“都是那個討厭鬼，幹嘛說一些有的沒的來破壞人家的心情呀？”她貝齒緊咬，臉上怒氣難消。“搞得我當花魁是什麼殺人放火的壞勾當……奇怪了，他不是有點喜歡我嗎？既然喜歡我，那以後多多捧我的場、點我的堂會不就得了？”

到底是在發什麼飆，抓什麼狂啊？

嘴上說是這樣說，可是曹綠袖只要一想到他憤怒受傷氣惱的表情，就有種好像自己真的做錯了什麼事的感覺。

“哎呀！煩死了！”她猛地站了起來，隨手抓了一件披風便往外走。“再想下去頭都要爆了，我要出去透透氣！”

穿上套帽披風的原因是為了偷偷摸摸躲開她孃的視線——自從曹媚娘開始大動作大手筆地張羅起曹綠袖的開苞競標大會後，為了保持神秘感，就規定她再也不能出去拋頭露面，而且每天都要以牛乳沐浴，好讓身子在一個月後變得雪白細緻滑如凝脂。

唉，原來要當花魁的條件和事前準備還真不少，除了琴棋書畫得加強練習外，舉凡媚眼的拋法、嘴唇的笑法、身段的扭法、蓮步的走法……都各有講究之處，學得她都快累死斷氣了。

她懷疑娘根本就是公報私仇，故意要讓她知道花魁名妓可不是靠耍耍嘴皮子就能成事的。

幸好她自小的研究功夫可沒白做，都見慣眼熟了的東西，自然一點就通。

開什麼玩笑？她曹綠袖可是塊天生就註定當花魁的好材料呢！

胡思亂想間，她也沒忘了眼觀四面、耳聽八方，小小翼翼地穿花拂柳溜出了挽翠樓。

終於，再度見到了久違的京城好風光。

“譁！”曹綠袖忍不住深深吸了一口氣，小臉滿是陶醉的喜悅。“真是風輕日暖花生煙好一個詩情畫意的春天啊！”

堤岸翠綠楊柳輕輕隨風飄動著，碧草如茵，花香十里，伴隨著往來遊人如織和熱鬧擾攘的街市吆喝聲，宛然一幅盛世太平的美麗織錦圖。

她突然想到了娘說過的，等做了花魁，輕易就不得出門，要日日都在那棟象徵著豔冠群芳、美絕天下的繡樓裡待著，閒時吟詩作對、操琴弈棋，不然就是描唇畫眉點胭脂，好等待貴客臨門。

曹綠袖眨了眨眼睛，突然有一剎那地恍神。

聽起來好美、好高貴、好有氣質也好——悶哪！

“以後就真的不能常常出來遛達了嗎？”她喃喃自語，臉上神情有些失落，隨即悚然一驚。“我在想什麼啊？只要能夠成為愛慕者眾的萬人迷，能不能常常出來蹦蹦跳跳玩耍看風景，又有什麼關係？”

對！當花魁才是最重要的，其他什麼都可以捨棄！

可是——

“我當了花魁，他一定會更生我的氣吧？”她心下掠過一抹苦澀的滋味，喉頭莫名發緊。

“他那麼愛面子，口口聲聲講究的都是禮義道德，還是個正三品的朝廷命官，禮部大員……”她眸光黯淡下來，悶悶不樂地道：“往後，他一定是不肯再見我的了。”

真是的，舉朝上下有哪個官員沒有到秦樓楚館見識過的呀？

就算不是人人都為色，可點堂會唱曲兒也早就是附庸風雅的尋常事了，偏偏就他這麼死腦筋。

萬一這個死腦筋的傢伙將來真的再也不見她、不理她了，那該怎麼辦才好？

她心兒莫名惴惴不安，胃裡亂糟糟，腦子更是一團漿糊似的，所有的歡欣雀躍都不知到哪兒去了。

奇怪了，她不是很討厭他的嗎？可是為什麼現在一想到往後有可能再也見不到他，心頭就有種很酸很酸、很怪很怪的痛楚感？

正在心神紊亂間，頸後突然被人呵著氣，曹綠袖渾身寒毛一炸，胃底翻騰著一股厭惡作嘔的噁心感，閃電般警覺地往後退，怒視來人。

“幹什麼？！”

“別怕，是我呀。”海員外滿臉色授魂與地淫笑著，“是你的大好人海員外呀……”

她略一定神，面上擠出了一朵嫣然笑容，一顆心卻依然跳得急狂，“海員外，您可嚇著我了。”

“哎喲！曹小姐，瞧我這粗魯的……”他搓著手陪笑，眼光卻露骨大膽在她身上打量著，“對不起對不起，嚇到你了，怎麼樣？心兒可跳得慌呀？我摸摸看……”

曹綠袖不著痕跡地往後一躲，避開了他的毛毛手，甜笑道：“請海員外自重，小女子現在可還是曹家的小姐，清清白白的姑娘，您若想一親芳澤，可也得等到‘那一日’您能順利得標了才行呢！”

哼，想白吃豆腐不給錢嗎？

更何況像海員