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對汪文言，不僅葉向高對他信任有加，就連左都御史趙南星也是傾心結交，對他言無不納。汪文言曾向趙南星推薦過李若星，稱讚他忠心赤膽，可任封疆大吏。後趙經過考察，提名李為甘肅巡撫，李若星臨行前面君時，當著皇上面揭發了魏忠賢及客氏的種種罪行，愛國之心溢於言表。後工部缺主事，汪文言又曾向趙推薦過國子監助教曹欽程，之後汪文言讀到了東林黨人應天巡撫周起元的劾疏，方知這曹欽程在吳江知縣任上，贓汙狼藉，所謂“強項令”的美稱，原是他對商戶濫施刑罰的溢美之辭，為此事汪常心懷內疚，趙南星安慰他說，智者千慮偶有一失嘛！

汪文言自受葉、趙等大員的支援，愈發交遊於公卿之間，因他灑脫講義氣，又常懷濟困扶危之心，託他辦事的人常車馬盈門，東林黨人中除楊左外，如閣臣韓廣給事中魏大中御史袁化中郎中鄒維漣等，也都與他常有往來。

一個夏末秋初的日子，汪文言受楊漣的委託，去刑部大獄探望已關押一年有餘的熊廷弼。因兵部尚書孫承宗曾向皇上請求寬免熊的死罪，皇上也有旨“待以不死”　，因此熊廷弼才免予一死，僥倖地活了下來，后皇上又依了言官的意見，還是決定要將熊處死，如今熊只有坐以待死而已。汪文言與熊曾有一面之交，那還是遼陽失守後，熊被起用為遼東經略，他從王安口中知道有個汪文言，善占卜解夢讖緯之說，於是便請汪相公替他測一測此行的吉凶。熊把摺扇往卓上一放，提筆寫了個“因”字。汪文言抬眼注視了一番熊廷弼，隨即皺了皺眉，說：“將軍的扇子是木製，‘因’字加以豎木，此乃‘困’字，將軍面臨圍困之苦，說得嚴重點，將軍或許有牢獄之災。”熊聽後哈哈大笑，也沒太往心裡去。以後事情的結局果然如汪文言預測的那樣，每當熊在牢房回想起此事，不由地懷念起這個料事入神的大能人。

今日汪文言突然從天而降，熊高興的一把拉住汪的手，說：“一貧一賤可見交情，替我謝謝東林的朋友　！”接著他感慨萬分說：“我原本是楚黨，也曾和浙黨在一起攻擊過東林是假道學，可如今楚黨浙黨中竟無一人前來探監？還是東林君子有情有義，那楊漣大人多次直言為我辯護，那孫兵部救我一死，那周朝瑞大人四次上疏，呼籲準我戴罪立功，那周宗建大人上《題明經撫罪案疏》，要求分清經撫罪責，說否則經略死也不會心服　？……我聽兒子說了上述這些事，感動不已，他們都是熊某的患難之交啊　！”說完竟熱淚盈眶。

汪文言仔細打量了一番熊廷弼，發現他精神亢奮，毫無萎靡之態，便向他介紹了一些孫承宗督遼的業績，當談到自孫尚書出鎮山海關，關門息警，朝中從皇帝到臣民不復以邊事為慮時，熊廷弼禁不住連聲說“好！”　，最後竟一拍###，說了句“孫兵部是北疆一柱啊　！”之後他兩眼炯炯，直視汪文言說：“你聽說過袁崇煥這個人嗎　？”汪文言搖搖頭，熊用讚賞的口氣說：“日後袁將是遼東戰場的一顆新星。他有抱負有遠識，又年輕！”接下來熊向汪講述了去年，任山海關監軍的袁崇煥在赴任前曾與自己有過一次談話，當時熊正在京聽勘，袁是特地慕名前來拜見的。一見面熊就問袁：“去遼東後，準備採取何策？”袁脫口回答：“主守而後戰。”這與熊以往的方略如出一轍，熊聽了十分痛快，舉起酒杯一飲而盡。整整一天熊袁二人酣酒談兵，熱烈地討論著恢復遼東的種種計劃，一直到天黑，二人才依依惜別。回憶起這段往事，熊廷弼仍懷念不已。

沉默了好大一陣兒，熊廷弼長嘆一聲，說：“我真想上疆場為國殺敵，哪怕一刀一槍戰死那裡，也比憋死在這七尺牢房強　？”說完便用求助的目光瞅著汪文言說：“汪相公，你朋友多路子廣，可有辦法救我出去，哪怕帶罪赴邊關效力，我也甘心！”

汪文言回答得很爽快：“雖說熊將軍是欽案，是生是死皇上一人說了算，但事在人為　，凡事都不是鐵板一塊，我回去後先摸一摸水深水淺，然後再託人試試看，最好能找到可以左右皇上的人。……”說完用手拍了一下胸膛，又補充了一句：“請熊將軍放心，我回去便張羅此事！”

七

早在明神宗後期，綱紀廢弛的現象就已十分嚴重，因萬曆皇帝三十年不上朝不接見大臣，致使內外官吏拉幫結派肆意孤行。後天啟皇帝朱由校剛一登基，吏部尚書張問達就上疏提出應大張旗鼓整頓吏治，他談到貪墨之吏亂立名