的聲音口述道：“聽聞此次大人不能親赴會津，不得已派令郎替父出征。儘管加此，鄙人仍以為，大人與令郎攜手隨行方為上策。若有幸能與大人同行，自當在內府面前為您美言，確保萬無一失。若大人未向會津發兵，必引起內府懷疑，於將來不利。當前東國之夏風光宜人，餘將於垂井恭候二位大駕。望大人三思。”

吉繼邊口述，邊悄悄祈禱三成能理解自己一片苦心。在他看來，三成與家康之器量簡直有天壤之別。吉繼認為，但凡有實力者，掌握天下自是極其自然之事，因此，身負擁護豐臣氏之重任，眼下要擁立家康，以保天下太平，同時對家康曉之以理、動之以情，讓豐臣家風風光光存續下去。正是出於這樣的考慮，目盲的吉繼才特意乘轎率部來到此處。他的目的並不只是請求隼人正與自己同行，而是催促三成出征。這樣一來，即使三成不親自出徵，起碼也會讓隼人正出頭。

可使者與三成家臣橙原彥右衛門一起返回時，並不見石田人馬。使者道：“大人，您的書函已交給了治部大人，可大人並未回信，而是讓樫原大人來了。”

吉繼暗暗叫苦：看來三成根本沒有出征之意，既如此，就只能說明事情正如世上傳聞，三成想趁家康不在大坂時，策劃陰謀。

“吊起蚊帳。請彥右衛門進來。”

雖然此時世人還未把麻風病看作惡疾，但大谷吉繼並不想讓人看到自己已然潰爛的四肢和纏滿繃帶的臉。吉繼藏進蚊帳之後，樫原彥右衛門就被請了進來。

“獲知大人心緒甚好，不勝欣慰。”彥右衛門在帳外恭恭敬敬問候道，吉繼不禁苦笑：“我並不是把你當成蚊子，只是有病在身，只能如此。見諒。”

“大人見外了。我家大人要小的好好向您請安。”

“彥右衛門，口信你不必說了。我想知道，治部大人是要與我一同趕赴會津，還是要我先獨自前去？”

彥右衛門似乎一愣，道：“我家大人說有緊急事情要與刑部大人商量，故請大人您務必去一趟佐和山，並由小的為大人帶路。”

“要我去佐和山？

“正是。說有十萬火急之事要與刑部大人商議，請無論如何也要去一趟……”

“彥右衛門！你知現在是何時嗎？如今乃是內府受朝廷和少君之命親征會津，遠征上杉氏的關鍵時刻。此時還有何事比趕赴會津更重要的？到底怎麼回事？”

彥右衛門一驚，低吟了一聲：“小人不知。小人什麼也不知。”

“難道商談內容一絲都不能透露，只是讓我無論如何去一趟？”說罷，蚊帳內陷入了死一般的沉寂，石田三成重臣彥右衛門的話令吉繼悲傷不已。許久，他嘆一聲，道：“你果真什麼也不知？”

“是。我家大人什麼也未告訴小人。”

“既如此，你回去告訴大人，說吉繼這就去拜見。”

“您答應了？”

“我是去向治部大人進諫，彥右衛門！”

“是。”

“你也當勸勸才是。現在可是十萬火急啊。”

但彥右衛門沒有回答——大谷吉繼雖答應去佐和山，卻不是前去商談，而是要力諫石田，如此一來，定會給彥右衛門帶來麻煩。

“你且先回去。我這就去見大人。”

大谷吉繼把彥右衛門打發回去，立令人加強垂井一帶的戒備。既然已明確表示反對三成，就難免受到對方攻擊。三成本人倒不至於與他翻臉，但最近被三成聚到佐和山的浪人當中，有相當多的人生性好鬥，殘忍異常。

一切準備妥當，又過了兩日，吉繼才起身趕往佐和山。他想給三成兩天的時日充分思量。因為一旦與家康為敵，三成毫無勝算，可說這兩日將決定三成的前途。

隨行人員除了少量士兵，還有三位吉繼失明之後的左右手，他們分別是此次隨吉繼出征的年俸一萬石的越前大名平冢因幡守為廣、湯淺五助，貼身侍衛三浦喜太夫三人。

聽說吉繼前來，三成不禁喜出望外，連忙出迎。

此時城池守衛森嚴，看來已進入臨戰狀態。城牆和堡壘的修繕也已完成。吉繼時不時向三浦太夫小聲詢問有何可疑之處。此時他明白，三成之反心已如鐵石。

“刑部少輔大駕光臨，歡迎歡迎。我來給你帶路。”三成似乎早巳等不及，恨不得立刻拉住吉繼的手，親自把他引領到大廳去。大廳四壁剛剛修繕過，散發著清新的香味。但現在的吉繼連嗅覺都失去了。他清楚的唯有一事，那就是眼前這位密友心裡只有無數的機關和算計。