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由此，她可以仍然保持她的影響力，“我是一個愛自己丈夫的女人，我不會因為既關心他的個人又關心他政治上的安康而感到抱歉，我們雖然並不總是很一致，但在婚姻和政治上，都不能否定伴侶擁有自己的意見並表達出來的權利。”她同總統睡在一起8年之久，要是這還不能給某個人謀到一個通向總統的特別渠道——那還能有什麼呢？在白宮的初期，對總統來說，她的確是個包袱。她的矯揉造作讓人犯惡心：她在電視上這樣宣佈，儘管就連里根夫婦在通貨膨脹的日子也必須節儉和“勒緊褲腰帶”，但“為了克服困難，連我丈夫高達20萬美元的年收入也不夠我們花，雖然我們已經非常節省了”。那時，一個工人的年收入平均才不到1萬美元。白宮對南希來說都不夠富麗堂皇。“這簡直不是值得我們驕傲的能夠邀請朋友的地方，”她用慣常方式抱怨著。而巴巴拉·布什，副總統的夫人，不但從百貨商場裡的衣架上買衣服，還故意顯出自己的曲線並自稱是肥胖的白髮皺紋女士，相比之下，南希既缺乏自嘲又不夠熱情。和她的丈夫一樣，她堅信，國家不應給窮人提供“免費的午餐”。同時，她卻在8年中從白宮拿走了除了首飾、化妝品和手袋之外，價值100萬美元的高檔物品。在此期間，總統削減了國家大約500億美元的福利計劃，以至於1984年已經有大約七分之一的美國人生活在貧困線以下。奧列佛·斯通的著名電影《華爾街》由麥克爾·道格拉斯扮演利慾 心的大反派，它把里根時代的氣氛帶上了銀幕，“貪婪很好，”電影上的英雄教訓道，“貪婪使我們偉大……”就連傑奎琳·肯尼迪，南希所說的偶像，就算她沒少為衣服花錢，也從來沒有遭到過批評。而南希卻頑強地在為風度和品位而努力，實在缺少社會責任感。就在她丈夫取消了國家資助的學校伙食，並推行社會救濟領取者可以在盤子裡得到番茄醬作為蔬菜的同價值替代物的政策的一天之後，南希用209508美元買了4372件餐具。這些餐具——就像先前整修工作的一部分一樣——是由“朋友們”付的錢，根本就無所謂。里根不得不時常因為她的夫人遭到攻擊而保護她。南希越氣憤地堅持她那些不必要的要求，就越多地遭到指責。

在一檔電視節目裡，脫口秀傳奇明星約翰尼·卡爾松諷刺道，“我在報紙上讀到，南希·里根召開了一個記者招待會，雖然記者被嚴格禁止提問，但仍然有幾個人打破封鎖。一個問題是針對里根夫人的宗教信仰，對此我們眾所周知，回答就是克利斯汀（英文發音與基督教一詞相近）·迪奧，她最喜歡的小吃，就是魚子醬。有人問到外交問題，問她對紅色中國（瓷器）怎麼看，她說：‘是啊，但最好別放在黃色的桌布上。’”被邀請參加查爾斯王子和戴安娜的婚禮應該是她個人生涯的王冠。南希比女王本人還想像女王一樣地露面，並且計劃她的出場要像好萊塢般的轟動。在去參加查爾斯王子的一場馬球賽時，南希由一隻黑色車隊和警察護衛隊以及直升飛機陪伴，而女王卻自己開著她的越野車。“昔日的小明星”現在也開始被英國的媒體取笑——開始是從她拒絕行宮廷的屈膝禮，再就是關於她滿滿的日程安排，直到她飛揚跋扈的舉止。為了改善她的形象，南希號召開展了反毒品運動“只要說不”。原來只給予她丈夫的關愛現在同樣具有公眾影響力地賦予了年輕的毒品受害者。第一夫人在參觀診所時流下了眼淚，在聽完原吸毒者的經歷併為之鼓掌，在電視上說明吸毒的危害。里根將她夫人的行動稱為為了一個沒有毒品的美國而進行的全國運動，但同時卻在取消幫助戒毒者恢復的計劃。儘管如此，南希的計劃卻取得了雙重的成就：不僅提升了人們對她的好感，而且大中學生的毒品消費量明顯下降。她的形象在1982年3月出席了一年一度的“烤腸餐會”後突然好轉。這個活動一直被看作華盛頓最重要的一場社交活動，被邀請者除了內閣成員和顧問外，還有最高法院的法官、外交官、記者、出版商和主持人。

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南希和羅納德·里根（7）

在“如果聞上去微微有點糊了，它就著不了，”的口號下，記者們表演諷刺劇嘲笑到場的政治家。劇中的表演有時很粗魯。在影射南希喜愛借來的高檔服裝時，一個穿成第一夫人模樣的記者唱道，“我們生活得像國王。如果羅尼削減福利救濟，這和我有什麼關係？我照樣在我做好的頭髮上戴著王冠。”演出過程中，南希離開了大廳，所有人都覺得她生氣了。但幾分鐘後她卻又出現了，戴著一頂舊寬邊軟呢帽，穿著黃色的唐老鴨靴子和一條有雜亂無章的圖案的夏威夷裙子，並且唱著