“你侍奉高臺院？”

“正是。”

“你是好久沒來看望令尊了，才特意趕來的？”

“不，貧尼奉高臺院之命，專程來恭送內府大人。”

“不敢當，不敢當。

“高臺院本想親自前來為大人送行，可竟未能成行，因此打發貧尼來岡崎，代為問安。”

家康點著頭，眼角溼潤了。芸芸眾生之中，唯有高臺院一人明白他的心志，這也形同自己得到了秀吉的理解。

“當今天下，能夠真正繼承太閣遺志的，只有內府一人，還請內府珍重——這是夫人原話。”

“家康實在惶恐，惶恐！你回京城之後，一定要告訴高臺院，家康感動至極。”

儘管時機已然成熟，但對於家康來說，這次出征仍是前途未卜。一旦稍有差錯，就極有可能像今川又元和武田信玄一樣一敗身滅。五十九歲的身體已不再適合戎馬倥傯的生活，就連平索愛遊山玩水的秀吉，在從肥前趕往名護屋期間，都明顯衰老了，此為家康親眼所見。此外，世人都在用奇怪的眼光看著家康：“都這把年紀了還發動戰爭？”這令他更加痛苦。

關八州已然握在手中，萬無滅國之虞。知足者就該悄然隱退，安享晚年，才是最聰明的活法。可家康卻孤注一擲，再次發動一場決定天下大勢之戰。世人十之八九都認為家康此是貪心不足。就這種困境中，比任何人更理解秀吉心思的高臺院竟悄悄來聲援他，這無異於黑暗中的光芒。

不久，就談到高臺院枯淡的日常生活，以及拜訪她的那些太閣舊將。

“誰真正擁護少君，經常成為武將們談論的話題。”慶順尼道。

“我想也是。每當那時，高臺院如何回答？”家康問道。

“夫人總是毫不掩飾地回答是她自己。其他人只是徒有一片忠心，並無應對突發事件的準備。高臺院還說，為了少君，不定什麼時候還得由她來求內府呢。若是不用求就好了……”

慶順尼太直率了，就連吉政都有些尷尬地責備起她來：“這些事誰不知道，用得著你說！”

岡崎以東的行軍，變成令人舒心的遊玩之旅。

二十三日晚，家康在濱松城受到堀尾帶刀吉晴父子的迎接；二十四日晚宿於佐夜的中山，同日，路過掛川，山內對馬守一豐還特意前來獻了午餐。

家康清楚，一豐也已然鐵心跟隨他了。二十五日，家康派使者到他無比懷戀的駿府去探望城主中村一氏的病情，本人則住在二道城，受到了款待。

當晚，病中的一氏乘轎來到二道城，為了家族未來，他流著眼淚向家康祈求道：“想必大人您也看到了，在下如今病魔纏身，無法與大人同行，真是無比遺憾。孩兒們又年幼，就請讓愚弟彥右衛門一榮加入大軍，為大人效犬馬之勞吧。”

以清洲的福島為首的諸將，原本都是秀吉為壓制家康而特意安插的，可他們現在全都變成了家康的盟友。他們乃是在接管了家康舊領之後，才深刻地感受到家康不為人知的仁德一面，漸漸心服口服。

二十七日，家康抵達小田原，二十八日到藤澤，二十九口參觀了江島鎌倉……當家康進入諸將陸續集中而來的江戶時，已然是七月初二了。

第九章　佛心入塵

在德川家康的命令下，大谷刑部少輔吉繼率一千多名士兵從越前敦賀出發時，為慶長五年六月二十九。一路曉行夜宿，於七月初二抵達美濃垂井，在此等候石田三成之子隼人正重家。

三成正在思過當中，無法東行。但他刻意向家康提出請求，讓兒子隼人正代自己前去，並要跟著大谷刑部少輔吉繼出征。因此，大谷吉繼以為隼人正會率人馬提前趕到垂井。可等他趕到垂井，隼人正竟還未到，吉繼頓覺不安，立刻叫來傳令使湯淺五助，讓他給三成修書一封。

領有越前敦賀五萬石，現也升為奉行的大谷刑部少輔吉繼，對三成有著深深的感激之情，這種感激甚至遠遠超越友情。十六歲時，他就被秀吉召用，推舉人便是三成。當時，秀吉出征中國地區，正停留姬路城，大谷從豐後趕去，才華橫溢的他備受青睞，立時變成秀吉身邊年俸一百五十石的侍童。從那以後，吉繼就一心幫助三成，這次出征也不例外，若有可能，他真不希望讓三成和家康發生衝突。

“你好生聽著，我怎麼說你怎麼記。治部若現在和內府衝突，無異自取滅亡。”由於麻風病，吉繼雙目已盲，儘管如此，他的識人之能和幹練果斷依然不減當年。

湯淺五助磨好墨，吉繼用沙啞