岑公子介面道：“三哥神力，非老叔則無雙矣！”因對蔣公道：“老叔何不把這件正事與三哥說明了？”劉電急問：“何事？”蔣公道：“此事本欲煩岑賢侄轉致，今既提起，亦不妨面言。方才賢侄進內所見與令妹並肩的系表侄女，本姓蘇氏，年才十八，自小在老母身邊撫養成人，論其德容，與令妹可相伯仲。愚意欲與賢侄結朱陳之好，就煩岑家賢侄為媒，賢侄諒不推卻。”劉電欠身道：“承老叔大人不棄寒微，小侄敢不從命？只是現在多有未便。”蔣公道：“為何？”劉電道：“現有孝服在身，不忍議及姻事，一也；未稟老母，不敢擅專，二也；身在客途，毫無聘物，三也。還求老叔見諒。”蔣公道：“賢侄所言雖是，但此時只要一言訂定，又不即偕花燭，與孝道何礙？即明日令尊堂知道，諒亦樂從。至於聘物，更為小事。大丈夫處世，一言九鼎，何必計此？”岑公子便道：“三哥卻不知這姻事也是老伯顯靈再三諄懇老叔成全的，只問令妹，便知端的，三哥豈可不遵？”劉電聽說，便不敢再推，即將腰帶所繫羊脂玉帶環二枚取下一枚，雙手奉與蔣公道：“客中並無他物，聊以此環為聘。小侄回家稟過老母，俟服滿當來親迎。”蔣公大喜，接過玉環道：“此即千金之重了。”劉電又向岑秀深深一揖道：“月下冰間，即借重賢弟。”岑秀道：“敬當如命。”劉電又問道：“前日老叔所言先嚴所託，一半明言，一半含隱，不知又是何故？”蔣公笑道：“此事也當說明了，前者令尊所找三事：其一是與賢侄指引處所。其二即為賢侄婚姻。這第三事卻是說令妹與岑家賢侄亦有姻緣之分，但其中話語含隱，卻象個尚須耽待目前不宜預定的意思，正不知是何緣故？但既有定緣，終當成就，況令妹年才十六，即耽待兩年，亦不為遲。賢侄回南見了許丈，當為一言訂定，取了庚貼，便無改移了。令堂面前亦當稟明，不必更為他議。”劉電道：“此一事老叔不言，小侄亦有此意。”因對岑公子道：“愚兄見過許丈，那當成全報命。況愚兄服滿後必先到賢弟處，那時自當與吾弟完成美事。”蔣公道：“所言極是。你二人卻為郎舅，又互作冰人，更加親熱了。”因起身道：“我當進內與老母說知。”遂一直到內室來。

此時裡邊席已早散，都在上房敘話。蔣士奇因對老母將結姻之事一一稟知。老夫人道：“方才許姑娘已在這裡說起，只是路途遙遠我一時如何割捨？須要說過，先當贅在此間，過一兩年再作歸計。”蔣士奇道：“這事易為商量。”因將玉環一枚交與老母，道：“這是他的聘物。”又對岑夫人道：“許小姐與大侄的這段姻事劉公子已一力承當，他去見過許丈訂定後，即有書來通知，諒無不成之理。”岑夫人道：“此事雖是劉公諄託大弟，終有陰陽之隔，且不知許公允與不允？況如今又有劉老夫人在堂，亦可作主，事難預定，且待三公子書來才得定局。若果是姻緣，卻遲一兩年亦有何妨？”蔣公道：“大姐所見極是。”說畢，就出外邊來，將老母所言與劉電說知。劉電道：“小侄自當稟知老母，諒來無不從命。”

且說這裡都知道蘇姑娘與劉公子結了姻，這些丫頭、僕婦都到上房來，與老太太們叩過了喜，又來與蘇小姐道喜，都說：“這劉公子好個標品，真真是一位出色的新郎。”你一言，我一語，說得蘇小姐臉上紅了白，白了紅，十分羞澀；然兩小都已見面，心中卻是暗喜。原來雪姐與蘇小姐身材不差上下，這更換的衣服都是蘇小姐的。那碧蓮丫頭看著雪姐笑道：“許姑娘同我家姑娘身材齊整都是一般，這衣服鞋腳竟好合穿得的。”雪姐對玉馨道：“這衣飾想都是姐姐的，與小妹身材卻是一般。”蘇小姐道：“只是粗衣飾，不中姐姐穿戴。”岑夫人道：“你們兩個真像姐妹，如今又成了至親。這許姑娘小你兩歲，以後竟以妹子相稱，卻不要客氣了。”碧連又指著岑夫人，插嘴對雪姐道：“我們姑娘是他老人家的幹閨女，如今你們做了姐妹，少不得也是他老人家的乾女兒了。”雪姐道：“這個自然。”蔣大娘子笑道：“你這丫頭偏會多嘴。”老夫人道：“雖是多嘴，卻也有意思。”

時已黃昏，當晚用過晚酒，劉電就在書房後間另設一榻，與岑公子同房。裡邊雪姐就在老婆婆房中與蘇小姐同榻。岑夫人見雪姐嬌美溫柔，一口一聲叫著“娘”，心中歡愛不盡。雪姐又與蘇小姐取笑道：“你如今是我的姐姐，他日又要改叫嫂嫂了。”蘇小姐也笑道：“你如今是我小姑，日後還是我的弟媳婦了。”大家說說笑笑，直到三鼓才睡。正是：樂對新知嫌夜短，細談往事喜更長。

畢竟不知後事如何？且聽下回分解。

第十六回　扣禪關菩提三指覺