如果真如楊彪所說，天子希望劉平入許在暗中幫助皇室，那需要一個漫長的籌謀過程，斷斷不會急切到連行李都不及收拾就讓他趕往許都。楊俊也罷、楊彪也罷、唐姬也罷，他們一個接一個地把劉平匆忙地傳遞出去，不肯有半分耽擱。這些異常舉動意味著，許都即將發生大事，而劉平在其中將會起到不可替代的作用。

現在劉平知道是什麼事情了。

“你說的沒錯，”伏後平靜地回答，這個女人一直保持著出奇的沉穩，“把你召入許都，就是希望你能夠代替你的兄弟，來做這個皇帝。”

劉平剛要開口，伏後舉起手掌，示意等她說完。

“其實楊太尉並沒有騙你，把你召入許都襄助，一直就在陛下的計劃之中。只是自入冬之後，陛下就染了重病，每況愈下。到了前幾日，我們知道陛下必已無幸。可漢室不能無人支撐，所以我們只能提前發動，請楊俊儘快帶你赴許。”

伏後把手伸入錦被裡，從裡面取出一條衣帶，從中取出一條二寸見長的絹束。絹束上留著一行墨字，字跡潦草，能看得出寫字的人已近燈盡油枯。她又從枕邊取出一方玉璽，把這一絹一璽託在手中，表情變得威嚴起來。

“陛下唯恐不能支撐到你來，便事先以指蘸墨，留下這一條遺詔。劉平，接旨。”

劉平只能跪倒在地，伏後念道：“朕以不德，傳位弟劉平，務使火德復燃，漢室重光。切切。”只是簡單的一句話，卻包涵著一位皇帝的哀傷、憤懣與滿心的不甘。伏後俯下身子，雙臂前伸，用殷切的目光望著劉平。

劉平有些猶豫，他知道這一接，接下來的將是一件無比沉重的使命。伏後並不催促，只是安靜地站在那裡。她的雙眸美麗而深邃，漆黑的瞳孔彷彿可以把對視者的思緒吸入其中。

從前他曾經與司馬懿談過國政之道，也抒發過漢祚不興、朝綱不振的感慨，可沒想過有一天會以這種方式參與到國事中來。他轉過臉去，注視著劉協的遺容，死者表情很平靜，似乎是託付完了一切身後之事，然後安然離去。這是一位皇帝給他素未謀面的兄弟最後的囑託，也是這兩兄弟之間唯一的一次交流。

“臣，接旨。”

他思忖再三，終於接過絹詔和玉璽，沉甸甸的，這恐怕是古往今來最古怪的一份傳位詔書，劉平覺得之前所有的事加到一起，也不如這一件荒謬。伏後看到他終於接過去了，鬆了一口氣，露出明媚的笑容，與唐姬一起跪倒，向這位新登基的天子叩頭。

劉平手捧玉璽，囁嚅道：“為何是我……這天下有皇室血統的，還有許多人啊。”

伏後輕輕搖了搖頭：“天子在時，以漢皇之威德，能與曹賊分庭抗禮；若是天子駕崩，曹賊必會另立一個言聽計從的傀儡，以斷絕劉姓諸侯稱帝之意。屆時漢室傾頹，將不可挽回。”

她抓住劉平的手掌，放到劉協的胸口，他感覺到一片冰涼。伏後的圓潤聲音在旁邊響起，既像是說給劉平聽，又像是說給劉協：“所以天子不能死，天子沒有死。你就是天子，漢天子劉協。”

我就是漢天子劉協？聽到伏後這麼說，劉平一陣苦笑。他從溫縣這一路走來，先是捨棄了楊平的身份，變成了皇帝的兄弟；現在又捨棄了劉平的身份，變成了皇帝自己。

唐姬這時總算恢復了一些情緒，她擦乾臉上的淚水：“陛下大行之後，除了妹妹你，可還有別人知道？”伏後道：“這一整天裡，我就守在他的身旁，以他的名義發出詔書，謝絕一切謁見。太官們進的湯藥、飲食，我都親自到宮門接應，生怕他們覺察到什麼——宮中之人，不知曹氏安插了多少耳目。”

她執起劉協冰冷的手，整個上半身都貼在他的胸膛，側過臉來：“假如你們再不來的話，我不知道自己還能撐到什麼時候……”一直到這時候，伏後才露出極度疲憊的神情，她伏在床上，臉上的光華在一瞬間黯淡下去。

這個女人坐在丈夫冰冷的屍體旁邊足足一整天，強忍喪夫之痛，扮演著病中的皇帝與侍寢的皇后兩個角色，甚至不能露出半點戚容。寢宮外的每一個腳步聲都讓她心跳加速，因為這是一條極其脆弱的防線，哪怕是一個最不起眼的宮女、最不經意的一瞥都有可能毀掉她的努力——一旦被發現，那就是漢室的滅頂之災。

她在針尖上跳著七盤舞步，而唯一能指上的希望，僅僅只是一個不知何時才會出現的孿生兄弟。

這需要何等堅毅的心志。

劉平滿懷敬意地望著伏後，這正是史書中所謂的“義士”啊。