丫鬟婆子們不通水性，嚇得四處跑去求救。見有幾個姑娘在水裡撲騰掙扎，眼看著要沒入水裡淹死，武明玦不及多想，跳入湖中，一趟趟把六個姑娘全部救上了岸。

這本來只是一樁小小插曲。

當夜秋狩宴上，前方傳來“懷慶侯打了勝仗、世子殺敵者眾”的捷報時，天子、太后均是大喜；又提及今日湖邊下水救人一事，更是讚揚——懷慶侯一雙兒女，男子能武、女子有勇，懷慶侯府當重重嘉獎！

懷慶侯世子武明玦，向來聲名在外，年少英才，甚至有人說他頗有當年韋家公子韋不宣的遺風。如今他披了戰績，更是被有女兒的人家盯上了。

懷慶侯夫人也十分欣慰，領旨謝恩。還未來得及起身，太后卻忽然提及道，想要懷慶侯府上的大小姐武明貞入宮，高封為嬪。

如此，對武家而言，真是極致的榮耀了。

然而，懷慶侯夫人卻瞬間臉色煞白，冷汗涔涔——

如今大堂上的，可是位公子！真正的大小姐，正頂著懷慶侯世子的名頭，還在北燕邊關打仗呢。

他們從未想過，武明貞會被選入宮——姐弟二人生來便有胎記，背上猛虎胎記足有一臂長，因這胎記剛猛，壓根不符合後宮的選秀條件，甚至還有避諱的講究，誰又能想到，太后竟然會不在意這點？

何太后是一早便看中了懷慶侯的女兒，興許是考慮了懷慶侯背後錯綜複雜的勢力交織，因懷慶侯府是開國勳貴，論根基甚至勝於何家。也興許是武家軍的雄渾戰力及對北燕造成的威懾，而懷慶侯府上子嗣單薄不存在外戚亂權的條件……

總之這道入宮的懿旨，當場便下了，快得連皇帝與何家人都措手不及。

倘若是蕭懷瑾一時興起，懷慶侯夫人還尚敢推拒。然而這是太后之命，想想雲中韋氏被滅族、世子韋不宣被腰斬棄市的悲慘結局，懷慶侯夫人焉敢不從。

因見證過韋氏一難，知道忤逆太后比什麼都可怕，懷慶侯夫人慌了神。

且太后與天子剛剛誇了世子驍勇善戰，所以，擺在懷慶侯夫人面前的，只有兩個選擇：一，坦白實情，拆穿世子身份，揹負欺君之罪；二，以謊言蓋謊言，等武明玦入宮後，做通後宮手腳，掩飾身份。

若拆穿了身份，還有更可怕的問題——武明玦今日救了那幾個閨閣小姐後，都是渾身溼透，去換了衣服的。

如果此事拆穿，被人亂傳，那麼這幾個閨秀都要名節不保了！

這六個姑娘，有武家世交的女兒、方想容方老將軍的堂孫女，還有這個國公侄女、那個大臣孫女……

若當場說出真相，武明玦就要同時娶了那幾個小姐，她們還都是與姐姐私交甚好的手帕交……誰來當正妻？誰來當貴妾？天啊。

若不說出真相，他就要入宮，竭力掩飾身份，等姐姐回來換。

——武明玦也陷入了艱難的抉擇中，這一猶豫，就錯過了申辯的時機。

。

武明玦被帶入宮後，懷慶侯夫人一邊買通尚寢局，給兒子做手腳；一邊八百里加急飛信，要大女兒速速趕回。

可巧那段時日，五原郡戰事吃緊，那信足足隔了兩個月才送到。

按歷代的後宮規矩，天子與哪個妃嬪行房，不僅取決於天子的興致，還要講究天時與人和。根據生辰、節氣、時令，哪天可以臨幸哪些妃嬪，會登上冊子，由蕭懷瑾過目了，再說誰來掌燈。

這個名單掌握在尚寢的彤史手中，別的妃嬪都是求著把名字天天寫上還來不及；唯有懷慶侯夫人，花費重金，讓世子的名字一直消失在名冊上。

而為了避免被臨幸，懷慶侯世子也是拼了。妃嬪要定期請平安脈，他都是點了與侯府交好的太醫來請脈。甫一入宮，便去尚寢局彤史那裡，掛了三個月的癸水牌子，直到某天，某公公問彤史：“這位娘娘不會是血崩了吧。”

……沒辦法，世子不能再血崩下去了，再血崩他就要看婦科了。

一計不成又生一計，他開始裝病。

他整天咳出肺來，不信皇帝還能下得去手。也做好了防備，如果實在推拒不了，就讓替身丫鬟來代替他被寵幸。而他只需戴好假胸，扮好姐姐，別被人窺出什麼苗頭便好。

武修儀一會兒染了時疫，一會兒惡露纏身的，平時露面又身姿柔弱，一步三咳，捻著蘭花指，走著小碎步，一來二去竟然給後宮留下了根深蒂固的印象——武修儀體弱多病，手指頭戳一戳沒準兒就戳死了，誰也不願沾這個晦氣，都躲得他遠遠的。