次日，靈車發引，百官恭送，直到谷林地方安葬。那谷林地方的左右是個極熱鬧之所在，但是群臣仰體帝堯愛民的厚德，一點不鋪排，一點不騷擾，謹謹慎慎的就將帝柩葬好。所以後世有兩句記事的史文，叫作“堯葬谷林，市不改肆”。比到那後世之人，一無功德於民，而安葬的時候，拆民房屋，佔民田地，毀人墳墓，弄得來人民流離失所，忿怨自殺，那個仁暴，真有天淵之別了。閒話不提。

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且說葬事辦好，百官回到平陽，最緊要的，就是這個君主繼承問題。但是大家都屬意於舜，不過此時正值居喪，不忍提及，細細考察舜的言語舉動，除出悲悼帝堯之外，一切無異於平時，究竟不知道他的心思對於這君主大位是有意呢？是無意呢？亦不好探問。忽忽三年，帝堯喪畢，大家正要提議這樁事情，伯益適因有事，到舜那邊去商量。

舜的家人回覆道：“太尉昨日親自背了包裹出門了，不許我們跟隨，說道要到一個地方去轉一轉就來。臨行時，有一封信交出，說如有政府裡的人員來，可將此信交與他。”家人說罷，將信呈上。伯益聽了，大為詫異。展開一看，原來信上的大意說道：某受先帝特達之知，以匹夫薦升至攝政，某感激先帝之知遇，又慨念先帝之憂勤，所以不慚愚魯，不辭僭妄，毅然擔任斯職，下以濟百姓之困窮，上以釋先帝之憂慮。自古以來，天下大寶，必傳子孫或傳同族，從無有以匹夫而繼承君位者。某何人斯？敢膺非分！好在此刻元子丹朱諒陰之期已滿，可以出而秉政。某謹當退避，尚望諸位同僚，上念先帝之恩遇，協力同心，輔佐少主，則某雖去國，猶在朝也。

伯益看完，非常驚慌，即來報告於他的父親皋陶及棄、契等。大家商議一會，沒有辦法，檮戭道：“既然太尉如此居心，我看他一定深居潛藏，要去尋他，亦未見得能尋到，就使尋到，斷不肯決然就個君位。我看恭敬不如從命，我們竟擁戴丹朱做天子，如何？”

大司疇棄道：“這個萬萬不可。先帝以為天下是個公器，不是個私物，所以在位幾十年，憂心不解。得到太尉之後，其優方解。先帝雖崩，我們仍當以先帝之心為心，假使我們擁戴丹朱，那麼先帝幾十年欲禪位太尉之苦心豈不盡付流水？我們何以對先帝？況且丹朱庸才，先帝深恐他以為君而召禍，我們如果擁戴他，更何以對先帝呢？”

叔達道：“大司疇之言固然極是，但是太尉既然不肯就天子位，假使一定要去強迫他，勢必至於潛藏隱遁，終身不出，那麼國家之損失很大。我看不如權推丹朱即位，再訪求太尉，請他出來輔政，豈不是兩全其美。”

大司馬契道：“汝言雖有理，但是丹朱性傲，肯不肯專心聽從大尉是一個問題。況且丹朱慢遊之習慣至今未改。太尉雖系元勳懿戚，到那時君臣的名分一定，又將奈之何？萬一將來失德累累，遭諸侯百姓之叛棄，豈不難堪！先帝不傳子而傳賢，一半亦因為這個原故。我看還以慎重為是。”

大司空禹道：“照理而論，先帝既屢有禪讓之議，我們應當推戴大尉。但是以人情而論，大尉受先帝殊遇，與丹朱又系至親，應該讓給丹朱，兩項都是說得去的。但是還有一層，天下諸侯及百姓之心究竟如何，我們應該顧到。僅僅我們幾個大臣說擁哪個，戴哪個，恐怕不對呢。”大家聽了，都以為然。

於是議定，一面到處去訪尋太尉，一面仍舊同心協力，維護這個無君的政府。對於君位問題，只好暫且不提。湊巧帝子丹朱此時亦忽然覺悟了。他心中暗想：“父親當日既然苦苦的要拿天下讓給舜，舜三十餘年的治績已深入人心，天下諸侯的心理都向著他，我如何與他爭得過？現在他雖說避開讓我，但是我哪裡可以挨在這裡呢？不如我亦避開了，試試天下諸侯的心。倘使天下諸侯因為尋舜不著，而仍舊找著我，那麼我當然名正言順的做天子，否則我避開在前，亦可以博一個能承先志的美名，又可見我之能讓，豈不是好！”想罷，便將此意和大司疇、大司馬兩個伯父商量，二人非常贊成。於是丹朱亦避開了，他避的地方，就是房。按下不表。

過了幾日，忽報東方有十幾個諸侯來了，秩宗伯夷忙出去迎接招待。那些諸侯向伯夷問道：“某等此來，專為賀太尉登極而來，未知太尉何時登極？某等可以預備朝覲。”伯夷便將舜避丹朱、不知所往的情形說了。那些諸侯道：“大尉亦未免太拘泥了。這個大位是先帝讓給他的，棄而不受，何以仰副先帝在天之靈？況且四海百姓無不仰望大尉早登大寶，現在如此百姓亦都失望。既然太尉出亡，某等在此，亦屬無謂，暫且告辭，等大尉