無情，坐起了大堂，把驚木一拍，大聲喝道：“秋瑾！你將怎樣的私結黨羽、勾通革命從實供了，免得本府用刑。”秋瑾見他突然翻臉，便大聲叫道：“義父！你也下井投石嗎？”那知府怕她牽連自己，忙用衣袖遮著臉，勉強支吾道：“什麼依附不依附！你罪狀已經核實，不容抵賴。”喝令鞭背花四十，收了監，待上詳處決，就這樣含含糊糊地退堂了。後來秋瑾在軒亭口處斬，臨刑時高聲說道：“我不過一點革命嫌疑罪，不至於死；萬不料因結交了官場，轉送了性命。後人如愛與官場往來，望以我為鑑。”說罷，引頸受刑。一時瞧著的人都齊聲嗟嘆；又罵知府無情，而且貪功，枉送別人的頭顱去博自己的富貴，不是殺不可赦嗎？這且按下不提。

再說清廷見革命黨不時鬧事，此殄彼起，簡直一月數見，似這般不安逸，哪裡能不設法補救呢？這時張之洞等一班大臣都主張立憲，以順民意；民心一平，革命自然而然地絕跡了。

西太后說也很贊成這個主張。於是，即派載澤等赴海外各國去考察憲政。載澤等領了諭旨，正待動身，卻在正陽門外被吳樾放了一炸彈，出洋的五大臣中倒傷了兩人。這樣一來，清廷十　分震驚，立憲的念頭益發堅決了。當下，只得另訂日期，再料理出洋。

其時，慶親王奕劻秉了大權，那時黨羽如耆善、良弼、載洵、鐵良、蔭昌等等，都握著重權。奕劻的為人非常地貪婪，一切的政事聽任群小擺佈，自己只知以聚斂為事。西太后自西安迴鑾之後，於政事也不大問訊，斂財的一道卻絲毫不肯放過。

因為在拳亂之前，西太后有私蓄金圓一千五百多萬；八國聯軍入京，西太后倉皇出走，這金圓都給內監們竊盜乾淨。西太后回宮一查，見分文也不剩，很覺得可惜。所以對內監們常常說起，非恢復所失不止。奕劻乘得了這個機會，乘勢假名斂錢，只說是孝敬太后，實在十分之八倒落自己的腰包。後來，斂錢的名目越來越多了。

江蘇的上海道臺缺是最稱肥美，每年須貢銀十萬兩，叫做太后的脂粉費。疆吏如撫臺以下，藩臬兩使，到任先繳五萬元，名叫衣料金。諸凡文武官員一概都要貢獻銀兩，數目的大小，不論職級高下，只講缺的瘠肥。這樣的公然聚斂，官吏們怎能不貪。因此，清末的政治腐敗到不堪，官之在任，惟計金錢的多寡；一若賣買之盈餘一般。苦了小百姓，多方的受著盤剝，無不叫苦連天。清廷的滅亡，奕劻也算一個拆臺的大主角啊！

到了最後的時期，因地方官吏已剝無可剝了，奕劻又想出別法來，索性大開賄賂之門，官爵居然標價出售了。例如：知縣五千元，知府一刀元，官職一級級的大上去，錢也一萬二萬的增加上去。所不能辦到的只有王位和公爵，這兩種是較重一點，白身是不能買到。但二品以上的，對於公爵還可以設法咧；獨剩下王爵，算無人問津。自賣爵的門一開，但須錢多，不論是烏龜強盜，目不識丁的，就立時可以上任。於是，奕劻的邸中頓時城門如市，一班有做官熱的富翁都奔走他的門下。也有三　四人合夥共捐一官，一個出面上任，其餘的跟著到了任上，揀緊要的地位把住；大肆蒐括，得了錢除去資本，大家朋分。這樣的弊病，百姓起初如睡鼓中，吃了苦全不知道。

不期事有湊巧，甘肅的地方有甲乙丙三個酒店夥計，因買賣蝕了本，很為懊喪。那甲忽異想天開，道：“現今官吏這般剝削小民，做生意是萬不會發財的了。我們要想發跡，非做官不行。”乙丙同笑道：“就給你做了官，也沒這資格啊。”甲正色說道：“如今做官還問什麼資格，只要有四五千塊，立刻是個知縣老爺了。”乙丙聽了心動，便七拼八湊弄了幾千塊錢，叫甲去捐知縣。不多幾天，青田縣丁艱出缺，甲竟去補上了。

然在上任之先，三人預訂契約：甲做了知縣，乙丙為跟班。等到一至任上，乙丙佔了簽押房和收發處，狠命地撈起錢來，卻各人入自己的腰包。那甲的官聲當然狼藉不堪，被知府把他劾革。甲既失了官，依然兩手空空，乙丙倒成了富翁。甲以徒得虛名心裡老大的不憤，就拿所訂的契約和乙丙興訟。承審官問了口供，為之絕倒。當時將三人重責一頓，追出貪贓充公。只好了這位承審的官兒，甲乙丙算枉費心機。

可是這事漸漸地傳揚開來，當作官的笑史。清代官吏大都是這一類的人，怎不亡國呢！閒話少說，言歸正傳。且說奕劻賣官鬻爵，弄到了錢，有時也略為孝敬些西太后；西太后在這時也明知奕劻貪婪，卻無法禁止他。自己也只知聚斂，一味含含糊糊地過去。到了光緒末葉，行政已窳敗得不可收拾了。然而西太后的私蓄，失去一千五百萬