關，與海瑞沒關的就寫沒關。不要冤枉了一個好人，也不要放跑了一個逆賊。”

那三個人立刻面露難色，怔在那裡。

陳洪：“我知道這個差使讓你們為難。一個刑部侍郎，一個大理寺步卿，一個副都御史，論官職他們都是你們的上司。可你們心裡要琢磨明白了，現在，你們是奉旨辦差，在查清楚以前，他們什麼也不是。忠字當頭，你們的前程誰也動不了。賣人情，留後路，那就什麼後路也沒有。聽清楚了？”

三個人一齊拱手答道：“卑職們明白。”

陳洪：“去吧。”

那三個人腳下像踩著棉花向院門外走去。

“劉公公，石公公，卞公公！”陳洪望向另三個秉筆太監。

“屬下在。”三人低頭低聲答道。

陳洪提高了聲調：“會集步軍統領衙門和順天府九城戒嚴！那個海瑞招供之前，一個官都不許出門！”

北鎮撫司詔獄

北鎮撫司詔獄當時號稱天下第一獄！四面石牆，滿地石面，頂上石板，都是一色的花崗岩鋪砌而成。獄深地面一丈，常年不見日光，十分潮溼，人關在裡面，就是不動刑，時日一久也必然身體虛弱百病纏身。

提刑司的人看著，燈籠提著，趙貞吉被他們領著走下了詔獄的石階，只見裡面石道幽深，只有牆上的油燈微光昏黃。

趙貞吉的臉此時比這暗獄還要陰沉，轉過了一條石道，又轉向另一條石道，他的臉也越來越陰沉。

畫外音：“佛家有語云，遠者為緣，近者為因。這個趙貞吉和海瑞可謂既有遠緣又有近因。在浙江查辦改稻為桑的案子，時任知縣的海瑞便屢屢抗命，鬧得身為巡撫的趙貞吉心裡深惡卻無可奈何。先後調京，海瑞偏又在趙貞吉任尚書的戶部當主事，開始幾個月還相安無事，孰料他一夜之問驚雷乍響，滿朝震動！第一個受牽連的又是自己這個頂頭上司，趙貞吉的惱恨可想而知。”

提刑太監和錦衣衛的獄卒終於把趙貞吉領到極幽深的一個牢門前站住了。

牢裡沒有燈，牢門外的燈籠光灑進去，隻影影綽綽能看見那個海瑞依然戴著腳鐐手銬，箕坐在地上