楷模，一定不肯答應，這也可見帝堯之謙德了。閒話不提。

且說這年，正是帝堯在位的第一百年。帝堯已經一百十七歲了，自夏秋以後，筋力忽覺稍衰，倦於行動，漸漸病作。那時丹朱和其他幾個兄弟早已前來伺候。娥皇、女英亦來伏侍。

便是舜、禹等大小臣工，亦輪流的前來問候。就是遠近各州百姓聽見了這個訊息，亦個個擔憂，替帝堯向天祈禱，祝帝堯長生延壽。

無奈帝堯年紀太大了，藥石無靈。帝堯平日看得那養生之事又極淡，從來不學那服食導引的神仙生活，因此支援不住，到了立冬之後，竟嗚呼殂落了。這時九男二女、大小臣工無不趕到，悲傷哭泣，固不必說最奇怪的，就是這個訊息傳佈之後，天下百姓無不痛悼，罷市巷哭，如同死了他的父母一般。後來三年之內，普天下的百姓不奏音樂，以表哀痛，這個真可謂難得之極。

閱者諸君聽著：在下是從專制時代過來的一個人，從前君主或為什麼首領的人，在他死了、或奉安落葬的時候，要強迫人民服他的喪，並且禁止人民的娛樂奏樂及婚嫁等等吉禮。他的意思一半固然是表示他們的排場，顯顯他們的威風，一半亦因為書經上有兩句說堯的，叫作“百姓如喪考妣三載，四海遏密八音”的原故，他們以為這個是很難得的，不可以不學他一學。但是百姓對於他的感情不但不能及堯，簡直得到一個反面，哪個肯替他服喪？那個肯替他遏密八音？他們也知道做不到，只有用強迫之一法，或者派幾個人，到處勸導發起，或者定一個刑罰，不如此的，要怎樣怎樣嚴辦。那些臣民為了這種利害關係，無可奈何，只得服喪，只得停止音樂娛樂。試問：他們的心裡是否真個悲悼嗎？不要說被強迫的人決不悲悼，並且還要咒罵；就是那個天天穿素、日日哭臨的人，試問他心裡果然悲悼嗎？亦不過虛偽而已矣。照這樣看起來，只要有威權，有勢力，就可以做得到，何足為稀奇。帝堯那時候的百姓是出於真心，所以叫作難得。何以見得他真。動呢？有二層可以想到：一層是四千年前，人心尚是古樸，這種狡詐無理的虛榮心、能欺自己而不能欺人的事情當然沒有，當然不肯做。一層是百姓如果不是真心，這種舉動殊屬無謂。帝堯死了，如果丹朱是襲位的，還可以說巴結死的給活的看。現在帝堯既以天下讓舜，出外十年，大家都知道天下已是舜的，巴結已死的堯有什麼好處？而且還有一層，如果是舜、禹這班人強迫百姓如此的，那麼舜死之後，禹死之後，當然仍舊抄這篇老文章。這個故事必定奉行，何以並沒有聽見？所以從種種方面看來，當時百姓的確是出於真心，並非虛偽，亦絕無強迫。史書上記載堯的至德，說他：“其仁如天，其智如神，就之如日，瞻之如雲，存心於天下，加志於窮民，仁昭而義立，德博而化廣，故不賞而民勸，不罰而民治。”照這幾句看起來，當時百姓之所以如此，真是應該之事了。閒話不提。

且說堯崩之後，薄海同悲，而尤其是舜，舜的對堯，不僅是因為翁婿之親，也不僅僅是君臣之義，最感激的是知己之恩。

舜本來是一個匹夫，霑體塗足，困在草莽之中。堯獨能賞識他，叫自己的九個兒子去養他，將兩個愛女嫁他，後來索性連天下都讓給他。這種雖說不是堯之私心，但是遇到這種知己，能無感刻？所以眾人同是悲哀，而舜尤為傷心，思慕之極，竟有一刻不能忘的光景。後人記載上說，舜自從堯死了之後，隨處都看見堯，吃飯的時候，看見堯在羹湯之中；立在那裡的時候，看見堯在牆壁之上。以情理推想起來，這種情形，大約是有的。

一日，帝堯剛要舉殯，舜率領群臣進去哭奠，又不覺過於悲哀。大家恐怕他成疾，就拉了他，到遊宮外的花園裡去散散。

這時正值隆冬，天氣奇寒，為從來所未有。雪花飄舞，已經下了一日，然而還是搓綿扯絮的下個不止。舉頭一看，大地河山二房屋樹木，無不變成白色，彷彿天地亦哀悼帝堯，為他掛孝似的。園林之中草木凋謝，黯淡無色，那禽獸亦都畏懼這股寒氣，潛伏深藏，不敢出來。

大眾走到一處，忽聽得一聲長喚，其響震耳。接著，又是一聲。仔細一看，原來是兩隻鶴在那裡叫。守園的人向大眾說道：“先帝在時，日日來看它們，有時且親自餵它們。自從先帝病後，沒有來過，它們聽見人聲，就引頸長鳴，彷彿盼望先帝再來的樣子，很可憐的。”大眾聽了，無不悽然。舜就向二鶴說道：“你們還紀念先帝嗎？先帝已晏駕，從此再不能來看你們了。”二鶴聽了，彷彿似乎知道，頓時哀鳴不已，引得大眾格外淚流。呆呆的立了一響，方才回去。