，不得不令人歎服。

但他想到宋逸修，他就覺得不痛快，記憶中那個安靜清高的男子，卻幫著太后逼死那麼多人，讓他怎樣也無法有好的回憶。

北燕的宗女將女們，聽了他的話，終於忍不住上前，拿著精緻的小人，在幕布後作出各種動作，嬉笑不已。殿階上環視這一切，韋無默微微蹙眉，太后神色也漸趨淡漠。

其他大臣見北燕灑脫，便也放開了，縱情宴樂，歡笑沖天。清商署的曲子依舊在奏，歌者唱著“夢中茶霧舊黃昏，終是十年心曲十年燈；蕉窗夜雨笙歌散，依稀半生煙雨半生人……”

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尹婕妤自贏了比賽之後，整個人便又如往日般沉靜得不起眼，幾名婕妤也收斂了賽場上的英挺氣質，梳起婕妤的凌虛髻，戴著雲月金冠步搖，溫婉坐在席位上。她們坐在第二排，並不起眼，其他婕妤不時悄聲安慰她。

國宴場合，尹婕妤斂得住情緒。今日賽場上出言不遜的那位赫連將軍的女兒，並沒有上去玩皮影戲，而是坐在席位上，此刻也不知道在想什麼，捏著酒杯發怔。

何太后的目光遠遠望出殿外，火樹銀花不夜天，歲末的焰火直入九霄。她目光掃過尹婕妤，淡聲吩咐韋無默：“一會兒叫上各宮的主兒，都隨哀家去太液池，放花燈祈福罷。”

身在宮闈，誰人沒個牽掛。那《半生人》的戲文裡，仙刃對凡人說，若想求願祈福，或思念故人，便放出