如滴水落入了滾油中，轟然一聲，延英殿的大臣們炸開了。

“最後這個要求，實在是過分！”

從天子的後宮，挑一個女人帶走？

即便只是比賽條款，勝負未明，但對另一國來說，豈止是不尊重，簡直是挑釁了。

說什麼效仿漢元帝，能一樣麼？幾百年前，胡人入侵中原，將那時候的皇族后妃公主們，盡數充入了洗衣院，沒為軍…妓，後世史書恥於提之，將那些成為恥辱印記的女人，從史上抹掉了。

中原對這些事情，向來是看得極重的。

“所以，到底是什麼比賽？”有急性子的大臣問道。

比文，於燕國不公。

比武，於晉國不公。

北燕倒也是灑脫，乾脆地提出，兩國都盛行且擅長的一項軍演遊戲——

打馬球。

“兩國各出十一人的隊伍，五局三勝，無論勝負，願賭服輸。”

打馬球？

這個倒確實是晉國的國球，在高門士族間十分盛行，球技精湛的人比比皆是，也多是諸國的軍演專案。

一片寂靜中，有人抬眼，悄悄觀察帝王的神色。

蕭懷瑾面容陰沉沉的，不知在想些什麼，嘴抿得緊緊。

唯衣袖之下，手在微微抖動。

晉國的馬球即便在女子中也十分盛行，可見其流傳甚廣。身為皇帝，他有幾個寵信的馬球將，互相切磋時，他往往都能略勝一籌。他的控馬技術，算是極好的。

他現在的熱血已經沸騰起來了，那是一種莫名的亢奮，好像他在這個御座上虛坐了十年，終於迎來了可以為國家揚眉吐氣的一天。

這些北燕蠻人，想以打馬球的方式，和晉國商榷和談？

可笑，自以為是的可笑。

他望著案前跪坐的大臣們，眼中迸射出精光：“既然兩國均無異議，那便傳旨，點將。”他負手站了起來：“我晉國男兒，豈能懼於此？”

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午時，日光晴好，長生殿卻一片冷肅。

殿內，鴉雀無聲，針發落地可聞。

“啪”的一聲，茶杯被迎頭摔在一個公公頭上，頭上劇痛，他一動都不敢動，有熱熱的東西隨著臉流下來，他都不知道流的是茶水，抑或是血。

茶水沿著他下頜滴落，徐徐暈過了地磚，倒映出一片宮人跪地的倒影。

長生殿的宮人皆是瑟瑟發抖，盯著眼前的地磚，冷汗隨著額角滴落，膝蓋跪著，那寒意彷彿沁體，整個室內都冷透了。

平日向來沉肅的太后，此刻已然是壓抑不住的暴怒。

聽了御前延英殿之人的彙報後，她咬牙切齒，仿若一個個字擠出來：“蕭懷瑾，他敢？”

她胸口激烈起伏：“竟就這樣，答應了北燕？”

太后憤而起身，裙襬劃過案几，走出長生殿大門，怒道：“擺駕延英殿！”

最後一個字，甚至因激怒而破音。

韋無默跟在太后身邊，見她容色陰鷙，紅唇緊抿，心知這一次，恐怕是要比上一次在長生殿，鬧得更大了。

她趕緊給長生殿主事公公使了個眼色——太后和陛下相爭，大概唯有德妃能勸得住了，快去請她過來！

第二十七章

延英殿內，日光徐徐，蕭懷瑾已經屏退眾人，他滿腔的激越也平復下來。

他的御筆，在面前的冊子上，謹慎地圈了一個又一個名字。十一人的馬球隊伍，個人的球技必須精湛，同時還要每個人有團隊意識，能考慮團體的配合與定位。用的馬也很關鍵，要體型高大、速度快，還能拼撞，這就必須是名馬。

蕭懷瑾正對著一個名字猶豫不決，忽然接到殿外通報，宣寧侯方想容覲見。

方想容是惠帝朝時候的老臣了，歷經四朝，當年也是立下了彪炳戰功的將軍，曾率兵鎮守朔方郡城，大克西涼西魏諸國。其人心性剛直，頗受人敬重，只是一直未婚，襲爵後便從二房那裡過繼了一個孫子到膝下。方老將軍的孫子方寧璋，亦是蕭懷瑾點中的人選之一。

宣寧侯方想容得了宣，很快走了進來。他年逾古稀，鬚髮皆白，不過因為年輕時從軍的緣故，身骨健朗，步伐矯健。

他甫一進殿，就跪在蕭懷瑾面前，行禮後開門見山問道：“陛下是決意要答應這場比賽了嗎？”

方老將軍直視著這位年輕氣盛的帝王，眼神依舊銳利無比，隱約還能看到戎馬半生的刀光劍影。

為將